प्रेस क्लब ऑफ इंडिया, इंडियन विमेंस प्रेस कॉर्प्स, दिल्ली यूनियन ऑफ़ जर्नलिस्ट्स और केरल यूनियन ऑफ़ वर्किंग जर्नलिस्ट्स ने राष्ट्रीय राजधानी में मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार के इस्तीफे की मांग को लेकर हो रहे विरोध प्रदर्शनों को कवर कर रहे कई पत्रकारों को हिरासत में लिए जाने और परेशान किए जाने की निंदा की है।

शनिवार को जारी एक संयुक्त बयान में, संगठनों ने कहा कि प्रेस पहचान पत्र दिखाने के बावजूद पुलिस ने कई पत्रकारों को हिरासत में लिया और कुछ रिपोर्टरों के फोन और उपकरण ज़ब्त कर लिए।

संगठनों ने कहा कि दिल्ली पुलिस ने शनिवार को कुमार के इस्तीफे की मांग कर रहे सैकड़ों प्रदर्शनकारियों को हिरासत में लिया। पुलिस की कार्रवाई को कवर कर रहे पत्रकारों को भी बसों में भरकर हिरासत केंद्रों – जिनमें छत्रसाल स्टेडियम और चाणक्यपुरी पुलिस स्टेशन शामिल हैं – ले जाया गया।

हिरासत में लिए गए लोगों में ‘द क्विंट’, ‘द वायर’, ‘स्क्रॉल’, ‘रिपोर्टर टीवी’, ‘नवभारत टाइम्स’, ‘न्यूजलॉन्ड्री’ के रिपोर्टर और वरिष्ठ पत्रकार परंजॉय गुहा ठाकुरता शामिल थे।

बयान में कहा गया, “रिपोर्टरों ने बताया कि उन्हें तब हिरासत में लिया गया जब वे लोगों को हिरासत में लिए जाने की घटना को फिल्मा रहे थे, जबकि उन्होंने अपने प्रेस कार्ड साफ़ तौर पर दिखाए थे।”

इसमें बताया गया कि पुलिस ने पत्रकारों के प्रेस सदस्य होने के दावों को खारिज कर दिया; कुछ अधिकारियों ने कथित तौर पर कहा, “आजकल हर कोई खुद को पत्रकार बताता है।”

संगठनों ने यह भी कहा कि उन्हें ऐसी शिकायतें मिली हैं कि हिरासत में लिए गए पत्रकारों के आधिकारिक रिपोर्टिंग फ़ोन छीन लिए गए और ज़ब्त कर लिए गए।

हिरासत में लेने की कार्रवाई को “प्रेस की आज़ादी पर खुला हमला” बताते हुए, संगठनों ने दिल्ली पुलिस के उस पहले के रुख पर सवाल उठाए जिसमें कहा गया था कि केवल प्रेस सूचना ब्यूरो से मान्यता प्राप्त पत्रकारों को ही विरोध-प्रदर्शनों की कवरेज करने की अनुमति दी जाएगी।

बयान में कहा गया, “भारत में प्रेस की आज़ादी पीआईबी मान्यता पर निर्भर नहीं हो सकती। डिजिटल और स्वतंत्र मीडिया के एक बड़े हिस्से के पास पीआईबी कार्ड नहीं हैं, फिर भी कानून के तहत उन्हें मान्यता प्राप्त प्रेस माना जाता है।”

संगठनों ने कहा कि उन्होंने इस हफ़्ते की शुरुआत में दिल्ली पुलिस कमिश्नर को सौंपे गए एक संयुक्त ज्ञापन में ये चिंताएं उठाई थीं, लेकिन आरोप लगाया कि पुलिस ने उनके सुझावों को नज़रअंदाज़ कर दिया।

उन्होंने हिरासत में लिए गए सभी पत्रकारों की तुरंत और बिना शर्त रिहाई, ज़ब्त किए गए फ़ोन और उपकरण वापस करने और दिल्ली पुलिस से सार्वजनिक माफ़ी की मांग की।

संगठनों ने उन वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों के आचरण की जांच की भी मांग की, जिन्होंने कथित तौर पर प्रेस पहचान पत्र दिखाए जाने के बावजूद पत्रकारों को हिरासत में लेने का आदेश दिया था।

उन्होंने यह स्पष्ट आश्वासन भी मांगा कि पत्रकारों को विरोध-प्रदर्शनों की कवरेज करने से नहीं रोका जाएगा।

बयान में राजधानी में सुरक्षा के कड़े इंतज़ामों की भी आलोचना की गई और आरोप लगाया गया कि विरोध-प्रदर्शनों को रोकने के लिए 22,000 पुलिस और अर्धसैनिक बल के जवानों को तैनात किया गया, मेट्रो स्टेशन बंद किए गए और इंटरनेट सेवाएं बंद कर दी गईं।

संगठनों ने कहा, “संस्थानों से शांतिपूर्ण तरीके से सवाल पूछने से रोकने के लिए पत्रकारों को अपना काम करने से रोकना, बिना वजह हिरासत में लेना और 22,000 पुलिस और अर्धसैनिक बलों, बंद मेट्रो स्टेशनों और अभूतपूर्व इंटरनेट शटडाउन के साथ राजधानी में किले जैसा माहौल बनाना फासीवादी राज्य की याद दिलाता है।”

हिरासत में लिए गए पत्रकारों के साथ एकजुटता ज़ाहिर करते हुए, चारों संगठनों ने ज़ोर देकर कहा कि पत्रकारों को बिना किसी डरावे या दखल के अपने पेशेवर कर्तव्यों का पालन करने की अनुमति दी जानी चाहिए।

(जनचौक ब्यूरो)