मद्रास हाई कोर्ट ने तमिलनाडु के कांचीपुरम में भगवान विष्णु को समर्पित अरुलमिगु देवराजास्वामी मंदिर में गैर-ब्राह्मण भक्तों के साथ भेदभावपूर्ण व्यवहार को खत्म करते हुए कहा है कि पूजा स्थलों पर जाति-आधारित भेदभाव के लिए धार्मिक परंपराओं का सहारा नहीं लिया जा सकता। डिविजन बेंच ने कहा कि “भगवान की नज़र में सभी जीव समान हैं” और “पूजा स्थल पर भेदभाव की कोई जगह नहीं है”।

यह मामला 2019 में माधवन रामानुज दासन द्वारा जनहित याचिका के तौर पर शुरू किया गया था। वे एक स्थानीय निवासी और भक्त हैं, जिन्होंने गैर-ब्राह्मणों, खासकर थेनकलई उप-संप्रदाय के सदस्यों के साथ व्यवस्थित भेदभाव का आरोप लगाया था। दासन ने कोर्ट से ‘रिट ऑफ़ मैंडमस’ (सरकारी अधिकारी को कोर्ट का आदेश) की मांग की थी ताकि प्रसाद (पवित्र भोजन), तीर्थम (पवित्र जल) बांटने और “सतारी” (पवित्र मुकुट) रखने में असमान व्यवहार को रोका जा सके, खासकर श्री मनवाला मामुनिगल मंदिर के अंदर।

याचिकाकर्ता ने कोर्ट को बताया कि जहां ब्राह्मण भक्तों को श्री मनवाला मामुनिगल मंदिर के मुख्य प्रवेश द्वार का उपयोग करने की अनुमति थी, वहीं “गैर-ब्राह्मण” भक्तों को मुख्य प्रवेश द्वार से अंदर जाने की अनुमति नहीं थी और उन्हें केवल साइड वाले प्रवेश द्वार का उपयोग करने के लिए कहा जाता था।

उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि गैर-ब्राह्मणों को मंदिर के बाहर खड़ा किया जाता था जहां उन्हें प्रसाद तो मिलता था, लेकिन “उन पर सतारी नहीं रखी जाती थी”। याचिकाकर्ता ने आगे दावा किया कि गैर-ब्राह्मण भक्तों को मंदिर परिसर के विभिन्न मंदिरों में पवित्र तमिल भजन (नालयिरा दिव्य प्रबंधम) गाने से रोका जाता था।याचिकाकर्ता ने कहा कि ये प्रथाएं श्री मनवाला मामुनिगल के 10 दिनों तक चलने वाले जन्मदिन समारोह के दौरान सबसे ज़्यादा देखी जाती थीं।

याचिकाकर्ता ने यह भी बताया कि वह थेनकलई वैष्णव हैं और देवता देवराजास्वामी (विष्णु का अवतार) के भक्त हैं। उन्होंने यह भी कहा कि श्री मनवाला मामुनिगल मंदिर थेनकलई उप-संप्रदाय के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। दूसरी ओर, देवस्थानम और हिंदू धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्ती विभाग के एग्जीक्यूटिव ट्रस्टी ने लॉजिस्टिकल दिक्कतों का हवाला देते हुए इन दावों का खंडन किया।

उन्होंने तर्क दिया कि उप-मंदिर “छोटी संरचनाएं” हैं और पूजा-अर्चना के समय “सभी लोगों को अंदर आने की अनुमति देना व्यावहारिक रूप से असंभव है” क्योंकि आधिकारिक सेवा करने वालों को भी पूरी तरह से समायोजित नहीं किया जा सकता है। उन्होंने अदालत को यह भी बताया कि कुछ भजनों का गायन एक “कानूनी रूप से सुरक्षित अधिकार” (अध्यापक मिरासी) है जो विशेष रूप से थेनकलई उप-संप्रदाय को दिया गया है, जिसमें पारिश्रमिक और विशेष सम्मान शामिल हैं।

हालांकि, उन्होंने कहा कि प्रशासन “याचिकाकर्ता या किसी अन्य व्यक्ति को… पूजा करने की इच्छा होने पर किसी भी समय ‘नालयिरा दिव्य प्रबंधम’ का पाठ करने से नहीं रोकता है।”

जस्टिस डॉ. जी जयचंद्रन और ई मनोहरन की खंडपीठ ने अपना फैसला कानूनी और आध्यात्मिक दोनों सिद्धांतों पर आधारित किया।

उनके 11 पन्नों के आदेश में भगवद गीता के अध्याय 9, श्लोक 29 का हवाला दिया गया: “मैं सभी जीवित प्राणियों के प्रति समान भाव रखता हूं। न तो मैं किसी के प्रति पक्षपाती हूं और न ही किसी से घृणा करता हूं। लेकिन जो लोग भक्ति के साथ मेरी पूजा करते हैं, वे मुझमें हैं और मैं उनमें हूं।”

अदालत ने 17 अगस्त को मंदिर अधिकारियों से औपचारिक वचनबद्धता दर्ज करने के बाद रिट याचिका का निपटारा कर दिया। इसने संबंधित विभाग को आदेश दिया कि “यह सुनिश्चित किया जाए कि तीर्थम, सटारी और प्रसाद के वितरण में कोई भेदभाव न हो”।

हालांकि पारंपरिक अध्यापक मिरासी अधिकार विशिष्ट अनुष्ठानों के लिए सुरक्षित हैं, अदालत ने फैसला सुनाया कि “याचिकाकर्ता या किसी अन्य व्यक्ति या समूह को पूजा के उद्देश्य से मंदिर के किसी भी मंदिर में प्रबंधम का पाठ करने से नहीं रोका जाएगा।”

पीठ ने यह भी कहा कि याचिकाकर्ता का इरादा देवता की स्तुति में किए जाने वाले किसी भी पारंपरिक अनुष्ठान में बाधा डालना नहीं है। चूंकि उन्होंने खुद कहा है कि वह देवराजस्वामी की पूजा करते हैं, इसलिए यदि उन्हें भी मंदिरों में भजन पाठ करने का मौका मिलता है, तो यह भेदभाव नहीं माना जाएगा। अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि ऐसी व्यवस्था बनाए रखकर जिसमें हर भक्त को भजनों में भाग लेने और सम्मान प्राप्त करने का मौका मिले, मंदिर यह सुनिश्चित करता है कि “किसी परंपरा का पालन करने से कोई भेदभाव न हो।”

(जनचौक ब्यूरो)