पेगासस विवाद: सुप्रीम कोर्ट ने कहा, ‘देश में स्पाइवेयर का इस्तेमाल करना गलत नहीं’

सुरक्षा उद्देश्यों के लिए स्पाइवेयर रखने में कुछ भी गलत नहीं है; असली चिंता यह है कि इसका इस्तेमाल किसके खिलाफ किया जा रहा है। सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार (29 अप्रैल, 2025) को पेगासस स्पाइवेयर मामले की सुनवाई के दौरान यह मौखिक टिप्पणी की। सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि उसे इस बात की जांच करनी होगी कि पेगासस मामले पर तकनीकी पैनल की रिपोर्ट किस हद तक व्यक्तियों के साथ साझा की जा सकती है। कोर्ट ने स्पष्ट किया कि तकनीकी पैनल की रिपोर्ट सार्वजनिक नहीं की जाएगी। साथ ही, देश की “सुरक्षा और संप्रभुता” से जुड़ी किसी भी रिपोर्ट का खुलासा नहीं किया जाएगा। इस मामले की अगली सुनवाई अब 30 जुलाई, 2025 को होगी।

न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति एन. कोटिश्वर सिंह की पीठ इजरायली स्पाइवेयर पेगासस के कथित इस्तेमाल की जांच की मांग करने वाली याचिकाओं के एक समूह पर सुनवाई कर रही थी। पीठ ने कहा कि उसे यह जांचना होगा कि तकनीकी पैनल की रिपोर्ट को किस हद तक व्यक्तियों के साथ साझा किया जा सकता है।

न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने कहा, “यदि देश स्पाइवेयर का उपयोग कर रहा है, तो इसमें क्या गलत है? स्पाइवेयर का होना कुछ भी गलत नहीं है। इसका उपयोग किसके खिलाफ किया जा रहा है, यही सवाल है। हम देश की सुरक्षा से समझौता या बलिदान नहीं कर सकते।”

सुनवाई के दौरान पीठ ने कहा, “देश की सुरक्षा और संप्रभुता को प्रभावित करने वाली किसी भी रिपोर्ट को नहीं छुआ जाएगा। लेकिन जो व्यक्ति यह जानना चाहते हैं कि क्या उन्हें इसमें शामिल किया गया है, उन्हें सूचित किया जा सकता है। हां, व्यक्तिगत आशंकाओं को संबोधित किया जाना चाहिए, लेकिन इसे सड़कों पर चर्चा के लिए दस्तावेज नहीं बनाया जा सकता।”

2021 में, सुप्रीम कोर्ट ने उन दावों की जांच का आदेश दिया था कि सरकारी एजेंसियों द्वारा राजनेताओं, पत्रकारों और कार्यकर्ताओं की निगरानी के लिए इजरायली स्पाइवेयर का इस्तेमाल किया गया था। इस मुद्दे की जांच के लिए तकनीकी और निगरानी समितियों का गठन किया गया था।

तकनीकी पैनल, जिसमें साइबर सुरक्षा, डिजिटल फोरेंसिक, नेटवर्क और हार्डवेयर के तीन विशेषज्ञ शामिल थे, को यह “पूछताछ, जांच और निर्धारण” करने के लिए कहा गया था कि क्या पेगासस स्पाइवेयर का उपयोग नागरिकों की जासूसी के लिए किया गया था। पैनल के सदस्य नवीन कुमार चौधरी, प्रभारण पी., और अश्विन अनिल गुमास्ते थे। निगरानी पैनल का नेतृत्व करने वाले न्यायमूर्ति आर. वी. रवींद्रन को तकनीकी पैनल की जांच की निगरानी में पूर्व आईपीएस अधिकारी आलोक जोशी और साइबर सुरक्षा विशेषज्ञ संदीप ओबेरॉय ने सहायता प्रदान की।

25 अगस्त, 2022 को शीर्ष अदालत ने कहा कि पेगासस के अनधिकृत उपयोग की जांच के लिए उसके द्वारा नियुक्त तकनीकी पैनल ने 29 जांचे गए सेलफोनों में से पांच में कुछ मैलवेयर पाए, लेकिन यह नहीं माना जा सकता कि इजरायली स्पाइवेयर का इस्तेमाल किया गया था।

न्यायमूर्ति सूर्यकांत और एन. कोटिश्वर सिंह की पीठ 2021 में दायर रिट याचिकाओं के एक बैच पर विचार कर रही थी, जिसमें इजरायली स्पाइवेयर पेगासस का इस्तेमाल करके पत्रकारों, कार्यकर्ताओं और राजनेताओं की लक्षित निगरानी के आरोपों की स्वतंत्र जांच की मांग की गई थी।

सुनवाई के दौरान, वरिष्ठ अधिवक्ता दिनेश द्विवेदी (कुछ याचिकाकर्ताओं के लिए) ने पीठ को बताया कि मामले में मूल मुद्दा यह है कि क्या भारत सरकार के पास पेगासस स्पाइवेयर है और क्या वह इसका इस्तेमाल कर रही है। उन्होंने कहा, “मूल मुद्दा यह है कि उनके पास यह स्पाइवेयर है या नहीं, या उन्होंने इसे खरीदा है या नहीं। अगर उनके पास है, तो उन्हें आज भी इसका लगातार इस्तेमाल करने से कोई नहीं रोक सकता। इसलिए, भले ही यह सामने आए कि मेरे मुवक्किलों को हैक नहीं किया गया था…”

द्विवेदी को बीच में रोकते हुए, न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने कहा, “अगर देश स्पाइवेयर का इस्तेमाल कर रहा है, तो इसमें क्या गलत है? स्पाइवेयर होना गलत नहीं है। इसका इस्तेमाल किसके खिलाफ किया जा रहा है, यह सवाल है। हम देश की सुरक्षा से समझौता या बलिदान नहीं कर सकते।”

भारत के सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा, “आतंकवादी निजता के अधिकार का दावा नहीं कर सकते।” न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने कहा, “एक नागरिक, जिसके पास निजता का अधिकार है, उसे संविधान के तहत सुरक्षा दी जाएगी।”

पीठ ने सुनवाई 30 जुलाई, 2025 तक स्थगित कर दी, जिससे याचिकाकर्ताओं को पेगासस के खिलाफ व्हाट्सएप द्वारा दायर मामले में संयुक्त राज्य अमेरिका की एक अदालत द्वारा सुनाए गए फैसले को रिकॉर्ड पर रखने की अनुमति मिल गई।

शुरुआत में, केंद्र सरकार की ओर से सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने स्थगन का अनुरोध किया और कहा कि यह मामला लंबे समय बाद आ रहा है। इसके बाद, न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने पूछा, “इस मामले में क्या बचा है?”

पत्रकार परंजॉय गुहा ठाकुरता की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने तब अमेरिकी जिला न्यायालय के फैसले का हवाला दिया, जिसमें कहा गया था कि एनएसओ ने पेगासस मैलवेयर का उपयोग करके व्हाट्सएप को हैक किया था। सिब्बल ने कहा, “उन्होंने पाया है कि भारत उन देशों में से एक है, जहां हैक हुआ था।” हालांकि, न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने अपना सवाल दोहराया, “हमने एक विस्तृत फैसला दिया है, आरोपों की जांच के लिए न्यायमूर्ति रवींद्रन के नेतृत्व में एक समिति गठित की है। अब क्या बचा है?”

सिब्बल ने कहा कि जब न्यायालय ने 2021 में समिति का गठन किया था, तब उसे कोई स्पष्टता नहीं थी कि हैकिंग वास्तव में हुई थी या नहीं। हालांकि, अमेरिकी फैसले के साथ, उस पहलू पर तथ्यात्मक स्पष्टता है, जिसमें व्हाट्सएप ने स्वयं कहा है कि उसके खातों को निशाना बनाया गया था। सिब्बल ने पीठ से अनुरोध किया कि वह न्यायमूर्ति रवींद्रन समिति की रिपोर्ट को प्रभावित व्यक्तियों को जारी करने का आदेश दे, जिसमें संवेदनशील हो सकने वाले हिस्सों को संपादित किया जाए।

सिब्बल ने कहा, “उस समय आपके आधिपत्य को इस बात का कोई संकेत नहीं था कि हैकिंग हुई थी या नहीं। यहां तक कि विशेषज्ञों ने भी ऐसा नहीं कहा। अब आपके पास सबूत हैं। व्हाट्सएप द्वारा सबूत। हम (अमेरिकी) फैसले को प्रसारित करेंगे। रिपोर्ट का संपादित हिस्सा संबंधित व्यक्तियों को दिया जाना चाहिए ताकि उन्हें पता चले।”

एक अन्य याचिकाकर्ता के लिए वरिष्ठ अधिवक्ता श्याम दीवान ने सिब्बल के अनुरोध का समर्थन किया, लेकिन कहा कि रिपोर्ट को बिना किसी संपादन के प्रकट किया जाना चाहिए। उन्होंने कहा कि हम “खुली अदालत” की प्रणाली का पालन करते हैं। हालांकि, सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने यह कहते हुए आपत्ति जताई कि राष्ट्रीय सुरक्षा को प्रभावित करने वाले हिस्सों का खुलासा नहीं किया जा सकता।

सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि यह स्पष्ट नहीं है कि जिन व्यक्तियों से समिति को अपने उपकरण जमा करने के लिए कहा गया था, उन्होंने ऐसा किया या नहीं।

सिब्बल और दीवान ने तब बताया कि सर्वोच्च न्यायालय ने 2021 में समिति के इस बयान का खुलासा किया था कि भारत सरकार ने उसकी जांच में सहयोग नहीं किया। न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने कहा कि समिति की रिपोर्ट सीलबंद पड़ी है और उन्होंने भी इसकी विषय-वस्तु नहीं देखी है।

पीठ ने आदेश देते हुए कहा: “श्री सिब्बल कुछ दस्तावेजों को प्रसारित करने की अनुमति चाहते हैं। वे दो सप्ताह के भीतर ऐसा कर सकते हैं। मामले की सुनवाई 30 जुलाई, 2025 तक स्थगित करें।”

सुप्रीम कोर्ट में केंद्र सरकार ने यह बताने से इनकार कर दिया था कि यह राष्ट्रीय सुरक्षा का मुद्दा है। केंद्र के बचाव को खारिज करते हुए, न्यायालय ने कहा कि केवल राष्ट्रीय सुरक्षा का हवाला देकर राज्य को खुली छूट नहीं दी जा सकती। न्यायालय ने केंद्र के इस प्रस्ताव को भी खारिज कर दिया कि वह एक तकनीकी समिति बना सकता है, यह कहते हुए कि निष्पक्ष जांच सुनिश्चित करने के लिए एक स्वतंत्र समिति की आवश्यकता है।

2022 में, न्यायालय ने स्वतंत्र समिति द्वारा प्रस्तुत एक सीलबंद कवर रिपोर्ट को रिकॉर्ड में लिया। यह नोट किया गया कि समिति ने अपने पास जमा किए गए 29 उपकरणों में से 5 में मैलवेयर पाया। हालांकि, यह स्पष्ट नहीं था कि मैलवेयर वास्तव में पेगासस था या नहीं।

पेगासस विवाद 2021 में तब शुरू हुआ, जब ‘द वायर’ और कई अन्य अंतरराष्ट्रीय प्रकाशनों ने उन मोबाइल नंबरों के बारे में रिपोर्ट प्रकाशित की, जो एनएसओ कंपनी द्वारा भारत सहित विभिन्न सरकारों को दी गई स्पाइवेयर सेवा के संभावित लक्ष्य थे। ‘द वायर’ के अनुसार, 40 भारतीय पत्रकार, राहुल गांधी जैसे राजनीतिक नेता, चुनाव रणनीतिकार प्रशांत किशोर, पूर्व ईसीआई सदस्य अशोक लवासा आदि लक्ष्यों की सूची में बताए गए हैं।

(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार और कानूनी मामलों के जानकार हैं)