सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार (11 मार्च) को बॉम्बे हाईकोर्ट के फैसले पर रोक लगाने से इनकार किया। हाईकोर्ट ने कथित माओवादी संबंधों को लेकर गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम 1967 (यूएपीएएक्ट) के तहत मामले में प्रोफेसर जीएन साईबाबा और पांच अन्य को बरी कर दिया। जस्टिस बीआर गवई और जस्टिस संदीप मेहता की खंडपीठ ने महाराष्ट्र राज्य द्वारा दायर विशेष अनुमति याचिका पर सुनवाई करते हुए प्रथम दृष्टया कहा कि हाईकोर्ट का निर्णय “बहुत अच्छी तरह से तर्कपूर्ण” है। पीठ ने कहा कि जीएन साईबाबा और अन्य को हाईकोर्ट की दो अलग-अलग पीठों ने दो बार बरी कर दिया था।
बॉम्बे हाई कोर्ट ने गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम के तहत एक मामले में साईबाबा और पांच अन्य को दोष मुक्त करते हुए कहा कि किसी ऐसे व्यक्ति को जेल में डालने के लिए तत्परता दिखाना “असामान्य” होगा, जिसकी बेगुनाही अदालत के फैसले से पहले ही साबित हो चुकी है।
पीठ ने कहा कि किसी व्यक्ति को दोषी साबित होने तक निर्दोष माना जाता है। साईबाबा के मामले में बरी होने के फैसले ने “निर्दोषता की धारणा” को मजबूत किया। हालांकि राज्य ने बरी करने के उच्च न्यायालय के फैसले पर रोक लगाने के लिए अलग से आवेदन नहीं किया था, लेकिन विशेष अनुमति याचिका में अंतरिम रोक की प्रार्थना शामिल थी।
पीठ ने बरी किए जाने के खिलाफ अपील विचारार्थ स्वीकार करते हुए सुनवाई के लिए कोई तारीख नहीं बताई। आप शीघ्र सुनवाई के लिए आवेदन कर सकते हैं। पीठ ने टिप्पणी की कि वह फैसले में हस्तक्षेप नहीं करेगी, लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले में पहले आदेश पारित किया था।
यह दूसरी बार है जब महाराष्ट्र ने इस मामले में साईबाबा के खिलाफ अपील की है। 14 अक्टूबर, 2022 को बॉम्बे हाई कोर्ट ने श्री साईबाबा के खिलाफ गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम, 1967 या यूएपीए की धारा 45(1) के तहत वैध मंजूरी की कमी के मामले को खारिज कर दिया था। लेकिन अगले ही दिन, शनिवार को, न्यायमूर्ति (अब सेवानिवृत्त) एम.आर. शाह की अध्यक्षता वाली सर्वोच्च न्यायालय की एक विशेष पीठ ने उच्च न्यायालय के आरोपमुक्त करने के आदेश पर रोक लगाते हुए कहा था कि इसमें शामिल अपराध देश की संप्रभुता और अखंडता के खिलाफ बहुत गंभीर है। पिछले साल 19 अप्रैल को बेंच ने हाई कोर्ट के डिस्चार्ज आदेश को रद्द कर दिया था।
पीठ ने तर्क दिया था कि एक बार एक आरोपी (साईबाबा) को सत्र न्यायालय द्वारा दोषी ठहराए जाने के बाद एक अपीलीय अदालत (उच्च न्यायालय) वैध मंजूरी के सवाल पर विचार नहीं कर सकती है। इसने मामले को नए सिरे से सुनवाई के लिए बॉम्बे हाई कोर्ट में वापस भेज दिया था। इसने बॉम्बे के मुख्य न्यायाधीश से औचित्य की खातिर मामले को उच्च न्यायालय की एक अलग पीठ को आवंटित करने का भी अनुरोध किया था।
हालांकि, इस बार उच्च न्यायालय ने अभियोजन की मंजूरी की अमान्यता की पुष्टि करते हुए, दिल्ली विश्वविद्यालय के प्रोफेसर जीएन साईबाबा को बरी करते हुए और उनकी रिहाई का आदेश देते हुए अदालत ने कहा, “अभियोजन पक्ष ने किसी भी घटना, हमले, हिंसा के मामले के किसी भी गवाह की तरफ से या यहां तक कि अतीत में हुए किसी अपराध स्थल से इकट्ठा किए गए सबूतों के जरिए ऐसा कोई प्रमाण नहीं दिया, जिससे यह साबित होता है कि आरोपी किसी ऐसे मामले से जुड़ा है।”
इसका मतलब यही है कि हाई कोर्ट को ऐसा कोई सबूत नहीं मिला जो साईंबाबा पर लगे आतंकवाद के आरोप को साबित करे, चूंकि उसी के तहत साईंबाबा को दोषी ठहराया गया था। इस तरह अदालत ने पाया कि उनके खिलाफ कोई मामला नहीं बनता। इसके अलावा कुछ और बातें भी निकल कर आईं।
राज्य ने अलग-अलग अनिवार्य प्रावधानों का पालन नहीं किया, जो अपने आप में “न्याय की नाकामयाबी के बराबर है।”मुकदमा चलाने की मंजूरी अमान्य थी। सिर्फ “कम्युनिस्ट या नक्सली दर्शन” से जुड़े साहित्य का मिलना, या यहां तक कि इसके प्रति सहानुभूति भी अपराध नहीं मानी जाएगी।
इस बीच व्हीलचेयर पर बैठे दिल्ली विश्वविद्यालय के पूर्व प्रोफेसर, जिन्होंने कई साल जेल में बिताए, उन्हें बॉम्बे हाई कोर्ट द्वारा यूएपीए के तहत आरोपों से बरी किए जाने के आदेश के दो दिन बाद रिहा कर दिया गया।
1997 तक, दिल्ली आने से पहले, जी.एन. साईबाबा 5 साल की उम्र से 90% विकलांग साईबाबा व्हीलचेयर खरीदने तक अपने हाथों में चप्पल पहनकर चलते-फिरते थे। उनकी पत्नी और बचपन की दोस्त वसंता याद करती हैं, उस समय उनके हाथ बहुत मजबूत थे।लेकिन नागपुर सेंट्रल जेल में लगभग एक दशक लंबी कैद ने उन्हें शारीरिक रूप से तोड़ दिया है। “यह एक चमत्कार है कि मैं जीवित हूं”, ऐसा उन्होंने अपनी रिहाई के बाद खुद कहा था। हालांकि, शारीरिक दर्द ने उसकी आत्मा को नहीं तोड़ा है।
“मैं बैठने या बोलने की स्थिति में नहीं हूं। मुझे तेज दर्द हो रहा है,” वह नागपुर जेल के “डिस्टोपियन” सेल में बिना उचित चिकित्सा देखभाल के अपने दिनों को याद करते हुए कहते हैं, जहां उन्हें साथी कैदियों द्वारा शौचालय तक ले जाना पड़ता था।
जेल में कड़ी शारीरिक यातना झेलने के बावजूद, वह स्मृति जो उसे आंसुओं से भर देती है, उसे अपनी मां से मिलने के लिए पैरोल से वंचित किया जा रहा था, जब वह मृत्यु शय्या पर थी और उनके निधन के बाद उनके अंतिम संस्कार में शामिल होने के लिए। “अगर मैंने कभी दिल्ली विश्वविद्यालय में पढ़ाया, तो यह मेरी माँ के कारण था जो मुझे हर दिन अपनी गोद में स्कूल ले जाती थी”। साईबाबा जब पांच वर्ष के थे, तब उन्हें पोलियो का दौरा पड़ा था।
1967 में आंध्र प्रदेश के अमलापुरम में एक गरीब किसान परिवार में जन्मे गोकारकोंडा नागा साईबाबा ने अमलापुरम के श्री कोनसीमा भानोजी रामर्स (एसकेबीआर) कॉलेज में पढ़ाई की और हैदराबाद विश्वविद्यालय से अंग्रेजी में स्नातकोत्तर की उपाधि प्राप्त की। उन्होंने दिल्ली विश्वविद्यालय से अपनी पीएचडी पूरी की। उनकी डॉक्टरेट थीसिस “अंग्रेजी में भारतीय लेखन और राष्ट्र निर्माण: अनुशासन पढ़ना” पर थी।
2003 से 2014 में अपनी गिरफ्तारी तक, उन्होंने दिल्ली विश्वविद्यालय के रामलाल आनंद कॉलेज में अंग्रेजी साहित्य पढ़ाया।
उनकी पत्नी वसंता को याद है कि जब वे किशोर थे तब भी, श्री साईबाबा पितृसत्ता के खिलाफ थे और महिलाओं के लिए क्या पहनना है, कैसे व्यवहार करना है, इस पर सामाजिक मानदंड स्थापित करने का विरोध करते थे। वह कहती हैं, इसी चीज़ ने उन्हें उनकी ओर आकर्षित किया और “तब साहित्य के प्रति हमारा साझा प्रेम था”।
संभवतः अन्य लोगों के प्रति न्याय की यही भावना थी जिसने उन्हें आदिवासी अधिकारों की ओर आकर्षित किया। व्हीलचेयर पर बैठे प्रोफेसर ऑपरेशन ग्रीन हंट के खिलाफ अभियान में एक प्रमुख आवाज थे, जिसे 2009 में शुरू किया गया था। वह फोरम अगेंस्ट वॉर ऑन पीपल जैसे विभिन्न संगठनों से भी जुड़े थे। मानवाधिकारों के प्रति उनकी प्रतिबद्धता इतनी मजबूत है कि जेल में अपने कष्टों को याद करते हुए भी उन्होंने उल्लेख किया कि कैसे सैकड़ों विचाराधीन कैदी अमानवीय परिस्थितियों में सड़ रहे हैं।
साईबाबा को पहली बार माओवादियों के साथ उनके कथित संबंधों को लेकर 9 मई 2014 को गिरफ्तार किया गया था। उन्होंने अपनी गिरफ्तारी को चुनौती देते हुए बॉम्बे हाई कोर्ट का दरवाजा खटखटाया और 2015 में उन्हें चिकित्सा आधार पर जमानत दे दी गई, लेकिन फिर से जेल में वापस आ गए। 2016 में सुप्रीम कोर्ट ने उन्हें बिना शर्त जमानत पर रिहा कर दिया। हालांकि, 2017 में, महाराष्ट्र के गढ़चिरौली की एक ट्रायल कोर्ट ने उन्हें गैरकानूनी गतिविधियाँ (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) की धाराओं के तहत दोषी ठहराया। हालाँकि उन्होंने अपनी दोषसिद्धि को मुंबई उच्च न्यायालय में चुनौती दी, लेकिन यूएपीए के कड़े प्रावधानों के कारण उन्हें जमानत नहीं मिल सकी।
अक्टूबर 2022 में, बॉम्बे हाई कोर्ट ने उनके आजीवन कारावास को रद्द कर दिया और निष्कर्ष निकाला कि सत्र अदालत के समक्ष कार्यवाही “शून्य और शून्य” थी। लेकिन उनके बरी होने पर सुप्रीम कोर्ट ने रोक लगा दी, जिसने कहा कि हाई कोर्ट मामले में पूरे सबूतों पर भी विचार कर सकता है।
5 मार्च, 2024 को, बॉम्बे हाई कोर्ट ने पाया कि उनके खिलाफ मामले में अभियोजन पक्ष द्वारा उपलब्ध कराए गए सबूतों में तकनीकी नियमितता का अभाव है और वे “संदेहास्पद” लगते हैं। एक बार फिर हाई कोर्ट ने उन्हें बरी कर दिया और गुरुवार को उनकी रिहाई हो गई. हालाँकि, महाराष्ट्र सरकार ने उन्हें बरी किए जाने को चुनौती देते हुए सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया है।
“अंडा” सेल में बंद विकलांग शिक्षाविद् के मामले ने भी वैश्विक चिंता पैदा की। कई अंतरराष्ट्रीय समूहों ने जून 2022 में भारत के तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश एन.वी. रमन्ना को तुरंत चिकित्सा जमानत देने के लिए लिखा था।
2020 में, उनके “गंभीर रूप से बिगड़ते” स्वास्थ्य का हवाला देते हुए, संयुक्त राष्ट्र OHCHR के विशेषज्ञों के एक पैनल ने सरकार से उन्हें तुरंत रिहा करने का आग्रह किया। मानवाधिकारों पर संयुक्त राष्ट्र की विशेष दूत मैरी लॉलर ने पिछले साल श्री साईबाबा के स्वास्थ्य के लिए गंभीर चिंताओं का हवाला देते हुए उनकी हिरासत को अमानवीय करार दिया था।
साईबाबा के वर्षों की जेल ने उनके परिवार को नहीं बख्शा, जो मित्रों और शुभचिंतकों की वित्तीय मदद से अपना गुजारा कर रहा है। उन्हें 2021 में डीयू से बर्खास्त कर दिया गया था। उनके सहकर्मी अब चाहते हैं कि उन्हें बहाल किया जाए और उनके बरी होने के बाद खोए वर्षों की सेवा के लिए मुआवजा दिया जाए।
(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार एवं कानूनी मामलों के जानकार हैं।)