पंजाब में वरिष्ठ कांग्रेसी नेता नवजोत सिंह सिद्धू और उनके खेमे को तगड़ा झटका लगा है। कई हफ्तों से कयास थे कि पंजाब कांग्रेस के पूर्व प्रदेश अध्यक्ष और पूर्व मंत्री नवजोत सिंह सिद्धू 26 जनवरी को; सजा पूरी होने के वक्त से पहले रिहा कर दिए जाएंगे लेकिन ऐसा नहीं हुआ। कांग्रेस आलाकमान तक यह मानकर चल रहा था कि सिद्धू को गणतंत्र दिवस पर विशेष छूट देते हुए अन्य कैदियों के साथ रिहा कर दिया जाएगा।
राहुल गांधी ने भारत जोड़ो यात्रा के अंतिम पड़ाव में होने वाली रैली में शिरकत के लिए उन्हें निमंत्रण भी दिया था और दिल्ली में प्रियंका गांधी ने सिद्धू की पत्नी डॉक्टर नवजोत कौर सिद्धू से मुलाकात करके सुनिश्चित किया था कि रिहाई के बाद सिद्धू दिल्ली आएंगे और उन्हीं के साथ विमान से श्रीनगर जाएंगे।
उधर, केंद्रीय जेल पटियाला में 34 साल पुराने रोडरेज मामले में एक साल की सजा काट रहे नवजोत सिंह सिद्धू के गृह नगर पटियाला में भी उनकी रिहाई पर विशेष कार्यक्रम प्रस्तावित है, जिन्हें मौके पर ठप करना पड़ा। समर्थकों ने सिद्धू के ट्विटर हैंडल पर एक रूट मैप भी शेयर किया था, जिसमें बताया गया था कि रिहाई के बाद वह किन-किन रास्तों से होकर अपने घर जाएंगे। सिद्धू के समर्थकों का दावा था कि हजारों की तादाद में कांग्रेस कार्यकर्ता जेल के बाहर 26 जनवरी को उनका स्वागत करेंगे।
25 जनवरी की शाम सिद्धू का कुछ सामान जेल से उनके घर पहुंचा दिया गया था लेकिन 26 जनवरी को रिहाई नहीं हुई। इससे गुस्साई श्रीमती सिद्धू ने ट्वीट किया कि, “नवजोत एक खूंखार जानवर हैं- उनसे दूर रहिए।” यह संदेश दरअसल राज्य सरकार के लिए था।
बताया जाता है कि सिद्धू से संबंधित फाइल जेल प्रशासन ने लगभग एक महीना पहले जेल मंत्री को भेज दी थी और हाल ही में हुए मंत्रिमंडल में फेरबदल के दौरान जेल विभाग मुख्यमंत्री भगवंत मान ने खुद अपने पास रख लिया। सो उक्त फाइल भी उन्हीं के कार्यालय में पहुंच गई लेकिन लटक गई। सूत्रों के मुताबिक हाल ही में मुख्यमंत्री मुंबई गए थे और मशहूर कॉमेडियन कपिल शर्मा से भी मिले थे। कपिल शर्मा ने भी भगवंत मान से आग्रह किया था कि 26 जनवरी को नवजोत सिंह सिद्धू को रिहा कर दिया जाए। इस बाबत मान ने कपिल को आश्वस्त किया था और बताते हैं कि मुंबई से लौटने के बाद मुख्यमंत्री ने सिद्धू तथा अन्य रिहा किए जाने वाले कैदियों की फाइल मंगवाई लेकिन वह अधर में क्यों और कैसे लटक गई, यह कोई नहीं जानता।
26 जनवरी की दोपहर तक उम्मीद जताई जाती रही कि नवजोत सिंह सिद्धू रिहा हो जाएंगे। प्रदेश कांग्रेस के पूर्व अध्यक्ष और पूर्व सांसद शमशेर सिंह दूलो, महेंद्र सिंह केपी तथा अश्विनी सेखड़ी जैसे वरिष्ठ कांग्रेसी नेता पटियाला पहुंच गए थे।
सिद्धू की संभावित रिहाई टल गई तो उनकी पत्नी पूर्व विधायक डॉ नवजोत कौर सिद्धू गुस्से और सदमे में आ गईं। ट्वीट करके उन्होंने खुद को अपने घर में अलग-थलग कर लिया। जिस प्रेस कॉन्फ्रेंस को रिहा होने के बाद नवजोत सिंह सिद्धू या श्रीमती सिद्धू ने संबोधित करना था, उसे शमशेर सिंह दूलो और महेंद्र सिंह केपी ने संबोधित किया। शमशेर सिंह दूलो कांग्रेस के कार्यकारी प्रधान और पूर्व सांसद रहे हैं। वह और महेंद्र सिंह केपी तथा अश्विनी सेखड़ी खुलेआम सिद्धू खेमे के साथ हैं।
शमशेर सिंह दूलो कहते हैं, “नवजोत सिंह सिद्धू की फाइल जानबूझकर लटकाए गई ताकि वह राहुल गांधी की भारत जोड़ो यात्रा में शिरकत न कर पाएं। भगवंत मान ओछी राजनीति कर रहे हैं। मौखिक तौर पर जेल प्रशासन ने कह दिया था कि 26 जनवरी को सिद्धू की रिहाई सुनिश्चित है लेकिन ऐसा नहीं हुआ।”
जबकि महेंद्र सिंह केपी के अनुसार, “सत्तासीन आम आदमी पार्टी नहीं चाहती कि ‘लोकप्रिय’ कांग्रेसी नेता सिद्धू भारत जोड़ो यात्रा में शामिल हों। उन्होंने एक भी पैरोल नहीं लिया और जेल प्रशासन ने लिखित में दिया है कि उन्हें अच्छे व्यवहार के लिए भी छोड़ दिया जाना चाहिए। सात महीने से ज्यादा वह जेल में हैं। उनके साथ साथ भगवंत मान सरकार ने उन कैदियों के साथ भी बे-इंसाफी की है जिन्हें 26 जनवरी को रिहा किया जाना था।”
गौरतलब है कि पटियाला ही नहीं बल्कि लुधियाना महानगर में भी सिद्धू की रिहाई और स्वागत के बड़े-बड़े होर्डिंग लगाए गए थे जो गुरुवार शाम को हटा लिए गए। तमाम कार्यक्रम धरे के धरे रह गए। अलबत्ता सिद्धू विरोधी कांग्रेसी खेमे भीतर ही भीतर बहुत खुश हैं कि सिद्धू की रिहाई चंद दिनों के लिए टल गई। वे इसी से राहत महसूस कर रहे हैं। भारत जोड़ो यात्रा के दौरान नवजोत सिंह सिद्धू अगर राहुल गांधी, प्रियंका गांधी और कांग्रेस के राष्ट्रीय अध्यक्ष मलिकार्जुन खडगे के साथ मंच सांझा करते तो यकीनन उनका राजनीतिक कद बढ़ना था।
अब आलम बदल गया है। सिद्धू के परिजन और समर्थक मायूस हैं और उनका खेमा भी आक्रमक तेवरों में है। शमशेर सिंह दूलो तो खुलकर कहते हैं कि हमारे कई कांग्रेसी भाइयों को खुशी है कि नवजोत की रिहाई नहीं हुई। इशारों-इशारों में उन्होंने यह भी कहा कि 26 जनवरी की सुबह तक यकीन था कि नवजोत सिंह सिद्धू को रिहा कर दिया जाएगा लेकिन बुलावे के बावजूद हमारे कई बड़े लीडर पटियाला नहीं आए। साफ जाहिर है कि उनका इशारा प्रताप सिंह बाजवा के साथ-साथ प्रदेश अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वडिंग की ओर भी था।
अमरिंदर सिंह राजा वडिंग के अनुसार, “यह जिलास्तरीय कार्यक्रम था, न कि राज्य स्तरीय कि प्रदेश अध्यक्ष का उसमें शामिल होना जरूरी था। इशारों में उन पर तोहमत लगाना सही नहीं है। आदत से मजबूर कुछ नेता ऐसा कर रहे हैं जोकि गलत है।” सिद्धू विरोधी खेमे के एक अन्य वरिष्ठ नेता ने नाम न छापने की शर्त पर कहा कि वह (नवजोत सिंह सिद्धू) कौन सी जंग जीतकर आ रहे थे कि उनके स्वागत के लिए कांग्रेस की पूरी लीडरशिप मौजूद रहती! वह रिहा होते या वक्त पर रिहा होते, इससे किसी को क्या फर्क पड़ता?”
(पंजाब से वरिष्ठ पत्रकार अमरीक की रिपोर्ट)