राजीव गांधी हत्याकांड में उम्र कैद की सजा काट रहे छह दोषियों नलिनी श्रीहरन, वी श्रीहरन उर्फ मुरुगन, आरपी रविचंद्रन, जयकुमार, रॉबर्ट पायस, संथन को राहत देते हुए सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को राजीव गांधी हत्याकांड में उन्हें तत्काल समय से पहले रिहा करने का आदेश दिया। कांग्रेस ने इसे ख़ारिज करते हुए कहा है कि पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गाँधी के शेष हत्यारों को मुक्त करने का सर्वोच्च न्यायालय का निर्णय “पूरी तरह से अस्वीकार्य और पूरी तरह से गलत” है।
जस्टिस बीआर गवई और जस्टिस बीवी नागरत्ना की पीठ ने कहा कि मामले के दोषियों में से एक एजी पेरारिवलन के मामले में शीर्ष अदालत का फैसला मामले के अन्य सभी दोषियों पर समान रूप से लागू होता है और यह भी नोट किया कि तमिलनाडु ने मामले के सभी दोषियों की रिहाई की सिफारिश की है।
पीठ ने कहा कि जहां तक हमारे सामने आवेदकों का संबंध है, देरी के कारण उनकी मौत की सजा को उम्रकैद में बदल दिया गया था। हम निर्देश देते हैं कि सभी अपीलकर्ताओं द्वारा अपनी सजा काट ली गई है। इस प्रकार आवेदकों को रिहा करने का निर्देश दिया जाता है जब तक कि किसी भी अन्य मामले में आवश्यक न हो।
पिछली अद्रमुक सरकार ने सितंबर 2018 में तमिलनाडु के तत्कालीन राज्यपाल बनवारीलाल पुरोहित से हाई-प्रोफाइल हत्या मामले में सभी सात दोषियों को रिहा करने की सिफारिश की थी। इसने सुप्रीम कोर्ट को यह भी बताया कि सजा को कम करने का फैसला राज्यपाल पर बाध्यकारी है।
18 मई को, सुप्रीम कोर्ट ने संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी असाधारण शक्तियों का इस्तेमाल किया और दोषी पेरारिवलन को रिहा करने का आदेश दिया। अदालत ने यह भी कहा कि जेल में उनका आचरण अच्छा पाया गया और जेल में रहने के दौरान उन्होंने विभिन्न डिग्री हासिल की। एस नलिनी के मामले में, पीठ ने कहा कि उसके अच्छे आचरण और विभिन्न डिग्री हासिल करने के अलावा, वह एक महिला होने के नाते तीन दशकों तक जेल में रही।
पीठ ने कहा कि नलिनी तीन दशकों से अधिक समय से सलाखों के पीछे है और उसका आचरण भी संतोषजनक रहा है। उसके पास कंप्यूटर एप्लीकेशन में पीजी डिप्लोमा है। रविचंद्रन का आचरण भी संतोषजनक पाया गया है और उसने अपनी कैद के दौरान विभिन्न अध्ययन किए हैं। कला में पीजी डिप्लोमा भी शामिल है। उन्होंने दान के लिए विभिन्न राशियां भी एकत्र की हैं।
पीठ का यह आदेश दोषियों नलिनी और रविचंद्रन की याचिका के बाद आया है जिसमें मद्रास उच्च न्यायालय के 17 जून के आदेश को चुनौती दी गई थी, जिसमें उनकी समय से पहले रिहाई और जमानत की याचिका खारिज कर दी गई थी। उच्च न्यायालय ने कहा था कि उसके पास संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत विशेष शक्तियां नहीं हैं और इसलिए, वह उनकी रिहाई का आदेश नहीं दे सकता, जैसा कि सुप्रीम कोर्ट ने मई 2022 में पेरारिवलन के लिए किया था।
पेरारिवलन की रिहाई के बाद, रविचंद्रन ने मुख्यमंत्री एमके स्टालिन को एक पत्र भेजा था जिसमें उनके सहित शेष छह दोषियों की रिहाई की मांग की गई थी और उल्लेख किया था कि राज्यपाल ने तीन साल से अधिक समय तक बिना विचार किए रिहाई की फाइलें रखी हैं।
तमिलनाडु सरकार ने दो दोषियों की याचिकाओं के जवाब में कहा था कि वे दोनों 30 साल से अधिक समय तक जेल में रहे और उसने चार साल पहले सभी सात दोषियों की सजा को माफ करने को मंजूरी दी थी।
सुप्रीम कोर्ट ने इस साल की शुरुआत में पेरारिवलन की लंबी कैद की अवधि, जेल के साथ-साथ पैरोल के दौरान उनके संतोषजनक आचरण, उनके मेडिकल रिकॉर्ड से पुरानी बीमारियों, कैद के दौरान हासिल की गई उनकी शैक्षणिक योग्यता और अनुच्छेद के तहत उनकी याचिका के लंबित रहने को ध्यान में रखा था।
2019 में कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने कहा था कि लिट्टे के आत्मघाती हमलावरों द्वारा उनके पिता राजीव की हत्या से वह अभी भी आहत हैं, उन्होंने अपराधियों को माफ कर दिया इस साल की शुरुआत में, तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एमके स्टालिन ने उनकी रिहाई के बाद चेन्नई में पेरारिवलन को गले लगाते हुए एक तस्वीर ट्वीट की थी।
नलिनी और रविचंद्रन दोनों 27 दिसंबर, 2021 से तमिलनाडु सरकार द्वारा तमिलनाडु सस्पेंडेशन ऑफ सेंटेंस रूल्स, 1982 के तहत मंजूर किए गए उनके अनुरोध के आधार पर सामान्य छुट्टी (पैरोल) पर हैं।नलिनी को महिलाओं के लिए विशेष जेल, वेल्लोर में 30 से अधिक वर्षों से कैद किया गया है, जबकि रविचंद्रन मदुरै केंद्रीय जेल में बंद है और वह 29 साल की वास्तविक कारावास और 37 साल की कैद की सजा काट चुका है, जिसमें छूट भी शामिल है।
गांधी की 21 मई, 1991 की रात को तमिलनाडु के श्रीपेरंबुदूर में एक महिला आत्मघाती हमलावर द्वारा हत्या कर दी गई थी, जिसकी पहचान धनु के रूप में एक चुनावी रैली में हुई थी। हत्या को श्रीलंकाई सशस्त्र अलगाववादी समूह लिबरेशन टाइगर्स ऑफ तमिल ईलम (लिट्टे) द्वारा अंजाम दिया गया था। उनकी हत्या को बड़े पैमाने पर तमिल विद्रोहियों को निरस्त्र करने के लिए 1987 में श्रीलंका में भारतीय सेना भेजने के उनके कदम की प्रतिक्रिया के रूप में देखा गया था।1984 में अपनी मां और पूर्ववर्ती इंदिरा गांधी की उनके सिख अंगरक्षकों द्वारा हत्या कर दिए जाने के बाद गांधी देश के सबसे युवा प्रधान मंत्री बने थे।
मई 1999 के अपने आदेश में, शीर्ष अदालत ने चार दोषियों पेरारिवलन, श्रीहरन उर्फ मुरुगन, संथान और नलिनी की मौत की सजा को बरकरार रखा था। हालांकि, 2014 में, इसने दया याचिकाओं पर फैसला करने में देरी के आधार पर संथान और मुरुगन के साथ पेरारीवलन की मौत की सजा को उम्रकैद में बदल दिया। नलिनी की मौत की सजा को 2001 में इस आधार पर आजीवन कारावास में बदल दिया गया था कि उसकी एक बेटी है।
तमिलनाडु सरकार ने पहले नलिनी और रविचंद्रन की समय से पहले रिहाई का समर्थन करते हुए कहा था कि उनकी उम्रकैद की सजा के लिए 2018 की सलाह राज्यपाल पर बाध्यकारी है।
इस बीच, कांग्रेस महासचिव प्रभारी संचार जयराम रमेश ने कहा कि पूर्व प्रधान मंत्री के शेष हत्यारों को मुक्त करने का सर्वोच्च न्यायालय का निर्णय ” पूरी तरह से अस्वीकार्य और पूरी तरह से गलत” है। कांग्रेस पार्टी इसकी स्पष्ट रूप से आलोचना करती है और इसे पूरी तरह से अक्षम्य मानती है। यह सबसे दुर्भाग्यपूर्ण है कि सुप्रीम कोर्ट ने इस मुद्दे पर भारत की भावना के अनुरूप काम नहीं किया।
(वरिष्ठ पत्रकार जेपी सिंह की रिपोर्ट।)