सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को नागालैंड राज्य में नगरपालिका और नगर परिषद चुनावों में महिलाओं के लिए एक तिहाई आरक्षण की संवैधानिक योजना को लागू करने के लिए कार्रवाई नहीं करने पर केंद्र सरकार को फटकार लगाई। सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार 25 जुलाई को कहा कि ‘भाजपा के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार उन राज्य सरकारों के खिलाफ अतिवादी रुख अपनाती है जो उसके प्रति उत्तरदायी नहीं हैं, लेकिन जब नागालैंड सरकार- जहां भाजपा एक सहयोगी है- महिलाओं के लिए आरक्षण के संवैधानिक प्रावधान का उल्लंघन कर रही है, तो वह कुछ नहीं कहती’।
ये टिप्पणियां सुप्रीम कोर्ट के जस्टिस एसके कौल द्वारा मौखिक रूप से की गई, जो जस्टिस सुधांशु धूलिया के साथ राज्य द्वारा स्थानीय निकाय चुनाव कराने के लिए जारी किए गए पहले के निर्देशों का पालन न करने के मामले की सुनवाई कर रहे थे, यह सुनिश्चित करने के बाद कि 33% सीटें महिलाओं के लिए आरक्षित हैं। यह मुद्दा नागालैंड में विवादास्पद हो गया है, जहां महिलाओं के लिए राजनीतिक प्रतिनिधित्व लगभग न के बराबर है।
जस्टिस एसके कौल और जस्टिस सुधांशु धूलिया की पीठ ने कहा कि केंद्र सरकार इस मुद्दे से अपना हाथ नहीं झाड़ सकती, खासकर तब जब राज्य में राजनीतिक व्यवस्था केंद्र के अनुरूप हो। जस्टिस कौल ने कहा कि आपको इसमें शामिल होना होगा…आप एक राजनीतिक व्यवस्था हैं इसलिए आपके लिए सक्रिय रूप से भाग लेना आसान होगा।
जस्टिस कौल ने एक संवैधानिक योजना को लागू करने में इच्छाशक्ति की कमी दिखाने के लिए केंद्र सरकार की कड़ी आलोचना की। उन्होंने एएसजी, केएम नटराज से कहा कि मुझे यह मत कहलवाएं कि केंद्र सरकार संविधान को लागू करने की इच्छुक नहीं है, क्योंकि मैं यह कहूंगा।
अप्रैल 2023 में न्यायालय ने केंद्र से यह बताने को कहा था कि क्या अनुच्छेद 243 डी में परिकल्पित स्थानीय निकायों में महिलाओं के लिए आरक्षण की संवैधानिक योजना नागालैंड राज्य पर लागू होती है, या क्या इसे कुछ छूट दी गई है। केंद्र सरकार ने अभी तक हलफनामा दाखिल नहीं किया है। लेकिन नटराज ने मौखिक रूप से कहा कि उन्होंने संकेत दिया था पिछले अवसर पर कि आरक्षण की संवैधानिक योजना नागालैंड राज्य तक फैली हुई है।
उन्होंने स्पष्ट किया कि अनुच्छेद 371 ए के तहत दी गई छूट, जो संसद द्वारा अधिनियमित कानून पर विचार करती है, नागालैंड राज्य पर उनके धार्मिक या सामाजिक प्रथाओं से संबंधित मामलों में लागू नहीं होगी; उनके प्रथागत कानून और प्रक्रिया; उनके प्रथागत कानून को शामिल करते हुए नागरिक और आपराधिक न्याय का प्रशासन; और जहां तक भागीदारी प्रक्रिया का सवाल है, भूमि और उसके संसाधनों का स्वामित्व और हस्तांतरण, महिलाओं को समानता के अधिकार से वंचित नहीं करता है।
जेस्टिस कौल ने कहा कि इसे (अनुच्छेद 243ए) लागू क्यों नहीं किया जा रहा है? आप क्या कर रहे हैं?… राजनीतिक रूप से भी आप एक ही पृष्ठ पर हैं। यह आपकी सरकार है राज्य में…”
जस्टिस कौल ने कहा कि “मैं आपके हाथों को मुक्त करने से इनकार करता हूं। आप अन्य राज्य सरकारों के खिलाफ अतिवादी रुख अपनाते हैं जो आपके प्रति उत्तरदायी नहीं हैं, लेकिन आपकी अपनी राज्य सरकार संवैधानिक प्रावधानों का उल्लंघन कर रही है और आप कुछ नहीं कहना चाहते हैं।”
जस्टिस कौल ने आगे पूछा कि अब केंद्र सरकार के रूप में आप क्या भूमिका निभाएंगे?
एएसजी ने कहा कि राज्य सरकार ने अब एक विधायी अभ्यास शुरू कर दिया है। उन्होंने कुछ उचित समय मांगा ताकि नागालैंड राज्य इस मुद्दे को हमेशा के लिए हल कर सके। इस संबंध में उन्होंने कहा कि उत्तर पूर्व में जो स्थिति है, उसे देखते हुए कुछ उचित समय दिया जाए ताकि वे इस स्थिति को खत्म कर सकें।
नागालैंड राज्य के महाधिवक्ता (एजी) केएन बालगोपाल ने प्रासंगिक राजनीतिक व्यवस्था पर यह प्रभाव डालने के लिए सुप्रीम कोर्ट से कुछ समय मांगा कि आगे बढ़ने का एकमात्र तरीका नगर पालिकाओं में एक तिहाई आरक्षण के आदेश को लागू करना है। यह देखते हुए कि एजी द्वारा ऐसा अनुरोध कई बार किया गया है, पीठ ने उन्हें आखिरी अवसर दिया।
सुनवाई के दौरान आरक्षण के महत्व पर जोर देने के लिए जस्टिस कौल ने एजी से कहा कि आरक्षण यह सुनिश्चित करता है कि न्यूनतम स्तर का प्रतिनिधित्व हो। आरक्षण सकारात्मक कार्रवाई की अवधारणा है। उसी पर आधारित है महिला आरक्षण। आप संवैधानिक प्रावधान से कैसे बाहर निकलते हैं? मुझे यह समझ में नहीं आता।
एजी ने प्रस्तुत किया कि जब नागालैंड की वर्तमान सरकार सत्ता में आई तो पहली बैठक आरक्षण के मुद्दे पर हुई थी। यह निर्णय लिया गया कि स्थानीय निकाय चुनाव महिला आरक्षण के साथ होंगे। उन्होंने बताया कि बहुसंख्यक आदिवासी निकायों द्वारा चुनावों के बहिष्कार का आह्वान सरकार के चुनाव कराने के इरादे में बाधा है।
उन्होंने प्रस्तुत किया कि पहले, पूर्वी नागालैंड पीपुल्स ऑर्गनाइजेशन ने विधान सभा चुनावों में भाग लेने के खिलाफ एक प्रस्ताव पारित किया था जब तक कि एक अलग राज्य की उनकी मांग पर विचार नहीं किया जाता। बाद में वे चुनाव में भाग लेने के लिए सहमत हो गये। हालांकि मार्च, 2023 में बहिष्कार फिर से शुरू किया गया।
जस्टिस कौल की राय थी कि इन संगठनों को चुनाव में भाग न लेने का अधिकार हो सकता है, लेकिन संविधान के आदेश को लागू करना राज्य सरकार का कर्तव्य है। उन्होंने एजी से पूछा कि जब जीवन के सभी क्षेत्रों में महिलाएं समान रूप से शामिल हैं तो महिलाओं की भागीदारी का विरोध क्यों? आप एक तिहाई प्रतिनिधित्व देने में भी क्यों हिचकिचाते हैं?
एजी ने जवाब दिया कि उन्होंने नागालैंड में कुछ महिला संगठनों से व्यक्तिगत रूप से मुलाकात की थी और एक प्रमुख संगठन ने कहा है कि वे आरक्षण नहीं चाहते हैं।
इस संबंध में अपने विचार व्यक्त करते हुए, जस्टिस कौल ने कहा कि जब कोई सामाजिक प्रगति होती है तो अक्सर कानून ही सबसे पहले आता है और अक्सर सामाजिक परिवर्तन के लिए प्रेरणा बन जाता है। यदि कुछ भी स्वेच्छा से करना बाकी होता तो 1950 के बाद बहुत सी चीजें नहीं होतीं। क्या आपको लगता है कि हिंदू कानून के तहत पुरुष केवल एक पत्नी रखने के लिए सहमत होते? संपत्ति और संपत्ति में महिलाओं के अधिकार पैदा हो गए होंगे?
उन्होने कहा कि यथास्थिति में बदलाव का हमेशा विरोध होता है। लेकिन, किसी को तो यथास्थिति को बेहतरी के लिए बदलने की पहल करनी होगी।
राज्य को अंतिम अवसर देते हुए, पीठ ने आदेश में कहा कि केंद्र सरकार इस मुद्दे से अपना हाथ नहीं धो सकती। उसका कार्य इस तथ्य से सरल हो गया है कि राज्य में राजनीतिक व्यवस्था केंद्र में राजनीतिक व्यवस्था के अनुरूप है। (राज्य को) अंतिम अवसर दे रही है।
(जे.पी.सिंह वरिष्ठ पत्रकार और कानूनी मामलों के जानकार हैं।)