कलकत्ता हाई कोर्ट ने हाल में एक कॉलेज प्रोफेसर को बरी कर दिया है, जिसे एक नाबालिग के साथ यौन उत्पीड़न के आरोप में 20 साल की जेल की सज़ा सुनाई गई थी। कोर्ट ने अपने फैसले में कहा कि अभियोजन पक्ष मामले के बुनियादी तथ्यों को साबित करने में नाकाम रहा और उसने एक लंबे समय से चल रहे वैवाहिक विवाद के बीच प्रोफेसर की अलग रह रही पत्नी और बेटे की गवाही पर बहुत ज़्यादा भरोसा किया।
जस्टिस अपूर्ब सिन्हा रे और जस्टिस अरिजीत बनर्जी ने जांच और अभियोजन, दोनों में गंभीर खामियां पाईं और राज्य सरकार को निर्देश दिया कि वह प्रोफेसर को उस गलत कारावास के लिए 10 लाख रुपये का मुआवज़ा दे, जिसे उसने चार साल से ज़्यादा समय तक “भुगता” था।
22 मई के आदेश में कहा गया, “यह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण है कि आस-पड़ोस में रहने वाले प्रोफेसरों या सहकर्मियों से पूछताछ किए बिना, जांच अधिकारी ने यह मान लिया कि प्रोफेसर की अलग रह रही पत्नी और बेटा ही प्रोफेसर से पूछताछ करने के लिए सबसे सही गवाह होंगे।”
जस्टिस अपूर्ब सिन्हा रे और जस्टिस अरिजीत बनर्जी ने कहा कि प्रोफेसर को हुई गहरी मानसिक पीड़ा, निजी कष्ट और उसकी प्रतिष्ठा को हुए अपूरणीय नुकसान की पूरी तरह से भरपाई नहीं की जा सकती।
हाई कोर्ट प्रोफेसर द्वारा दायर उस अपील पर सुनवाई कर रहा था, जिसमें उसने ट्रायल कोर्ट के उस फैसले को चुनौती दी थी, जिसमें उसे एक नाबालिग लड़की के साथ यौन उत्पीड़न का दोषी ठहराया गया था और 20 साल की जेल की सज़ा सुनाई गई थी।
कोर्ट ने कहा कि एक ऐसे विशेष सरकारी वकील को नियुक्त करना, जिसने पहले प्रोफेसर की पत्नी का केस लड़ा था (जो इस मामले में एक अहम गवाह थी), पक्षपात का एक स्पष्ट खतरा पैदा करता है।
कोर्ट ने बताया कि, यह देखते हुए कि प्रोफेसर चार साल तक हिरासत में रहा है, अभियोजन पक्ष की कार्रवाई कैसे चली, इस बारे में उसकी गवाही ही “सबसे अच्छा सबूत” है, जिससे यह पता चलता है कि क्या विशेष सरकारी वकील ने पक्षपातपूर्ण या विरोधी मानसिकता के साथ काम किया था।
कोर्ट ने कहा कि अगर विशेष सरकारी वकील के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई शुरू की जाती है, तो राज्य बार काउंसिल को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि उस व्यक्ति को अपना पक्ष रखने का पूरा और निष्पक्ष मौका दिया जाए।
कोर्ट ने कहा कि कॉलेज प्रोफेसर की गैर-कानूनी हिरासत को पूरी तरह से टाला जा सकता था। यह भी कहा गया कि अगर राज्य के अधिकारियों ने कार्यवाही की शुरुआत में ही बुनियादी पेशेवर सावधानी बरती होती, तो न्याय की यह विफलता नहीं होती।
अदालत ने इस बात पर ज़ोर दिया कि राज्य को अपने अधिकारियों की व्यवस्थागत विफलताओं के लिए जवाबदेह बने रहना चाहिए।
अदालत ने आगे कहा कि संबंधित जांच अधिकारी द्वारा की गई जांच कई मामलों में सतही, पक्षपातपूर्ण और अविश्वसनीय है।
हाई कोर्ट ने बताया कि उस व्यक्ति की स्वतंत्रता से लंबे समय तक वंचित रहने का सीधा कारण जांच अधिकारी की घोर अक्षमता और विशेष लोक अभियोजक का शत्रुतापूर्ण तथा नैतिक रूप से दोषपूर्ण आचरण था।
अदालत ने कहा कि लीगल रिमेंबरेंसर और न्यायिक विभाग के राज्य प्रधान सचिव को निर्देश दिया जाता है कि वे तीन महीने के भीतर प्रोफेसर के खाते में 10 लाख रुपये जमा करें।
हाई कोर्ट ने बताया कि यद्यपि पीड़ित मुआवजा योजना पुनर्वास के लिए एक नेक साधन है, फिर भी एक चिंताजनक प्रवृत्ति यह देखने को मिल रही है कि आर्थिक लाभ की संभावना बेईमान व्यक्तियों को झूठी शिकायतें दर्ज कराने के लिए प्रेरित करती है।
आगे यह भी कहा गया कि पीड़ितों के समर्थन की आवश्यकता और निर्दोष नागरिकों की सुरक्षा के बीच संतुलन बनाने के लिए, मुआवजे के वितरण की एक अधिक कठोर संरचना की आवश्यकता है।
अभियोजन पक्ष का मामला मार्च 2022 में एक नाबालिग लड़की की बड़ी बहन द्वारा दर्ज कराई गई एफआईआर से शुरू हुआ। शिकायत के अनुसार, लड़की अपने पिता के साथ रह रही थी, लेकिन कथित तौर पर उसे अपनी सौतेली माँ के हाथों दुर्व्यवहार का सामना करना पड़ रहा था। आरोप लगाया गया कि इसके बाद उसके पिता ने उसे शैक्षिक उद्देश्यों के लिए आरोपी प्रोफेसर के साथ रहने की व्यवस्था की।
पीड़िता के पिता ने कथित घटना की तारीख से लगभग दो सप्ताह पहले नाबालिग लड़की को आरोपी के पास छोड़ दिया था। लेकिन 4 से 5 दिनों के बाद, आरोपी ने कथित तौर पर कई मौकों पर नाबालिग के साथ यौन संबंध बनाए, और इसके अलावा, उसे दवाएं दीं, चुप रहने की धमकी दी और उसे कैद में रखा।
नाबालिग लड़की ने कथित तौर पर वहां से भागने की कोशिश की, लेकिन वह सफल नहीं हो सकी। इसके बाद, उसने फोन पर अपनी बड़ी बहन (शिकायतकर्ता) को इस बारे में बताया, जिसने बाद में उसे वहां से छुड़ाया।
आरोप लगाया गया कि प्रोफेसर ने नाबालिग लड़की को गर्भनिरोधक दवाएं देने के बाद उसके साथ बलात्कार किया और उसे कैद में रखा। इसके बाद, ट्रायल कोर्ट ने प्रोफेसर को 20 साल के कारावास की सज़ा सुनाई। इससे व्यथित होकर, कॉलेज प्रोफेसर ने कलकत्ता उच्च न्यायालय का रुख किया।
(जनचौक ब्यूरो)