सुप्रीम कोर्ट ने एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया के अध्यक्ष और तीन अन्य सदस्यों की मणिपुर पुलिस द्वारा गिरफ्तारी पर रोक की अवधि 15 सितंबर तक बढ़ा दी है। सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को अपने आदेश को 15 सितंबर तक बढ़ा दिया, जिसमें मणिपुर पुलिस को एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया (ईजीआई) के चार सदस्यों के खिलाफ दो समुदाय के लोगों के बीच दुश्मनी को बढ़ावा देने सहित कथित अपराधों के लिए दर्ज दो एफआईआर के संबंध में कोई भी कठोर कदम नहीं उठाने को कहा है।
मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा कि वह एडिटर्स गिल्ड की याचिका पर 6 सितंबर को पारित अपने आदेश के क्रियान्वयन को शुक्रवार तक बढ़ा रही है जब वह मामले की सुनवाई करेगी।
मणिपुर में जातीय हिंसा के बारे में प्रकाशित एक तथ्यान्वेषी रिपोर्ट पर एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया (ईजीआई) के सदस्यों के खिलाफ दर्ज एफआईआर को चुनौती देने वाली याचिका में सुप्रीम कोर्ट ने आज मौखिक रूप से टिप्पणी की कि यह मुद्दा सिर्फ एक रिपोर्ट से संबंधित है और यह ज़मीन पर किसी के द्वारा अपराध करने का मामला नहीं है।
पत्रकार सीमा गुहा, संजय कपूर, भारत भूषण और एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया के अध्यक्ष द्वारा संयुक्त रूप से दायर रिट याचिका पर भारत के मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़, न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ सुनवाई कर रही थी। अदालत ने यह भी कहा कि वह एफआईआर को रद्द करने के पक्ष में नहीं है और इस बात पर विचार कर रही है कि क्या मामले को दिल्ली उच्च न्यायालय में स्थानांतरित किया जाना चाहिए या मणिपुर उच्च न्यायालय द्वारा सुना जाना चाहिए।
सुनवाई के दौरान सीजेआई डीवाई चंद्रचूड़ ने टिप्पणी की कि आखिरकार यह एक रिपोर्ट है। मूल प्रश्न यह है कि वे जो तर्क दे रहे हैं वह यह है कि उन्होंने एक रिपोर्ट बनाई है। यह उनकी व्यक्तिपरक राय का मामला है। उन्होंने एक रिपोर्ट प्रकाशित की है।
शुरुआत में, राज्य सरकार की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि ईजीआई सदस्यों को कुछ और समय के लिए संरक्षित किया जा सकता है और मामले को अन्य मामलों की तरह मणिपुर उच्च न्यायालय में भेजा जाना चाहिए।
ईजीआई की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल और श्याम दीवान ने इस दलील का विरोध किया और कहा कि मामले की सुनवाई शीर्ष अदालत में की जानी चाहिए, क्योंकि तथ्य-खोज रिपोर्ट के आधार पर एफआईआर दर्ज की गई हैं।
पीठ ने कहा कि हम इस पर शुक्रवार को सुनवाई करेंगे। और उस दिन राज्य सरकार के जवाब पर भी विचार करेंगे।
4 सितंबर को, मणिपुर के मुख्यमंत्री एन बीरेन सिंह ने कहा था कि एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया के अध्यक्ष और तीन सदस्यों के खिलाफ एक शिकायत के आधार पर पुलिस ने मामला दर्ज किया गया था और उन पर राज्य में “संघर्ष भड़काने” की कोशिश करने का आरोप लगाया गया था। मानहानि के अतिरिक्त आरोप के साथ गिल्ड के चार सदस्यों के खिलाफ दूसरी प्राथमिकी भी दर्ज की गई थी।
पीठ ने 6 सितंबर को आदेश दिया था, कि “सूचीबद्ध होने की अगली तारीख तक, एफआईआर के संबंध में (चार) याचिकाकर्ताओं के खिलाफ कोई दंडात्मक कदम नहीं उठाया जाएगा।”
एडिटर्स गिल्ड ने 2 सितंबर को प्रकाशित एक रिपोर्ट में, राज्य में इंटरनेट प्रतिबंध को मीडिया रिपोर्टों के लिए हानिकारक बताया, कुछ मीडिया आउटलेट्स द्वारा एकतरफा रिपोर्टिंग की आलोचना की और दावा किया कि ऐसे संकेत थे कि राज्य नेतृत्व “संघर्ष के दौरान पक्षपातपूर्ण हो गया”।
मुख्यमंत्री ने कहा था, “वे राज्य विरोधी, राष्ट्र विरोधी और सत्ता विरोधी (लोग) हैं जो जहर उगलने आए थे। अगर मुझे पहले से पता होता तो मैं उन्हें प्रवेश नहीं करने देता।”
प्रारंभ में, वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने जोर देकर कहा कि ईजीआई ने स्वयं मणिपुर जाकर रिपोर्ट बनाने के लिए स्वेच्छा से काम नहीं किया। हालांकि, सेना द्वारा उसे ऐसा करने के लिए आमंत्रित किया गया था क्योंकि वह सेना ही थी जो मणिपुर राज्य में जमीनी स्तर पर रिपोर्टिंग का वस्तुनिष्ठ मूल्यांकन चाहती थी।
सिब्बल ने कहा कि हमने स्वेच्छा से वहां जाने की इच्छा नहीं जताई थी। सेना ने हमसे अनुरोध किया था। यह बहुत गंभीर मामला है। कृपया एडिटर्स गिल्ड को सेना का पत्र देखें। यह एडिटर्स गिल्ड को सेना का निमंत्रण है, कि देखें क्या है, वहां क्या हो रहा है- स्थानीय मीडिया द्वारा अनैतिक, एकपक्षीय रिपोर्टिंग। उनके निमंत्रण पर हम गए थे।
इस दलील पर सीजेआई ने पूछा लेकिन सेना ने एडिटर्स गिल्ड को मणिपुर आने के लिए क्यों कहा?
सिब्बल ने जवाब दिया कि क्योंकि वे ज़मीन पर क्या हो रहा है इसका वस्तुनिष्ठ मूल्यांकन चाहते थे। सिब्बल ने कहा कि एक बार ईजीआई ने अपनी रिपोर्ट दे दी, तो उस पर दंड संहिता के तहत अपराध के लिए मुकदमा नहीं चलाया जा सकता।
(जे.पी.सिंह वरिष्ठ पत्रकार और कानूनी मामलों के जानकार हैं।)