सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार, 26 अप्रैल को एमबीबीएस और आयुर्वेद डॉक्टरों के वेतन के मुद्दे पर बड़ी टिप्पणी करते हुए कहा कि आयुर्वेदिक और दूसरी वैकल्पिक चिकित्सा पद्धतियों के चिकित्सक एलोपैथिक डॉक्टर के समान वेतन और सुविधाएं पाने के अधिकारी नहीं माने जा सकते। सुप्रीम कोर्ट ने इस टिप्पणी के साथ 2012 में आए गुजरात हाईकोर्ट के फैसले के खिलाफ राज्य सरकार की अपील को स्वीकार कर लिया है और गुजरात हाईकोर्ट के फैसले को पलट दिया है।
सुप्रीम कोर्ट ने अपने फैसले में बार-बार दोहराया है कि स्वदेशी चिकित्सा पद्धतियां भी बहुत महत्वपूर्ण हैं और उनका एक गौरवशाली इतिहास रहा है, लेकिन उनके काम की तुलना एमबीबीएस डॉक्टरों के काम से नहीं की जा सकती है।
दरअसल गुजरात हाईकोर्ट ने राज्य सरकार की नौकरी कर रहे आयुर्वेदिक चिकित्सकों को भी सरकारी एमबीबीएस डॉक्टरों के समान वेतन और दूसरी सुविधाएं पाने का अधिकारी माना था। सुप्रीम कोर्ट के जस्टिस वी रामासुब्रमण्यम और संजय मिथल की पीठ ने कहा कि हम यह बिल्कुल नहीं कह रहे हैं कि आयुर्वेदिक डॉक्टरों का काम कम महत्वपूर्ण है।
पीठ ने कहा कि वह भी अपने तरीके से लोगों को इलाज उपलब्ध करवाते हैं, लेकिन उनका काम एमबीबीएस डॉक्टरों के जैसा नहीं है। एमबीबीएस डॉक्टर सर्जरी जैसी जटिल प्रक्रिया में भी विशेषज्ञ डॉक्टरों का हाथ बंटाते हैं। इसलिए, दोनों तरह के चिकित्सकों को एक समान स्तर पर नहीं रखा जा सकता।
पीठ ने ये भी कहा कि एमबीबीएस डॉक्टरों को अस्पतालों में ओपीडी में सैकड़ों मरीजों को देखना पड़ता है, जो आयुर्वेद चिकित्सकों के मामले में नहीं है। पीठ ने कहा कि एलोपैथिक डॉक्टरों को इमरजेंसी ड्यूटी करनी पड़ती है साथ ही ट्रामा केयर भी प्रदान करना होता है। इमरजेंसी ड्यूटी एलोपैथिक डॉक्टर करने में सक्षम होते हैं वो आयुर्वेद डॉक्टरों की ओर से नहीं की जा सकती है।
दरअसल, गुजरात के सरकारी आयुर्वेदिक डॉक्टरों ने ये मांग की थी कि केंद्र सरकार की तरफ से 1990 में गठित टिक्कू कमीशन की सिफारिशें उनके ऊपर भी लागू की जानी चाहिए। 2012 में गुजरात हाईकोर्ट ने उनकी बात को सही करार दिया था। इसके खिलाफ गुजरात सरकार ने सुप्रीम कोर्ट में अपील की थी।
सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को कहा कि एलोपैथी डॉक्टरों और आयुर्वेद डॉक्टरों को समान वेतन के हकदार होने के लिए समान कार्य करने वाला नहीं कहा जा सकता। शीर्ष अदालत ने कहा कि एलोपैथी डॉक्टर आपातकालीन ड्यूटी और ट्रॉमा देखभाल करने में सक्षम हैं, लेकिन आयुर्वेद डॉक्टर ऐसा नहीं कर सकते। कोर्ट ने आगे कहा कि आयुर्वेद डॉक्टरों के लिए जटिल सर्जरी करने वाले सर्जनों की सहायता करना संभव नहीं है, जबकि एमबीबीएस डॉक्टर ऐसा कर सकते हैं।
पीठ ने गुजरात हाईकोर्ट के उस आदेश को रद्द कर दिया जिसमें कहा गया था कि मेडिसिन और सर्जरी में बैचलर ऑफ आयुर्वेद की डिग्री रखने वाले डॉक्टरों को एमबीबीएस की डिग्री रखने वाले डॉक्टरों के बराबर माना जाना चाहिए और वे टिक्कू वेतन आयोग की सिफारिश के लाभ के हकदार हैं।
स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय और सेवा डॉक्टरों के संगठन की संयुक्त कार्रवाई परिषद द्वारा हस्ताक्षरित एक समझौता ज्ञापन के आधार पर, 1990 में आरके टिक्कू के अध्यक्ष के रूप में एक उच्च शक्ति समिति का गठन किया गया था। समिति ने 31 अक्तूबर 1990 को अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत की। उनकी सिफारिश एमबीबीएस डिग्री, पीजी मेडिकल डिग्री; सुपर-स्पेशियलिटी डिग्री; और टीचिंग और नॉन टीचिंग डिग्री रखने वाले सेवा डॉक्टरों तक ही सीमित थी।
19 नवम्बर, 1990 को मंत्रालय ने भारतीय चिकित्सा पद्धति और होम्योपैथी के चिकित्सकों के करियर में सुधार और कैडर पुनर्गठन के लिए अध्यक्ष के रूप में आरके टिक्कू के साथ एक और समिति गठित की। समिति ने 26 फरवरी, 2019 को अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत की और इसका दायरा आयुर्वेद, सिद्ध, होम्योपैथी में डिग्री रखने वाले चिकित्सकों तक सीमित था। ऑफिस मेमो दिनांक 14 नवम्बर 1991 के द्वारा केंद्र सरकार ने एलोपैथिक डॉक्टरों के संबंध में रिपोर्ट दिनांक 31 अक्तूबर 1990 को स्वीकार किया। गुजरात राज्य ने भी इसे स्वीकार कर लिया और 17 अक्तूबर, 1994 को एक प्रस्ताव जारी किया।
वर्ष 1998 में लोकल फंड ऑडिट, अहमदाबाद ने राज्य सरकार से स्पष्टीकरण मांगा कि क्या जीएएफएम/एलएमपी जैसी डिग्री रखने वाले गैर-एमबीबीएस मेडिकल प्रैक्टिशनरों को समान लाभ उपलब्ध हैं। 1999 में राज्य के स्वास्थ्य और परिवार कल्याण विभाग ने सकारात्मक प्रतिक्रिया दी। इसने स्पष्ट किया कि टिक्कू समिति की सिफारिशों को कर्मचारी राज्य बीमा योजना के तहत काम करने वाले डॉक्टरों तक भी बढ़ाया गया था।
उत्तरदाताओं को मूल रूप से एड हॉक आधार पर नियुक्त किया गया था, केंद्र सरकार की ‘सामुदायिक स्वास्थ्य स्वयंसेवी चिकित्सा अधिकारी योजना’ के तहत और जिन्हें बाद में मई, 1991 में गुजरात राज्य द्वारा समाहित कर लिया गया था, उन्होंने गुजरात हाईकोर्ट के समक्ष रिट याचिका दायर की जिसमें वेतन के उच्च वेतनमान के लाभ के विस्तार की मांग की गई। राज्य सरकार ने डिवीजन बेंच के समक्ष अपील दायर की। जबकि अपील लंबित थी, गुजरात सरकार ने अपना 1999 का प्रस्ताव वापस ले लिया।
सुप्रीम कोर्ट ने दिनांक 08 सितम्बर, 2014 को विशेष अनुमति याचिका में अनुमति देते हुए राज्य सरकार को हाईकोर्ट के आदेश का 50% तक अनुपालन दो महीने के भीतर करने के लिए कहा था, अन्य 50% के विचार को अंतिम अधिनिर्णय पर छोड़ दिया। 2016 में अंतरिम आदेश का पालन न करने का आरोप लगाते हुए अवमानना याचिका दायर की गई थी, जिसे राज्य सरकार द्वारा दिए गए आश्वासन के आधार पर निपटा दिया गया था। फिर से, 2017 में, अंतरिम आदेश की जानबूझकर अवज्ञा का आरोप लगाते हुए अवमानना याचिकाएं दायर की गईं।
सुप्रीम कोर्ट के समक्ष मुद्दे (i) क्या एक ही संवर्ग में नियुक्त अधिकारियों के लिए शैक्षिक योग्यता के आधार पर विभिन्न वेतनमान निर्धारित किए जा सकते हैं? (ii) क्या एलोपैथी डॉक्टरों और आयुर्वेद डॉक्टरों को “समान कार्य” करने वाला कहा जा सकता है जिससे वे “समान वेतन” के हकदार हो सकें?
इस संबंध में सुप्रीम कोर्ट के प्रासंगिक निर्णयों का उल्लेख करते हुए न्यायालय ने कहा कि शैक्षिक योग्यता के आधार पर वर्गीकरण भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 और 16 का उल्लंघन नहीं है। दूसरे मुद्दे के संबंध में यह माना गया कि एलोपैथी डॉक्टरों और आयुर्वेद के डॉक्टरों को “समान कार्य” करने के लिए नहीं कहा जा सकता है ताकि वे “समान वेतन” के हकदार हों।
(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार और कानूनी मामलों के जानकार हैं।)