75 करोड़ रुपये के मनरेगा घोटाले ने गुजरात की ग्रामीण विकास प्रणाली को हिलाकर रख दिया है। दाहोद जिला पुलिस ने सोमवार को गुजरात के मंत्री बच्चूभाई खाबाड़ के छोटे बेटे किरण खाबड़ को देवगढ़ बारिया और धनपुर तालुका में महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (एमजीएनआरईजीए) के तहत कथित 75 करोड़ रुपये के घोटाले के सिलसिले में गिरफ्तार किया। उनकी गिरफ्तारी उनके बड़े भाई बलवंतसिंह खबाद को शनिवार को हिरासत में लिए जाने के दो दिन बाद हुई है।
किरण खाबड़ के साथ पुलिस ने तीन अन्य लोगों को भी गिरफ्तार किया है – दाहोद के वर्तमान उप जिला विकास अधिकारी (डीडीओ) रसिक राठवा; पूर्व सहायक कार्यक्रम अधिकारी (एपीओ) दिलीप चौहान; और योजना में शामिल एक अन्य कर्मचारी प्रतीक बारिया। इस तरह अब तक इस मामले में गिरफ्तारियों की कुल संख्या 10 हो गई है। किरण, जो पिछले सप्ताह अपने भाई के साथ संयुक्त रूप से दायर अग्रिम जमानत याचिका वापस लेने के बाद से फरार था, को सोमवार सुबह वडोदरा-हलोल राजमार्ग पर गिरफ्तार कर लिया गया।
इंडियन एक्सप्रेस के अनुसार दाहोद के पुलिस उपाधीक्षक जगदीशसिंह भंडारी ने कहा, “हमने घोटाले में उनकी भूमिका के लिए किरण को गिरफ्तार किया है… उनके साथ, रसिक राठवा, जो उस समय धनपुर तालुका के तालुका विकास अधिकारी (टीडीओ) थे और वर्तमान में दाहोद जिले के डिप्टी डीडीओ हैं, को गिरफ्तार किया गया है। दो अन्य लोग दिलीप चौहान, मनरेगा के एपीओ और प्रतीक बारिया हैं।”
पुलिस के अनुसार, आरोपी जनवरी 2021 से दिसंबर 2024 के बीच “अनियमितताओं” में शामिल थे। प्राथमिक पूछताछ की जा चुकी है और उन्हें मंगलवार को मजिस्ट्रेट के सामने पेश किए जाने की उम्मीद है। किरण और बलवंतसिंह दोनों पर ऐसी एजेंसियों का संचालन करने का आरोप है, जो कथित तौर पर धनपुर और देवगढ़ बारिया तालुका के दूरदराज के गांवों में मनरेगा सड़क परियोजनाओं के लिए “कच्चे माल की आपूर्ति” करती थीं।
अधिकारियों का आरोप है कि देवगढ़ बारिया में 28 अनधिकृत एजेंसियों को उचित निविदा प्रक्रिया को दरकिनार करते हुए कुल 60.90 करोड़ रुपये के ठेके दिए गए। धनपुर में ऐसी सात एजेंसियों को कथित तौर पर 10.10 करोड़ रुपये मिले। कथित तौर पर खाबाड़ बंधुओं द्वारा संचालित राज ट्रेडर्स और एनएल ट्रेडर्स की पहचान उनमें से की गई है।
जिला ग्रामीण विकास प्राधिकरण (डीआरडीए) के निदेशक बीएम पटेल की शिकायत के बाद 24 अप्रैल को दर्ज की गई एफआईआर में कहा गया है कि ऐसी फर्मों को ठेके दिए गए, जिन्होंने सामग्री की आपूर्ति के लिए विजयी बोलियां नहीं लगाई थीं – “प्रक्रिया को बाधित करके” – और उन फर्मों के बिलों को उन परियोजनाओं के लिए भी मंजूरी दे दी गई जो केवल कागजों पर मौजूद थीं। देवगढ़ बारिया के कुवा गांव में स्थानीय निवासियों ने जिला अधिकारियों के ध्यान में “अनियमितताओं” को लाया।
शनिवार तक, मामले में सात लोगों को गिरफ्तार किया गया था। बलवंतसिंह खाबाड़; देवगढ़ बरिया के पूर्व टीडीओ दर्शन पटेल; मनरेगा लेखाकार जयवीर नागौरी और महिपालसिंह चौहान; ग्राम रोजगार सेवक कुलदीप बारिया एवं मंगलसिंह पटेलिया; एवं तकनीकी सहायक मनीष पटेल। कांग्रेस पार्टी, जिसने इस मामले की जांच के लिए जनवरी में अपनी तथ्य-खोजी समिति गठित की थी, ने मामले की आगे की जांच के लिए एक विशेष जांच दल (एसआईटी) की अपनी मांग दोहराई है।
महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम योजना में भारी अनियमितताओं से जुड़ा यह घोटाला दाहोद जिले के धनपुर और देवगढ़ बारिया तालुका में सामने आया है। दाहोद में मनरेगा घोटाला मामले में कृषि और पंचायत राज्य मंत्री बचुभाई खाबाड़ के पुत्र बलवंत खाबाड़ को पुलिस ने गिरफ्तार किया है। देवगढ़ बारिया समेत धानपुर तहसील में मनरेगा योजना में करोड़ों रुपये की गड़बड़ी मामले में पुलिस ने मंत्री पुत्र के साथ तत्कालीन टीडीओ दर्शन पटेल को भी गिरफ्तार किया है।
घोटाले के केंद्र में फर्जी बुनियादी ढांचा परियोजनाओं, सड़कों, बांधों और अन्य सार्वजनिक कार्यों का एक सुव्यवस्थित नेटवर्क है, जो केवल कागजों पर मौजूद है। मनरेगा के तहत आदिवासी रोजगार के लिए निर्धारित धन कथित तौर पर जाली प्रमाण पत्रों और फर्जी चालानों के माध्यम से निकाला गया था, और कथित तौर पर यह पैसा मंत्री के बेटों से जुड़ी एजेंसियों को दिया गया था।
यह घोटाला तब सामने आया जब जिला ग्रामीण विकास एजेंसी (डीआरडीए) के निदेशक बीएम पटेल ने देवगढ़ बारिया और धनपुर तालुका में परियोजना क्रियान्वयन में बड़ी अनियमितताओं को चिन्हित किया। इसके बाद हुए ऑडिट में धोखाधड़ी का पता चला और इसका पता राज कंस्ट्रक्शन और राज ट्रेडर्स से चला, जो बलवंत और किरण खाबाड़ द्वारा संचालित फर्म हैं, दोनों ने बढ़ते सबूतों के बीच अग्रिम जमानत मांगी थी।
जानकारी के अनुसार कुछ दिन पूर्व डीआरडी निदेशक ने 35 गैर पात्रता वाली एजेंसी के विरुद्ध 71 करोड़ रुपये के भ्रष्टाचार मामले में पुलिस थाने में प्राथमिकी दर्ज कराई थी। इसमें राज्य मंत्री बचु खाबाड़ के पुत्र बलवंत खाबाड़ और किरण खाबाड़ की संलिप्तता सामने आई थी। इसी मामले में शनिवार को पुलिस ने बलवंत और तत्कालीन टीडीओ दर्शन पटेल को पकड़ा है। वहीं, किरण खाबाड़ की गिरफ्तारी के लिए पुलिस छापेमारी कर रही है।
प्राथमिकी के अनुसार मनरेगा वर्ष 2021 से 2025 के बीच हुए कामों में गड़बड़ी सामने आई थी। इसकी जांच में कुल 71 करोड़ रुपये के भ्रष्टाचार होने की जानकारी मिली। दाहोद पुलिस ने भ्रष्टाचार को लेकर थाने में शिकायत की। इस समग्र मामले में अलग-अलग 35 एजेंसी के विरुद्ध शिकायत की गई है। इसमें देवगढ़ बारिया की 28 और धानपुर की 7 एजेंसी शामिल है।
इन एजेंसियों में राज कंस्ट्रक्शन और राज ट्रेडर्स भी शामिल है, जो कि राज्य मंत्री बचुभाई खाबाड़ के पुत्र बलवंत और किरण का है। किरण की एजेंसी राज ट्रेडर्स देवगढ़ बारिया और बलवंत की एजेंसी राज कंस्ट्रक्शन धानपुर तहसील के गांव में सक्रिय है। दोनों पुत्रों को दाहोद के विभिन्न गांवों में विकास से संबंधित कामों का कॉन्ट्रेक्ट मिलता रहता है।
आरोप के मुताबिक बगैर सड़क बनाए कई मामलों में भुगतान कर दिए गए थे। मनरेगा के तहत मंजूर हुए कामों के लिए 60 फीसदी रकम मटेरियल्स और 40 फीसदी रकम मनरेगा के श्रमिकों के लिए सरकार की ओर से दी जाती है।
2021 से 2025 के बीच कुवा, रेधाना और सिमामोई जैसे गांवों को गलत तरीके से मनरेगा परियोजनाओं के लाभार्थियों के रूप में चिह्नित किया गया था। जमीनी स्तर पर, काम बहुत कम या बिलकुल नहीं था, केवल जाली पूर्णता रिपोर्ट और डायवर्ट किए गए भुगतानों का सिलसिला था। जैसे-जैसे जांच बढ़ी, अधिकारियों ने खुलासा किया कि 35 सामग्री आपूर्तिकर्ता, जिनमें से 28 देवगढ़ बारिया से और सात धनपुर से थे, स्थानीय अधिकारियों की मिलीभगत से फर्जी दावे करने में शामिल थे।
वरिष्ठ अधिकारियों ने कथित तौर पर आंखें मूंद लीं, जिससे कई प्रशासनिक स्तरों पर धोखाधड़ी फैल गई। जवाब में, जिला विकास अधिकारी (डीडीओ) ने सभी चल रहे मनरेगा भुगतानों पर रोक लगा दी। ऑडिट में लॉग गायब होने, काम करने की जगहों का न होना और बड़े पैमाने पर दस्तावेजों में जालसाजी का खुलासा हुआ।
अनुमान है कि 160 करोड़ रुपये के फर्जी दावों की जांच की जा रही है। गहन जांच के लिए एक विशेष जांच दल (एसआईटी) का गठन किया गया है। अब तक देवगढ़ बारिया में 60.90 करोड़ रुपये और धनपुर में 10.10 करोड़ रुपये के फर्जी बिलों का पता चला है। जांचकर्ताओं का मानना है कि ये संख्याएं तो बस शुरुआत हैं, क्योंकि और भी तालुका जांच के दायरे में आ रहे हैं।
विपक्ष के नेता अमित चावड़ा ने इससे पहले मुख्यमंत्री को लिखे पत्र में इस घोटाले की चेतावनी दी थी और अनुमान लगाया था कि यह घोटाला करीब 250 करोड़ रुपये का है। सरकार की चुप्पी की आलोचना करते हुए चावड़ा ने आरोप लगाया कि खाबाड़ से जुड़ी कंपनियों को सालों तक बिना जांच के भुगतान मिलता रहा। उन्होंने कहा, “यह गुजरात के सबसे गरीब लोगों की दिनदहाड़े लूट है।” उन्होंने मंत्री के इस्तीफे और राज्य स्तर पर आपराधिक जांच की मांग की।
बढ़ते दबाव के बावजूद, मंत्री बच्चू खाबाड़ चुप रहे हैं और सत्तारूढ़ भाजपा ने कोई आधिकारिक प्रतिक्रिया नहीं दी है, जिससे विपक्ष और नागरिक समाज की तीखी आलोचना हो रही है। एक नियमित ऑडिट के रूप में शुरू हुआ यह मामला गुजरात के सबसे बड़े कल्याण घोटालों में से एक बन गया है, जिसने जड़ जमाए भ्रष्टाचार को उजागर किया है और सरकारी जवाबदेही में जनता का भरोसा डगमगा दिया है।
आदिवासी समाज से आने वाले बचुभाई खाबाड़ राज्य के आदिवासी समाज के वरिष्ठ नेता माने जाते हैं। वे वर्ष 2002, 2012, 2017, 2022 में देवगढ़ बारिया सीट से विधायक निर्वाचित हो चुके हैं। वे आनंदीबेन पटेल और विजय रूपाणी की सरकार में राज्य मंत्री रह चुके हैं। वर्ष 2022 में वे फिर से राज्य मंत्री बने हैं।
(जेपी सिंह कानूनी मामलों के जानकार एवं वरिष्ठ पत्रकार हैं।)
