दिल्ली उच्च न्यायालय के समक्ष विदेशी फंडिंग के आरोपों का विरोध करते हुए, न्यूज़क्लिक ने मंगलवार को तर्क दिया कि उसने सभी लागू दिशानिर्देशों का अनुपालन किया है, और भारतीय रिजर्व बैंक (आरबीआई) खुद कहता है कि उसने किसी भी कानून का उल्लंघन नहीं किया है। न्यूजक्लिक ने कहा कि उसका अभियोजन पूरी तरह से बेईमान, दुर्भावनापूर्ण और उसे परेशान करने का इरादा था।
आर्थिक अपराध शाखा (ईओडब्ल्यू) की एफआईआर और उसके बाद प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा पंजीकृत मनी लॉन्ड्रिंग मामले को चुनौती देते हुए, मीडिया आउटलेट ने दावा किया कि उसने प्रत्यक्ष विदेशी निवेश को नियंत्रित करने वाले किसी भी दिशानिर्देश या मानदंडों का उल्लंघन नहीं किया है।
संबंधित मामले में, न्यूज़क्लिक के संस्थापक प्रबीर पुरकायस्थ और एचआर प्रमुख अमित चक्रवर्ती को 3 अक्टूबर को गिरफ्तार किया गया था और बाद में उनके खिलाफ गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) के तहत एक प्राथमिकी दर्ज की गई थी।
न्यायमूर्ति सौरभ बनर्जी के समक्ष वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने कहा, “यह एक मीडिया चैनल को परेशान करने के लिए दायर की गई पूरी तरह से बेईमान, दुर्भावनापूर्ण शिकायत है। अब वह आदमी जेल में बैठा है।” उन्होंने कहा कि न तो एफडीआई दिशानिर्देशों का कोई उल्लंघन है और न ही किसी का उल्लंघन है।
वरिष्ठ वकील ने कहा, “नई एफआईआर में, वे कहते हैं कि पैसा चीन से आया है.. आप लोगों को इस तरह जेल नहीं भेज सकते। वह 72 वर्षीय व्यक्ति हैं।”
सिब्बल ने तर्क दिया कि वर्तमान मामले में कोई अपराध नहीं बनता है क्योंकि विदेश में एक निवेशक से विदेशी धन लागू कानून और प्रथाओं के अनुपालन में आया था।
उन्होंने कहा, “आरबीआई खुद कहता है कि मैंने किसी कानून का उल्लंघन नहीं किया है। फिर भी अभियोजन चल रहा है। ईडी चल रहा है। कानून मेरे पक्ष में है…मुझ पर मुकदमा चलाया जा रहा है। इस देश में इससे ज्यादा दुर्भावनापूर्ण कुछ नहीं हो सकता।”
सिब्बल ने कहा, “इसलिए गरीब लोग जेल में बंद हैं (क्योंकि) समाचार पोर्टल सत्ता के खिलाफ है।”
वकील ने प्रस्तुत किया कि न्यूज़क्लिक को दिए गए विदेशी फंड से सरकारी खजाने को नुकसान होने का दावा कायम नहीं रखा जा सकता क्योंकि यह एक निजी लेनदेन था।
दिल्ली पुलिस और ईडी के वकील ने कहा कि प्रवर्तन मामले की सूचना रिपोर्ट (ईसीआईआर) की एक प्रति मांगने वाली पोर्टल की याचिका निरर्थक हो गई है क्योंकि सुप्रीम कोर्ट पहले ही फैसला दे चुका है कि इसकी आपूर्ति की आवश्यकता नहीं है।
पीपीके न्यूज़क्लिक स्टूडियो प्राइवेट लिमिटेड, जो न्यूज़क्लिक का मालिक है, ने एफडीआई कानून के उल्लंघन के आरोपों पर पोर्टल के खिलाफ आपराधिक मामलों को रद्द करने की मांग करते हुए 2021 में उच्च न्यायालय का रुख किया था।
दिल्ली पुलिस की आर्थिक अपराध शाखा (ईओडब्ल्यू) द्वारा दर्ज की गई एफआईआर में आरोप हैं कि कंपनी पीपीके न्यूजक्लिक स्टूडियो प्राइवेट लिमिटेड ने मेसर्स वर्ल्डवाइड मीडिया होल्डिंग्स एलएलसी यूएसए से 9.59 करोड़ रुपये की एफडीआई प्राप्त की। वित्तीय वर्ष 2018-19 कानून का उल्लंघन है।
एफआईआर में आरोप लगाया गया है कि एक डिजिटल समाचार वेबसाइट में एफडीआई की 26 प्रतिशत की सीमा से बचने के लिए कंपनी के शेयरों का अत्यधिक मूल्यांकन करने के बाद निवेश किया गया था।
(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार हैं और कानूनी मामलों के जानकार हैं।)