काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान और टाइगर रिजर्व (केएनपीटीआर) की सीमा से लगे असम के कार्बी आंगलोंग जिले के बोरभेतागांव में रविवार को दो हाथियों के शव मिले।
वन अधिकारियों ने सोमवार को कहा कि पोस्टमॉर्टम से पता चला है कि “संदिग्ध जहर” के कारण हथियों की मौत हो गई, यह कहते हुए कि वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 की संबंधित धाराओं के तहत मामले दर्ज किए गए हैं।
ताजा घटना ने इस साल असम में हाथियों की मौत का आंकड़ा 70 तक पहुंचा दिया है। आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, इनमें से 24 मौतें प्राकृतिक कारणों से हुईं, तीन बिजली करंट के कारण, तीन अन्य जहर के कारण, चार ट्रेन दुर्घटनाओं में हुईं, एक चोट के कारण, 18 बिजली गिरने से और 17 “अज्ञात” कारणों से।
हाथियों की मौत मानव-हाथी संघर्ष का सिर्फ एक पक्ष दिखाती है, जिसे असम हर साल देखता है, जो सर्दियों में चरम पर होता है जब हाथी भोजन की तलाश में जंगलों को छोड़ देते हैं। वन विभाग के अनुसार इस साल अब तक राज्य में हाथियों द्वारा 60 लोगों की मौत हो चुकी है।
“यह सच है कि असम में मानव-हाथी संघर्ष बढ़ रहा है और यह हर साल दोनों पक्षों में बहुत सारी मौतों का कारण बनता है। हम जनता से हाथियों के साथ टकराव नहीं करने और उन्हें नुकसान के लिए पर्याप्त मुआवजे का आश्वासन देने का आग्रह करते रहे हैं। लेकिन लोग नहीं सुनते, ”असम के वन और पर्यावरण मंत्री परिमल शुक्लाबैद्य ने कहा।
मंत्री ने पिछले हफ्ते की घटना पर प्रकाश डाला जब कामरूप जिले में जंगली हाथियों के झुंड को तितर-बितर करने के लिए वन कर्मचारियों द्वारा की गई गोलीबारी में दो साल की एक बच्ची की मौत हो गई और उसकी मां घायल हो गई। रविवार को घटना में शामिल दो वन रक्षकों को “आकस्मिक गोलीबारी” के लिए गिरफ्तार किया गया था।
“जागरूकता फैलाने के अलावा हमने हाथियों के हमलों के कारण होने वाली मौतों के लिए मुआवजे को 1 लाख से बढ़ाकर 4 लाख रुपए कर दिया है। फसल और घरों को हुए नुकसान की भरपाई भी हफ्तों में की जाती है। ट्रेन की चपेट में आने से हाथियों की मौत को कम करने के उपाय किए गए हैं। लेकिन और अधिक करने की जरूरत है, ”शुक्लबैद्य ने कहा।
वन विभाग के अनुसार पिछले तीन वर्षों में उपद्रव विरोधी दस्तों के गठन, सौर ऊर्जा से चलने वाले बिजली के बाड़ों को लगाकर हथियों को मानव बस्तियों की ओर बढ़ने से रोकने के लिए और हाथियों की आवाजाही की निगरानी के लिए गहन गश्त जैसे कई उपाय किए गए हैं।
इसी तरह पशु गलियारों के पास के क्षेत्रों में वन अधिकारियों, रेलवे अधिकारियों और स्थानीय लोगों को शामिल करते हुए समन्वय समितियों का गठन और रेलवे पटरियों की निगरानी भी की जा रही है ताकि ट्रेन की चपेट में आने से हाथियों की मौत को रोका जा सके।
लेकिन वन्यजीव विशेषज्ञों को लगता है कि ये उपाय राज्य में वार्षिक मानव, हाथियों की मौत के स्थायी समाधान के लिए न तो पर्याप्त हैं और न ही ठीक से लागू किए गए हैं, जो कभी-कभी बाढ़ के कारण हताहतों की संख्या से आगे निकल जाते हैं, जो हर साल असम को प्रभावित करते हैं।
“हाथी राष्ट्रीय धरोहर हैं, लेकिन जहां गैंडे के संरक्षण पर बहुत ध्यान दिया जाता है, वहीं हाथियों और मनुष्यों के जीवन को बचाने की ओर ध्यान नहीं दिया जाता है। यह एक वार्षिक त्रासदी है, ”गुवाहाटी स्थित वन्यजीव गैर सरकारी संगठन (एनजीओ) आरण्यक के मुख्य कार्यकारी अधिकारी (सीईओ) बिभब तालुकदार ने कहा।
उन्होंने कहा, “जन जागरूकता, नुकसान के लिए तत्काल और उचित मुआवजा, वन और रेलवे अधिकारियों के बीच उचित समन्वय और हाथियों की आवाजाही की निगरानी के लिए गांव के रक्षा कर्मियों के लिए पर्याप्त सुविधाएं जैसी तत्काल और उल्लेखनीय चीजें शुरू की जानी चाहिए,” उन्होंने कहा।
सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी विधायक पद्म हजारिका, जो एक विशेषज्ञ हाथी ट्रैपर और ट्रेनर भी हैं, ने कहा कि असम में मानव-हही की मौत की संख्या को कम करने के लिए अल्पकालिक उपायों के बजाय, सरकार को दीर्घकालिक पहल करनी चाहिए।
“हाथी सर्दियों के महीनों में भोजन की तलाश में जंगलों से बाहर निकलते हैं। हाथी जिन पेड़ों को खाते हैं, उन्हें संरक्षित जंगलों में लगाना चाहिए। पटाखों या हवा में गोलियां चलाकर हाथियों के झुंड को तितर-बितर करने की कोशिश करने के बजाय, महावत और घरेलू हाथियों का इस्तेमाल इस मुद्दे को हल करने के लिए किया जाना चाहिए, ”उन्होंने कहा।
“अधिसूचित हाथी गलियारों को अतिक्रमणों से मुक्त किया जाना चाहिए और काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान और टाइगर रिजर्व जैसे संरक्षित वनों के लिए अधिक क्षेत्रों को भी जोड़ा जाना चाहिए। मैंने इस मुद्दे को विधानसभा में भी उठाया है। हमें इसे संबोधित करने के लिए और अधिक करने की आवश्यकता है, ”हजारिका ने कहा।
केंद्रीय वन और पर्यावरण मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, 1 जनवरी, 2011 से 31 दिसंबर, 2020 के बीच, असम में बिजली के झटके से 62, ट्रेन की चपेट में आने से 62 और जहर के कारण 32 हाथियों की मौत हुई।
(दिनकर कुमार द सेंटिनेल के संपादक रहे हैं।)