यह कैसे हो सकता है कि 2.5 लाख रुपये आयकर संग्रह के लिए आधार वार्षिक आय है, जबकि सर्वोच्च न्यायालय ने आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग में 8 लाख रुपये से कम की सकल वार्षिक आय को शामिल करने के फैसले को बरकरार रखा है? यह मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै खंडपीठ में एक याचिका के लिए एक केंद्रीय प्रश्न है। कोर्ट ने इसमें केंद्र सरकार से जवाब मांगा है। जस्टिस आर महादेवन और जस्टिस जे. सत्य नारायण प्रसाद की पीठ ने केंद्रीय कानून और न्याय मंत्रालय, वित्त कार्मिक, लोक शिकायत और पेंशन मंत्रालय को नोटिस जारी किया। इस मामले में चार हफ्ते बाद फिर सुनवाई होगी।
सुप्रीम कोर्ट ने 7 नवंबर को 103वें संविधान संशोधन अधिनियम को बरकरार रखा, जिसने 3:2 के फैसले में ‘उच्च’ जातियों के बीच आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों को 10% आरक्षण दिया। निर्णय की आलोचना हुई है, दो असंतुष्ट न्यायाधीशों में से एक, न्यायमूर्ति रवींद्र भट ने, यह देखते हुए कि कोटा “बहिष्करण” था और अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों, या अन्य पिछड़े वर्गों को बिल्कुल मान्यता नहीं दी थी।
ईडब्लूएस कोटा आय को ‘आर्थिक रूप से कमजोर’ वर्ग में शामिल करने के लिए एक निर्धारक कारक के रूप में मानता है। हालांकि, जैसा कि याचिका में प्रकाश डाला गया है, कोटा के भीतर का एक बड़ा वर्ग उस स्लैब के भीतर है जिसे आयकर का भुगतान करने की आवश्यकता है।
एक कृषक और द्रविड़ मुनेत्र कड़घम पार्टी के सदस्य कुन्नूर सीनिवासन ने वित्त अधिनियम, 2022 की पहली अनुसूची, भागI, पैराग्राफ ए को हटाने की मांग की है। यह हिस्सा आयकर की दर तय करता है और कोई भी जिसकी सकल वार्षिक आय कम नहीं है इसके अनुसार, 2,50,000 रुपये से अधिक कर का भुगतान करने की आवश्यकता है। याचिकाकर्ता ने कहा है कि यह हिस्सा अब संविधान के अनुच्छेद 14, 15, 16, 21 और 265 के खिलाफ जाता है।
सीनिवासन, जो 82 वर्ष के हैं और तमिलनाडु की सत्तारूढ़ पार्टी की संपत्ति संरक्षण परिषद के सदस्य के रूप में सेवा कर रहे हैं, ने तर्क दिया है कि सरकार 2.50 लाख रुपये वार्षिक आय वाले व्यक्ति से कर एकत्र करना मौलिक अधिकारों का स्पष्ट उल्लंघन है।
सीनिवासन ने अपनी याचिका में कहा है कि क्योंकि सरकार ने ईडब्ल्यूएस आरक्षण श्रेणी में शामिल करने के लिए सकल वार्षिक आय 8 लाख रुपये से कम तय की है, इसलिए आयकर के लिए आय स्लैब भी बढ़ाया जाना चाहिए।सीनिवासन की याचिका में कहा गया है, “[टी] वही मानदंड लोगों के अन्य सभी वर्गों पर लागू किया जाना चाहिए।”
उन्होंने यह भी कहा है कि सरकार को सालाना 7,99,999 रुपये तक की कमाई करने वाले व्यक्ति से टैक्स नहीं वसूलना चाहिए और ऐसे लोगों को मिलाकर ईडब्ल्यूएस श्रेणी होने के बावजूद उस संग्रह में कोई ‘तर्कसंगतता और समानता’ नहीं है।”जब सरकार ने आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग के आरक्षण के तहत लाभ प्राप्त करने के लिए आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग के परिवार के रूप में 7,99,999 / – रुपये की सीमा तक पार आय वाले परिवार के लिए आय मानदंड निर्धारित किया है, तो उत्तरदाताओं को आयकर जमा करने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। 7,99,999/- रुपये की सीमा तक आय वाले व्यक्ति, क्योंकि कर एकत्र करने में कोई तर्कसंगतता और समानता नहीं है।
सीनिवासन की याचिका में यह भी कहा गया है कि ईडब्ल्यूएस कोटा पर आलोचकों के एक बड़े वर्ग ने क्या कहा है – जबकि प्रति वर्ष 7,99,999 रुपये से कम आय वाले लोगों का एक वर्ग इस अनुभाग के तहत आरक्षण प्राप्त करने के लिए पात्र है, जबकि अन्य इस पर आरक्षण प्राप्त करने के योग्य नहीं हैं। आय मानदंड के आधार याचिका में कहा गया है, इसलिए, यह मौलिक अधिकारों का स्पष्ट उल्लंघन है।
तमिलनाडु के मुख्यमंत्री और डीएमके प्रमुख एमके स्टालिन की अध्यक्षता में एक सर्व विधायी दल की बैठक ने पहले 10% ईडब्ल्यूएस कोटा प्रदान करने वाले 103 वें संवैधानिक संशोधन को यह कहते हुए “ख़ारिज” कर दिया था कि इससे गरीबों के बीच “जाति-भेदभाव” पैदा हुआ है।
(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार और कानूनी मामलों के जानकार हैं।)