असम राइफल्स: देश के सबसे पुराने अर्धसैनिक बल में दोहरी नियंत्रण संरचना

एक ओर गृहमंत्री अमित शाह ने अविश्वास प्रस्ताव का जवाब देते हुए लोकसभा में बताया कि मणिपुर में स्थिति पर नियंत्रण के लिए अर्धसैनिक बल तैनात कर दिए गए हैं वहीं दूसरी ओर मणिपुर में राज्य पुलिस और असम राइफल्स के बीच घमासान चल रहा है। मणिपुर पुलिस ने असम राइफल्स पर पुलिस को उनकी ड्यूटी करने से रोकने का आरोप लगाते हुए एक प्राथमिकी दर्ज की है, जिसमें बख्तरबंद वाहनों के साथ उनका रास्ता रोकना भी शामिल है, जिसने कथित तौर पर मैतेई की हत्या के संदिग्ध कुकी हत्यारों को भागने की अनुमति दी थी। इस महीने की शुरुआत में हुई घटना के कथित वीडियो में तीखी नोकझोंक दिखाई दे रही है, जिसमें मणिपुर पुलिस ने असम राइफल्स पर संदिग्धों के साथ मिलीभगत का आरोप लगाया है। मणिपुर भाजपा ने भी असम राइफल्स को मणिपुर से तत्काल हटाने की मांग की है। दरअसल असम राइफल्स मणिपुर में पुलिस की एकतरफा कार्रवाई और मनमानी पर अंकुश लगा रही है।

दरअसल असम राइफल्स वाहनों को मैतेई और कुकी-ज़ोमी क्षेत्रों के बीच “बफर जोन” में पार्क किया गया था- और न तो मैतेई बहुल बिष्णुपुर जिले और न ही निकटवर्ती कुकी बहुल चुराचांदपुर जिले की पुलिस को अनुमति दी गई थी कि दूसरी ओर पार करो।

इस बीच भारतीय सेना ने कहा है कि “कुछ शत्रु तत्वों ने केंद्रीय सुरक्षा बलों, विशेष रूप से असम राइफल्स की भूमिका, इरादे और अखंडता पर सवाल उठाने के हताश, बार-बार और असफल प्रयास किए हैं”, जो मणिपुर में लोगों की जान बचाने और शांति बहाल करने की दिशा में लगातार काम कर रहे हैं।

देश के सबसे पुराने अर्धसैनिक बल में दोहरी नियंत्रण संरचना है- बल का प्रशासनिक नियंत्रण गृह मंत्रालय के पास है, जबकि परिचालन नियंत्रण भारतीय सेना के पास है। इसका काम भारतीय सेना के साथ पूर्वोत्तर में कानून व्यवस्था बनाए रखना और भारत-म्यांमार सीमा की रक्षा करना है।

मणिपुर पुलिस ने असम राइफल्स के कर्मियों के खिलाफ स्वत: संज्ञान लेते हुए एफआईआर दर्ज की है, जिसमें उन पर 6 अगस्त को क्वाक्टा शहर में हुई हिंसा के दौरान बिष्णुपुर पुलिस कर्मियों को बाधित करने का आरोप लगाया गया है। इससे पहले पुलिस और असम राइफल्स के जवानों के बीच तीखी नोकझोंक का एक वीडियो सामने आया था। बिष्णुपुर जिले के फौगाचाओ पुलिस स्टेशन के प्रभारी अधिकारी द्वारा दर्ज की गई एफआईआर, लोक सेवक को उनके कर्तव्य का निर्वहन करने से रोकने, लोक सेवक को चोट पहुंचाने की धमकी, गलत तरीके से रोकने और आपराधिक धमकी देने की धाराओं के तहत दर्ज की गई है।

3 अगस्त के शुरुआती घंटों में, क्वाक्टा में मैतेई समुदाय के तीन लोग अपने घरों में मृत पाए गए, जिसके तुरंत बाद मैतेई-प्रभुत्व वाले बिष्णुपुर जिले और कुकी-ज़ोमी-प्रभुत्व वाले चुराचांदपुर जिले की सीमा पर शहर के करीब भारी गोलीबारी शुरू हो गई। पुलिस ने कहा था कि ये हत्याएं “संदिग्ध कुकी आतंकवादियों” की करतूत थी। जिस शिकायत के आधार पर एफआईआर दर्ज की गई थी, उसमें फौगाचो के प्रभारी अधिकारी ने कहा कि उस दिन सुबह लगभग 6:30 बजे, बिष्णुपुर जिले से राज्य पुलिस की टीमें तलाशी के लिए क्वाक्टा वार्ड 8 के साथ फोलजांग रोड की ओर बढ़ रही थीं। अभियान “आरोपी कुकी उग्रवादियों का पता लगाने के लिए, जो शायद क्वाक्टा और फोलजांग गांव के बीच के इलाके में शरण लिए हुए थे।” फोलजांग चुराचांदपुर जिले का एक गांव है।

शिकायत में कहा गया है कि रास्ते में, पुलिस टीमों को 9वीं असम राइफल्स के जवानों ने अपने “कैस्पर वाहन” को पार्क करके “रोका और अवरुद्ध” किया-जो कि सैनिकों को ले जाने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले बख्तरबंद वाहनों का जिक्र था- क्वाक्टा फोलजांग रोड के बीच में। शिकायत में कहा गया है कि “9वीं एआर के कर्मियों के इस तरह के अहंकारी कृत्य ने आरोपी कुकी उग्रवादियों को सुरक्षित क्षेत्र में भागने का मौका दे दिया”।

सोमवार को मीरा पैबी ने असम राइफल्स को भी हटाने की मांग को लेकर घाटी के अलग-अलग हिस्सों में विरोध प्रदर्शन किया था और उसी शाम मणिपुर के अतिरिक्त डीजीपी (कानून और व्यवस्था) ने एक आदेश जारी किया था, जिसमें मोइरांग लमखाई को निर्देश दिया गया था। बिष्णुपुर से कांगवई रोड पर-एक ऐसा क्षेत्र जहां तनाव बहुत अधिक है-9वीं असम राइफल्स के बजाय नागरिक पुलिस और सीआरपीएफ द्वारा तैनात किया जाएगा। हालांकि, असम राइफल्स के एक अधिकारी ने कहा कि संबंधित क्षेत्र पहले से ही एआर के अधीन नहीं था।

‘असम राइफल्स’ गृह मंत्रालय (एमएचए) के प्रशासनिक नियंत्रण के तहत छह ‘केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बलों’ (सीएपीएफ) में से एक है। अन्य पांच बल ‘केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल’ (सीआरपीएफ), ‘सीमा सुरक्षा बल’ (बीएसएफ), ‘भारत-तिब्बत सीमा पुलिस’ (आईटीबीपी), ‘केंद्रीय औद्योगिक सुरक्षा बल’ (सीआईएसएफ) और ‘सशस्त्र सीमा बल’ (एसएसबी) हैं।

असम राइफल्स को भारतीय सेना के साथ पूर्वोत्तर में कानून व्यवस्था बनाए रखने का काम सौंपा गया है। यह भारत-म्यांमार सीमा की भी रक्षा करता है। एआर में प्रशासनिक और प्रशिक्षण कर्मचारियों के अलावा, 46 बटालियनों में संगठित 63,000 से अधिक कर्मियों की स्वीकृत शक्ति है।

असम राइफल्स कुछ महत्वपूर्ण मामलों में अन्य ‘सीएपीएफ’ से अलग है। यह दोहरी नियंत्रण संरचना वाला एकमात्र अर्धसैनिक बल है। जबकि बल का प्रशासनिक नियंत्रण एमएचए के पास है, इसका परिचालन नियंत्रण भारतीय सेना के पास है, जो रक्षा मंत्रालय (एमओडी) के अधीन है।

इसका अर्थ यह है कि बल के लिए वेतन और बुनियादी ढांचा गृह मंत्रालय द्वारा प्रदान किया जाता है, लेकिन असम राइफल्स कर्मियों की तैनाती, पोस्टिंग, स्थानांतरण और प्रतिनियुक्ति सेना द्वारा तय की जाती है। इसके सभी वरिष्ठ रैंक, डीजी से लेकर आईजी तक और सेक्टर मुख्यालयों का प्रबंधन सेना के अधिकारियों द्वारा किया जाता है। बल की कमान भारतीय सेना के एक लेफ्टिनेंट जनरल के हाथ में होती है।

असम राइफल्स वास्तव में एक केंद्रीय अर्धसैनिक बल (सीपीएमएफ) है- इसके परिचालन कर्तव्य और रेजिमेंटेशन भारतीय सेना की तर्ज पर हैं। हालांकि, एमएचए के तहत एक सीएपीएफ होने के नाते, एआर कर्मियों की भर्ती, भत्ते और पदोन्नति, और उनकी सेवानिवृत्ति नीतियां ‘एमएचए’ द्वारा ‘सीएपीएफ’ के लिए बनाए गए नियमों के अनुसार शासित होती हैं।

असम राइफल्स के भीतर मांग हैं कि बल पर केवल एक ही मंत्रालय का पूर्ण नियंत्रण होना चाहिए। असम राइफल्स के भीतर एक बड़ा वर्ग रक्षा मंत्रालय के प्रशासनिक नियंत्रण में रहना चाहता है, क्योंकि इसका मतलब होगा कि भत्ते और सेवानिवृत्ति लाभ जो गृह मंत्रालय के तहत ‘सीएपीएफ’ द्वारा प्राप्त लाभों से कहीं बेहतर हैं। हालांकि, सेना के जवान जल्दी सेवानिवृत्त हो जाते हैं- 35 वर्ष की आयु में- जबकि ‘सीएपीएफ’ की सेवानिवृत्ति की आयु 60 वर्ष है।

इसके अलावा, ‘सीएपीएफ’ अधिकारियों को हाल ही में गैर-कार्यात्मक वित्तीय उन्नयन (एनएफएफयू) प्रदान किया गया है ताकि कम से कम पदोन्नति के अवसरों की कमी के कारण उनके करियर में स्थिरता के मुद्दे को वित्तीय रूप से संबोधित किया जा सके। लेकिन सेना के जवानों को ‘वन रैंक, वन पेंशन’ (ओआरओपी) भी मिलता है जो ‘सीएपीएफ’ को नहीं मिलता है।

दोनों मंत्रालय, रक्षा और गृह भी असम राइफल्स पर पूर्ण नियंत्रण चाहते हैं। गृह मंत्रालय ने तर्क दिया है कि सभी सीमा-रक्षक बल उसके परिचालन नियंत्रण में हैं, और असम राइफल्स भी मंत्रालय के नियंत्रण में होने से भारत की सीमाओं की सुरक्षा के लिए एक व्यापक और एकीकृत दृष्टिकोण प्राप्त होगा। असम राइफल्स उन लाइनों पर काम करना जारी रखता है जो 1960 के दशक में तय की गई थीं, और मंत्रालय चाहता है कि भारत-म्यांमार सीमा की सुरक्षा उन कर्मियों द्वारा की जाए जो अन्य ‘सीएपीएफ’ की तर्ज पर काम करते हैं।

दूसरी ओर, सेना यह तर्क देती रही है कि जो टूटा नहीं है उसे ठीक करने की कोई आवश्यकता नहीं है। सेना की राय है कि असम राइफल्स ने सेना के साथ समन्वय में अच्छा काम किया है, और जिम्मेदारियों को साझा करने से सशस्त्र बलों को अपनी मुख्य ताकत पर ध्यान केंद्रित करने की आजादी मिलती है।

सेना ने यह भी तर्क दिया है कि असम राइफल्स हमेशा एक सैन्य बल था, न कि पुलिस बल-और इसे इसी तरह बनाया गया है। इसने तर्क दिया है कि बल पर नियंत्रण गृह मंत्रालय को देना, या इसे किसी अन्य सीएपीएफ के साथ विलय करना भ्रामक संकेत भेजेगा और राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरे में डाल देगा।

गृह मंत्रालय और रक्षा मंत्रालय दोनों लंबे समय से बल पर पूर्ण नियंत्रण चाहते हैं। इस आशय की राय समय-समय पर सेना और पुलिस अधिकारियों द्वारा सार्वजनिक रूप से व्यक्त की जाती रही है। 2013 में, गृह मंत्रालय ने पहली बार असम राइफल्स का परिचालन नियंत्रण लेने और इसे बीएसएफ के साथ विलय करने का प्रस्ताव रखा। गृह मंत्रालय और रक्षा मंत्रालय के बीच चर्चा हुई, लेकिन कोई आम सहमति नहीं बन सकी।

2019 में, अमित शाह के गृह मंत्री बनने के बाद, प्रस्ताव को नवीनीकृत किया गया- इस बार, योजना असम राइफल्स को आईटीबीपी के साथ विलय करने की थी। बताया जाता है कि चर्चा जारी है।

इस बीच, भारतीय सेना न केवल असम राइफल्स पर पूर्ण नियंत्रण पर जोर दे रही है, बल्कि आईटीबीपी पर परिचालन नियंत्रण पर भी जोर दे रही है, जो भारत-चीन सीमा की रक्षा करती है, और वर्तमान में पूर्वी लद्दाख में चीनी पीएलए के साथ गतिरोध में लगी हुई है।असम राइफल्स को नियंत्रित कौन करे, इसे लेकर अदालतों में याचिकाएं दायर की गई हैं।

असम राइफल्स भारत का सबसे पुराना अर्धसैनिक बल है- इसकी स्थापना 1835 में केवल 750 पुरुषों के साथ की गई थी। तब से इसने दो विश्व युद्धों और 1962 के भारत-चीन युद्ध में लड़ाई लड़ी है, और इसका उपयोग पूर्वोत्तर में आतंकवादी समूहों के खिलाफ उग्रवाद विरोधी बल के रूप में किया गया है।

असम राइफल्स को ‘कछार लेवी’ के रूप में स्थापित किया गया था, एक मिलिशिया जो पूर्वोत्तर के आदिवासी लोगों द्वारा छापे के खिलाफ चाय बागानों और ब्रिटिश बस्तियों की रक्षा करेगी। बाद में बल को ‘असम फ्रंटियर फोर्स’ के रूप में पुनर्गठित किया गया, और असम की सीमाओं से परे दंडात्मक अभियान चलाने के लिए इसकी भूमिका का विस्तार किया गया। पूर्वोत्तर क्षेत्र को प्रशासन और वाणिज्य के लिए खोलने में इसके योगदान को देखते हुए, इसे “नागरिक का दाहिना हाथ और सेना का बायां हाथ” कहा जाने लगा।

1870 में, बल के तत्वों को तीन असम सैन्य पुलिस बटालियनों में विलय कर दिया गया, जिनका नाम लुशाई हिल्स, लखीमपुर और नागा हिल्स के नाम पर रखा गया। प्रथम विश्व युद्ध की शुरुआत से ठीक पहले ‘दारांग’ बटालियन की स्थापना की गई थी। चूंकि अल्प सूचना पर रिजर्व को जुटाना मुश्किल था, और गोरखा बटालियन के सैनिक नेपाल में छुट्टी पर थे, इसलिए असम सैन्य पुलिस को उनकी जगह लेने का काम सौंपा गया था।

इस बल ने 3,000 से अधिक लोगों को ब्रिटिश सेना के हिस्से के रूप में यूरोप और मध्य पूर्व में युद्ध के सिनेमाघरों में भेजा। 1917 में, महान युद्ध के दौरान उनके काम को मान्यता देते हुए बल का नाम बदलकर असम राइफल्स कर दिया गया, जिसमें उन्होंने नियमित ब्रिटिश सेना की राइफल रेजिमेंट के साथ कंधे से कंधा मिलाकर लड़ाई लड़ी। युद्ध के दौरान यूरोप और मध्य पूर्व में अपने योगदान के लिए बल को सात भारतीय ‘ऑर्डर ऑफ मेरिट’ पुरस्कार और पांच ‘भारतीय विशिष्ट सेवा पदक’ सहित 76 ‘वीरता पदक’ से सम्मानित किया गया था।

द्वितीय विश्व युद्ध में, 1942 में जापान की ज़बरदस्त बढ़त के बाद, असम राइफल्स ने दुश्मन की रेखाओं के पीछे कई स्वतंत्र कार्रवाइयां लड़ीं क्योंकि मित्र राष्ट्रों के भारत में पीछे हटने के कारण पीछे के क्षेत्र की रक्षा और पीछे की सुरक्षा का काम अक्सर उनके पास आ जाता था। उन्होंने जापानी सेनाओं का मुकाबला करने और संचार की दुश्मन लाइन को परेशान करने के लिए भारत-बर्मी सीमा पर एक प्रतिरोध समूह, विक्टर फोर्स का भी आयोजन किया। इस युद्ध के दौरान बल को 48 वीरता पदक से सम्मानित किया गया।

असम राइफल्स ने 1962 के युद्ध के दौरान एक पारंपरिक लड़ाकू भूमिका निभाई और 1987 में भारतीय शांति सेना (आईपीकेएफ) के हिस्से के रूप में श्रीलंका की यात्रा की। यह स्वतंत्रता से पहले और बाद के भारत में सबसे अधिक सम्मानित अर्धसैनिक बल बना हुआ है। बहुत बड़ी संख्या में शौर्य चक्र, कीर्ति चक्र, वीर चक्र, अशोक चक्र और सेना पदक जीते।

(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार और कानूनी मामलों के जानकार हैं।)