फाइनेंशियल टाइम्स ने अडानी पर कोयला आयात में दोगुना दाम बढ़ाने के घोटाले का किया खुलासा

फाइनेंशियल टाइम्स (एफटी) ने अडानी पर इस बार कोयला आयात में दोगुना दाम बढ़ाने के घोटाले का बम फोड़ा है। इससे लाखों भारतीय उपभोक्ताओं और व्यवसायों को बिजली के लिए अधिक भुगतान करना पड़ रहा है। लंदन स्थित प्रतिष्ठित वित्तीय दैनिक, फाइनेंशियल टाइम्स ने एक विस्तृत जांच रिपोर्ट में, जिसका शीर्षक है- ‘अडानी कोयला आयात का रहस्य, जिसका मूल्य ख़ामोशी से दोगुना हो गया’।

रिपोर्ट के कहा गया है कि अडानी जो देश का सबसे बड़ा निजी कोयला आयातक है, ईंधन की लागत बढ़ा रहा है, जिसके कारण लाखों भारतीय उपभोक्ता और व्यवसाय बिजली के लिए अधिक भुगतान कर रहे हैं।

फाइनेंशियल टाइम्स द्वारा समीक्षा किए गए सीमा शुल्क रिकॉर्ड के अनुसार, भारत की अर्थव्यवस्था के बड़े हिस्से पर प्रभुत्व रखने वाले, राजनीतिक रूप से जुड़े अडानी समूह ने बाजार मूल्य से काफी अधिक कीमत पर अरबों डॉलर का कोयला आयात किया है।

डेटा लंबे समय से चले आ रहे आरोपों का समर्थन करता है कि देश का सबसे बड़ा निजी कोयला आयातक अडानी ईंधन की लागत बढ़ा रहा है और लाखों भारतीय उपभोक्ताओं और व्यवसायों को बिजली के लिए अधिक भुगतान करना पड़ रहा है।

रिकॉर्ड से पता चलता है कि पिछले दो वर्षों में, अडानी ने ताइवान, दुबई और सिंगापुर में अपतटीय मध्यस्थों का उपयोग करके 5 अरब डॉलर मूल्य का कोयला आयात किया, जो कई बार बाजार मूल्य से दोगुने से भी अधिक था। इनमें से एक कंपनी का स्वामित्व एक ताइवानी व्यवसायी के पास है, जिसे हाल ही में एफटी द्वारा अडानी कंपनियों में एक बड़े छिपे हुए शेयरधारक के रूप में नामित किया गया था।

एफटी ने 2019 और 2021 के बीच 32 महीनों में एक अडानी कंपनी द्वारा इंडोनेशिया से भारत तक कोयले की 30 शिपमेंट की भी जांच की। सभी मामलों में, आयात रिकॉर्ड में कीमतें संबंधित निर्यात घोषणाओं की तुलना में कहीं अधिक थीं। यात्राओं (ट्रांसपोर्टेशन) के दौरान, संयुक्त शिपमेंट का मूल्य बेहिसाब 70 मिलियन डॉलर से अधिक बढ़ गया।

एफटी रिपोर्ट बताती है कि कैसे गौतम अडानी को ‘मोदी का रॉकफेलर’ बताया गया है, जिसमें पिछले दस वर्षों में उनकी तेजी से बढ़ती किस्मत का जिक्र किया गया है, जब उनकी 10 सूचीबद्ध कंपनियां “समृद्ध” हुई हैं और वह भारत की सबसे बड़ी निजी थर्मल पावर कंपनी के रूप में उभरे हैं। वो इस समय सबसे बड़े निजी बंदरगाह ऑपरेटर हैं।

इस साल जनवरी में अमेरिकी शॉर्ट-सेलर हिंडनबर्ग रिसर्च की रिपोर्ट में अडानी के कामकाज के कई पहलुओं पर गंभीर सवाल उठाए गए, जिसके कारण समूह के बारे में विश्व स्तर पर और भारत में नियामक तंत्र के बारे में भी गंभीर सवाल उठे। शेयर बाजार पर निगरानी रखने वाली संस्था भारतीय प्रतिभूति और विनिमय बोर्ड (सेबी) तब भी आलोचनाओं के घेरे में आ गई जब सुप्रीम कोर्ट की विशेषज्ञ समिति ने नियमों में कुछ बदलावों की ओर इशारा किया, जिससे अडानी के लिए जांच से बचना आसान हो गया।

अडानी ने हिंडनबर्ग द्वारा लगाए गए आरोपों और फिर फाइनेंशियल टाइम्स द्वारा कोयले के आयात की अधिक कीमत तय करने के आरोपों से इनकार किया है और कहा है कि राजस्व खुफिया निदेशालय (डीआरआई) के इस साल सुप्रीम कोर्ट में अपील वापस लेने के फैसले से यह सही साबित हुआ है।

एफटी ने डीआरआई जांच की अनसुलझी प्रकृति और कथित प्रथाओं की स्पष्ट निरंतरता का हवाला देते हुए अडानी और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के प्रशासन के बीच संबंधों के बारे में नए सवाल उठाए हैं। वॉचडॉग सेबी की भूमिका भी तब सुर्खियों में आ गई है जब यह सामने आया कि उसे 2014 से अडानी समूह के खिलाफ आरोपों के बारे में पता था, जो कि एक पत्र जो ओसीसीआरपी-एफटी-द गार्जियन की जांच का हिस्सा था, में दिखाया गया है।

फाइनेंशियल टाइम्स ने 2019 और 2021 के बीच 32 महीनों में अडानी कंपनी द्वारा इंडोनेशिया से भारत तक कोयले की 30 शिपमेंट को देखने के बाद अपनी जांच में तीन प्रमुख बिंदु उठाए हैं।

वहीं अडानी ग्रुप ने गलत कृत्यों के आरोपों को खारिज कर दिया है। अडानी ने जांच को “पुराने, निराधार आरोप” पर आधारित बताया है और कहा है कि यह सार्वजनिक रूप से उपलब्ध तथ्यों और सूचनाओं का एक चतुर पुनर्चक्रण और चयनात्मक गलत बयानी है।

एफटी का आरोप है कि आयातित कोयले में मुद्रास्फीति, रिपोर्ट के अनुसार, कभी-कभी अडानी को ऐसे उद्योग में 52% लाभ मार्जिन बनाने की अनुमति देती है, जहां लाभ मार्जिन अन्यथा कम माना जाता है। एफटी ने जिन सभी मामलों की जांच की, उनमें कहा गया है कि आयात रिकॉर्ड में कीमतें संबंधित निर्यात घोषणाओं की तुलना में कहीं अधिक थीं। यात्राओं के दौरान, जहां से उन्हें भारत में एक बंदरगाह पर वापस आयात किया जाता था, जो आमतौर पर अडानी के स्वामित्व में था, संयुक्त शिपमेंट का मूल्य बेहिसाब 70 मिलियन डॉलर से अधिक बढ़ गया।

एफटी ने जो विशिष्ट उदाहरण पाए हैं, उनमें कहा गया है कि जनवरी 2019 में अडानी के लिए पूर्वी कालीमंतन में कलियोरंग के इंडोनेशियाई बंदरगाह से 74,820 टन थर्मल कोयला रवाना हुआ, जो एक भारतीय बिजली स्टेशन के लिए नियत था। यात्रा के दौरान, कुछ असाधारण घटित हुआ- इसके माल का मूल्य दोगुना हो गया। जबकि निर्यात रिकॉर्ड में कीमत 1.9 मिलियन डॉलर थी, साथ ही शिपिंग और बीमा के लिए 42,000 डॉलर थी। अडानी द्वारा संचालित भारत के सबसे बड़े वाणिज्यिक बंदरगाह, गुजरात के मुंद्रा में पहुंचने पर, घोषित आयात मूल्य 4.3 मिलियन डॉलर था।

एफटी का कहना है, “अडानी एंटरप्राइजेज का वार्षिक मुनाफा पिछले पांच वर्षों में चौगुना हो गया है, ब्याज, कर, मूल्यह्रास और परिशोधन से पहले की कमाई सबसे हालिया वित्तीय वर्ष में 1.2 बिलियन डॉलर है।

एफटी का कहना है कि समूह की सबसे पुरानी और सबसे मूल्यवान कंपनी अडानी एंटरप्राइजेज, अपनी बिक्री और मुनाफे का बड़ा हिस्सा इंटीग्रेटेड रिसोर्सेज मैनेजमेंट (आईआरएम) नामक अपने कोयला व्यापार प्रभाग से उत्पन्न करती है। यह प्रभाग, चार वैश्विक कार्यालयों और 19 भारतीय स्थानों पर स्थित लॉजिस्टिक्स और कमोडिटी ट्रेडिंग में अपनी विशेषज्ञता का दावा करता है।

समाचार रिपोर्ट में कहा गया है कि अपने सबसे हालिया वित्तीय वर्ष में, जो मार्च में समाप्त हुआ, आईआरएम ने 88 मिलियन टन कोयले का व्यापार करने की सूचना दी। उस वर्ष की अंतिम तिमाही के इसके नतीजे, हिंडनबर्ग की रिपोर्ट के बाद प्रकाशित खातों का पहला सेट, तीन महीने की अवधि को कवर करता है जब कोयले की बाजार कीमत आधी हो गई थी।

फिर भी, एफटी नोट करता है, आईआरएम फला-फूला, कर और ब्याज से पहले कमाई में 24% की वृद्धि हुई और यह 8.3 अरब रुपये (101 मिलियन डॉलर) हो गई, जबकि बिक्री 6% बढ़कर 186 अरब रुपये (2.3 अरब डॉलर) हो गई। लेकिन आईआरएम ने असाधारण मुनाफा नहीं कमाया। जिन तीन “बिचौलिया” कंपनियों से यह कोयला खरीदता था, जिन्होंने अडानी समूह को कोयले की आपूर्ति की, ऐसा प्रतीत होता है कि उन्होंने अधिक मात्रा में कमाई की है।

एफटी उन्हें ताइपे में हाय लिंगोस, दुबई में टॉरस कमोडिटीज जनरल ट्रेडिंग और सिंगापुर में पैन एशिया ट्रेडलिंक के रूप में पहचान की है। उस समय अपने स्वयं के संचालन द्वारा आपूर्ति किए गए 42 मिलियन टन कोयले के लिए, अडानी समूह ने औसतन 130 डॉलर प्रति टन की कीमत घोषित की। लेकिन इसके तीन बिचौलियों द्वारा आपूर्ति किए गए 31 मिलियन टन कोयले के लिए, प्रति टन घोषित औसत मूल्य 155 डॉलर प्रति टन था। यह 20% प्रीमियम पर था जिसका मूल्य लगभग 800 मिलियन डॉलर था।

एफटी ने हाय लिंगोस की पहचान चांग चुंग-लिंग के स्वामित्व के रूप में की है, जो एक ताइवानी व्यवसायी है, जिसे पहले एफटी द्वारा अडानी स्टॉक के संभावित विवादास्पद मालिक के रूप में पहचाना गया था।

उसका कहना है कि दूसरी बिचौलिए कंपनी टॉरस दुबई से चलती है और जिसके स्वामित्व को वह निर्णायक रूप से स्थापित करने में असमर्थ रही है।

तीसरी कंपनी, पैन एशिया कोल ट्रेडिंग, जो मुख्य रूप से अडानी पावर की आपूर्ति करती थी और एफटी द्वारा समीक्षा किए गए रिकॉर्ड में कोयले के लिए उसके पास कोई अन्य भारतीय ग्राहक नहीं थे।

वरिष्ठ उद्योग व्यापारियों से एफटी ने बात की, उन्होंने अल्पज्ञात व्यापारिक घरानों के उपयोग पर सवाल उठाया, क्योंकि कोयले के बड़े खरीदार आम तौर पर बड़े व्यापारिक घरानों के साथ साझेदारी करना पसंद करते हैं जिनके पास मजबूत क्रेडिट रेटिंग होती है और करोड़ों के आदान-प्रदान से जुड़े कमोडिटी सौदों के लिए डॉलर का एक विश्वसनीय रिकॉर्ड होता है।

एफटी इस संभावना से इंकार नहीं करता है कि कुछ मामलों में उच्च गुणवत्ता वाले कोयले की कीमत थोड़ी अधिक हो सकती है, फिर भी, यह नोट करता है कि ऐसा प्रतीत होता है कि अडानी ने खुद को “असामान्य रूप से महंगे कोयले” की आपूर्ति की है। कैलोरी मान वाले 508 शिपमेंट के लिए जहां अडानी कंपनियों को आपूर्तिकर्ता और आयातक दोनों के रूप में सूचीबद्ध किया गया था, उनमें से अधिकांश- 87% – की कीमत 24% के औसत प्रीमियम पर निकटतम आर्गस बेंचमार्क से अधिक थी।

आर्गस वैश्विक ऊर्जा और कमोडिटी बाजारों के लिए बाजार खुफिया जानकारी का एक स्वतंत्र प्रदाता है, और इसे वैश्विक स्तर पर मूल्य बेंचमार्क के प्रदाता के रूप में माना जाता है। डॉलर का कोयले की कथित रूप से अधिक कीमत का दूसरा महत्वपूर्ण निहितार्थ, जिस पर एफटी जांच ध्यान आकर्षित करती है, यह आरोप है कि ये उच्च लागत सीधे उपभोक्ताओं द्वारा भुगतान की जाने वाली उच्च कीमतों में तब्दील हो जाती है, खासकर गुजरात में जहां विपक्षी कांग्रेस पार्टी पहले ही इस मुद्दे को उठा चुकी है।

एफटी के अनुसार, सरकार ने तब कहा था कि भुगतान अंतरिम था और “समायोजन के अधीन” था, जबकि अडानी ने आरोपों को “निराधार” बताया और कहा कि अनुबंध को संदर्भ से बाहर उद्धृत किया गया था। अडानी समूह के एक प्रवक्ता ने एफटी को बताया कि “भारत में दीर्घकालिक आपूर्ति के आधार पर कोयले की खरीद एक खुली, पारदर्शी, वैश्विक बोली प्रक्रिया के माध्यम से की जाती है जिससे मूल्य में हेरफेर की कोई भी संभावना समाप्त हो जाती है।”

अडानी एंटरप्राइजेज ने इस खबर प्रकाशित होने से पहले ही उसका खंडन कर दिया था। एक्सचेंजों के साथ एक नियामक फाइलिंग में, अडानी समूह की प्रमुख कंपनी- अडानी एंटरप्राइजेज – ने लंदन स्थित फाइनेंशियल टाइम्स पर पुराने आरोपों को फिर से उछालने में दुर्भावनापूर्ण पूर्वाग्रह का आरोप लगाया कि उसने कोयले के आयात के लिए ओवर-इनवॉयस किया था।

समूह ने अडानी समूह की छवि को “खराब” करने और “सार्वजनिक हित की आड़ में निहित स्वार्थों को आगे बढ़ाने” के लिए अपने निरंतर अभियान को जारी रखने के लिए वित्तीय दैनिक की आलोचना की। कंपनी ने कहा, एफटी की प्रस्तावित कहानी डीआरआई के 30 मार्च 2016 के सामान्य अलर्ट सर्कुलर पर आधारित है। कंपनी ने संभवतः पत्रकार डैन मैक्रम की प्रश्नावली के आधार पर कहानी का अनुमान लगाया है। डीआरआई का मतलब राजस्व खुफिया निदेशालय है जो तस्करी गतिविधि पर नज़र रखता है और अंतर्राष्ट्रीय व्यापार से संबंधित वाणिज्यिक धोखाधड़ी का मुकाबला करता है।

मैक्रम ने 31 अगस्त को गुप्त निशान से छुपे हुए अडानी निवेशकों का पता चलता है- शीर्षक से एक लेख भी लिखा था। वह कहानी, जो संगठित अपराध और भ्रष्टाचार रिपोर्टिंग प्रोजेक्ट (ओसीसीआरपी)- खोजी पत्रकारों के एक नेटवर्क – के खुलासे पर आधारित थी- ने दावा किया था कि दो एशियाई व्यवसायी, संयुक्त अरब अमीरात के नासिर अली शाबान अहली और ताइवान के चांग चुंग-लिंग ने मॉरीशस स्थित दो निवेश फंडों के माध्यम से चार अडानी समूह की कंपनियों के शेयरों में धन लगाने की साजिश रची थी।

उस समय भी, अडानी समूह ने इस आधार पर रिपोर्ट को खारिज कर दिया था कि इसका एक हिस्सा 2014 में बिजली उत्पादन उपकरणों के आयात पर अधिक चालान करने के लिए अडानी पावर के खिलाफ राजस्व खुफिया विभाग द्वारा दायर एक मामले पर आधारित था।

लेकिन किसी भी कंपनी के लिए किसी कहानी को प्रकाशित होने से पहले ही नकार देना बेतुका है। फाइलिंग में यह नहीं बताया गया है कि अडानी ने ‘कहानी की रूपरेखा’ कैसे तैयार की। पत्रकारिता की नैतिकता से बंधा कोई भी मीडिया संगठन प्रिंट या डिजिटल मीडिया में आने से पहले कहानी की रूपरेखा साझा नहीं करता है। अडानियों को डर है कि आगामी खुलासे का असर एक और डीआरआई जांच पर पड़ेगा। समूह ने अपनी नवीनतम फाइलिंग में कहा, “कोयले के आयात में अधिक मूल्यांकन का मुद्दा भारत की सर्वोच्च अदालत द्वारा निर्णायक रूप से सुलझाया गया था।”

ऐसा हो सकता है कि अडानी को कहानी की भनक लगने के बाद कुछ ‘डैमेज कंट्रोल’ करने की कोशिश की जा रही हो, संभवतः जब एफटी ने समाचार रिपोर्ट चलाने से पहले समूह से टिप्पणियां मांगी हों। एक कहानी में अनेक दृष्टिकोण तलाशना अच्छी पत्रकारिता की आधारशिला है।

अडानी उक्त खबर को लेकर फाइनेंशियल टाइम्स (एफटी) में पत्रकार डैन मैक्रम पर हमला कर रहे हैं। आखिरी कंपनी जिसने यह प्रयास किया था वह वायरकार्ड थी, जिसे बाद में जर्मन इतिहास में सबसे बड़ी धोखाधड़ी के रूप में पाया गया। मैकक्रम ने कथित तौर पर जर्मन तकनीकी दिग्गज वायरकार्ड द्वारा की गई अरबों डॉलर की धोखाधड़ी के बारे में लेखों की एक श्रृंखला चलाई और एक किताब ‘मनी मेन’ लिखी और वायरकार्ड घोटाले पर एक नेटफ्लिक्स वृत्तचित्र में प्रदर्शित किया।

अडानी फाइलिंग में हंगरी के अरबपति निवेशक जॉर्ज सोरोस का भी उल्लेख किया गया है, जो ओसीसीआरपी के कई समर्थकों में से एक के रूप में सूचीबद्ध हैं। फाइलिंग में कहा गया है, “ओसीसीआरपी को जॉर्ज सोरोस द्वारा वित्त पोषित किया जाता है, जिन्होंने खुले तौर पर अडानी समूह के खिलाफ अपनी शत्रुता की घोषणा की है।”

(जे.पी.सिंह वरिष्ठ पत्रकार हैं।)