सोमवार से, कलकत्ता उच्च न्यायालय जस्टिस राजशेखर मंथा के खिलाफ तृणमूल कांग्रेस से जुड़े वकीलों के नेतृत्व में एक विरोध प्रदर्शन का केंद्र रहा है। विरोध कर रहे वकीलों ने आरोप लगाया है कि जस्टिस मंथा ने भारतीय जनता पार्टी के नेताओं के पक्ष में फैसला सुनाने और राज्य सरकार की आलोचना करने के अपने आदेशों में राजनीतिक पूर्वाग्रह प्रदर्शित किया है।
यह विरोध पिछले कुछ वर्षों में उच्च न्यायालय में हुए कई विरोध प्रदर्शनों में से एक है, जहाँ तृणमूल समर्थित वकीलों ने न्यायाधीशों द्वारा राज्य की सत्तारूढ़ पार्टी के खिलाफ पक्षपात का आरोप लगाया है और कार्यवाही का बहिष्कार करने का भी प्रयास किया है। इसने पश्चिम बंगाल में भारतीय जनता पार्टी और तृणमूल कांग्रेस के बीच जारी लड़ाई के लिए उच्च न्यायालय की साइट बनने की असामान्य स्थिति को जन्म दिया है।
सोमवार की सुबह, कलकत्ता उच्च न्यायालय और मंथा के आवास के पास पोस्टर लगाए गए थे, जिसमें उन्हें “न्यायपालिका के नाम पर अपमान” कहा गया था। पोस्टर में जस्टिस मंथा के खिलाफ कई शिकायतों को सूचीबद्ध किया गया है। सबसे पहले, उन्होंने मेनका गंभीर, तृणमूल कांग्रेस के नेता अभिषेक बनर्जी की भाभी को दी गई “उचित सुरक्षा” को हटा दिया था। कोयला तस्करी मामले में प्रवर्तन निदेशालय गंभीर से पूछताछ कर रहा है। 6 जनवरी को, जस्टिस मंथा ने प्रवर्तन निदेशालय द्वारा की गई कठोर कार्रवाइयों के खिलाफ गंभीर को दी गई सुरक्षा को बढ़ाने से इनकार कर दिया था।
दूसरा, उन्होंने “शुभेंदु अधिकारी के खिलाफ सभी आपराधिक मामलों को माफ कर दिया” और जांच और भविष्य की प्रथम सूचना रिपोर्ट पर रोक लगा दी। जस्टिस मंथा ने दिसंबर में अधिकारी के खिलाफ दर्ज 17 प्रथम सूचना रिपोर्टों पर रोक लगा दी थी और आदेश दिया था कि किसी भी नई शिकायत के लिए अदालत की अनुमति लेनी होगी। इससे पहले 2021 में भी उन्होंने इसी तरह के आदेश पारित किए थे।शुभेंदु अधिकारी पश्चिम बंगाल में विपक्ष के नेता और राज्य भाजपा का चेहरा हैं।
दिसंबर में अपने आदेश को पारित करते हुए, जस्टिस मंथा ने कहा था कि “पुलिस मशीनरी … रिट याचिकाकर्ता (अधिकारी) के सार्वजनिक जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता को पूरी तरह से बाधित करने के लिए तैयार है।
इस आदेश के बाद, टीएमसी नेता कुणाल घोष ने मंथा की आलोचना करते हुए कहा कि जिस तरह से जस्टिस मंथा ने शुभेंदु अधिकारी को अतीत और भविष्य की सभी एफआईआर से सुरक्षा और प्रतिरक्षा दी, वह अलोकतांत्रिक और पक्षपातपूर्ण है।
पोस्टरों के साथ, कलकत्ता उच्च न्यायालय में बार एसोसिएशन के कई सदस्यों ने कलकत्ता उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश प्रकाश श्रीवास्तव को एक पत्र भेजकर शिकायत की कि जस्टिस मंथा “हाल के दिनों में अपने सामान्य मानकों से कम हो गए हैं”। वकीलों ने मुख्य न्यायाधीश से “उन्हें उनकी वर्तमान जिम्मेदारियों से मुक्त करने” का भी अनुरोध किया।इसके अलावा, कथित तौर पर तृणमूल कांग्रेस से संबंध रखने वाले कई वकीलों ने भी जस्टिस मंथा के कोर्ट रूम में प्रवेश को रोक दिया, जिसके परिणामस्वरूप मंथा की अदालत बाधित हो गई।
इस बीच जस्टिस मंथा के कोर्ट का बहिष्कार करने को लेकर बार एसोसिएशन में फूट पड़ गई। सोमवार शाम को, कलकत्ता उच्च न्यायालय बार एसोसिएशन के सहायक सचिव और तृणमूल कांग्रेस से संबद्ध अधिवक्ता सोनल सिन्हा द्वारा हस्ताक्षरित एक प्रस्ताव मुख्य न्यायाधीश श्रीवास्तव को भेजा गया था। प्रस्ताव में जस्टिस मंथा के खिलाफ पत्र और “अदालत परिसर के अंदर तनावपूर्ण स्थिति” पर ध्यान दिया गया और कहा गया कि वकीलों ने “सर्वसम्मति से संकल्प लिया है” कि जस्टिस मंथा के समक्ष न्यायिक कार्यवाही से दूर रहें।
हालांकि, अगली सुबह, कलकत्ता बार एसोसिएशन के कई अन्य सदस्यों ने पिछले प्रस्ताव का विरोध करते हुए एक नया प्रस्ताव जारी किया। नए प्रस्ताव में कहा गया है कि बहिष्कार का आह्वान सभी सदस्यों को उचित सूचना दिए बिना किया गया था और सोमवार का संकल्प “अवैध” था। नए प्रस्ताव में मुख्य न्यायाधीश श्रीवास्तव से अधिनियम में शामिल लोगों के खिलाफ आपराधिक अवमानना मामले को जारी करने के लिए भी कहा गया है।
प्रस्ताव में कहा गया है, “बदमाश न्यायपालिका पर दबाव बनाने की कोशिश कर रहे हैं।” प्रस्ताव पर बार एसोसिएशन के उपाध्यक्ष कल्लोल मंडल और दो अन्य सदस्यों ने हस्ताक्षर किए। मंडल ने दिसंबर 2021 में भारतीय जनता पार्टी के समर्थन पर बार एसोसिएशन का चुनाव लड़ा।
कलकत्ता बार एसोसिएशन के अध्यक्ष और पूर्व कांग्रेस विधायक अरुणव घोष ने बताया कि जस्टिस मंथा उन मामलों की सुनवाई कर रहे हैं जहां लोग राज्य की कार्रवाई से परेशान हैं और क्योंकि वह याचिकाकर्ताओं के पक्ष में आदेश पारित कर रहे हैं, तृणमूल कांग्रेस के लोगों ने प्रदर्शन किया। उन्होंने कहा कि सोमवार के विरोध प्रदर्शन को बार एसोसिएशन द्वारा आधिकारिक तौर पर नहीं बुलाया गया था।
हालांकि, बहिष्कार का आह्वान करने वाले वकीलों का कहना है कि उनका प्रस्ताव उचित प्रक्रिया का पालन करते हुए किया गया था। अधिकांश सदस्यों ने 9 जनवरी के प्रस्ताव को पारित कर दिया है। बार एसोसिएशन के कोषाध्यक्ष जॉयदीप बनर्जी ने कहा कि किसी अन्य प्रस्ताव का कोई महत्व नहीं है । बनर्जी तृणमूल कांग्रेस से संबद्ध हैं । उन्होंने आगे कहा कि जस्टिस मंथा की अदालत में “कुछ विसंगतियां थीं”, हालांकि, वे मुद्दे अब कलकत्ता उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के समक्ष लंबित हैं ।
कलकत्ता उच्च न्यायालय में भारतीय जनता पार्टी के कानूनी विभाग ने भी मंगलवार को एक बयान जारी कर “तृणमूल कांग्रेस के प्रति निष्ठा के कारण” वकीलों द्वारा किए गए हमले की निंदा की और ऐसे वकीलों के खिलाफ “मजबूत कदम” उठाने का आह्वान किया।जहां भारतीय जनता पार्टी विरोध प्रदर्शनों के लिए तृणमूल कांग्रेस को जिम्मेदार ठहरा रही है, वहीं राज्य की सत्ताधारी पार्टी ने इससे किसी भी तरह के संबंध से इनकार किया है। हालांकि, तृणमूल कांग्रेस के नेता सौगत रॉय ने कहा कि “किसी को यह पता लगाने की जरूरत है कि ऐसी चीजें क्यों हो रही हैं। जस्टिस मंथा के आदेश से एक वर्ग इतना व्यथित क्यों है”?
हालांकि, अब बहिष्कार वापस ले लिया गया है। अदालत सामान्य रूप से फिर से शुरू हो गई है और इन घटनाओं के संबंध में कार्रवाई शुरू कर दी गई है। जस्टिस मंथा ने उनकी अदालत में बाधा डालने वालों के खिलाफ आपराधिक अवमानना की कार्यवाही शुरू की है। पुलिस ने भी मामला दर्ज कर लिया है और जांच शुरू कर दी है कि जस्टिस मंथा के खिलाफ पोस्टर किसने लगाए थे।
इसके पहले भी ऐसे मामले कलकत्ता उच्च न्यायालय में राजनीतिक मामलों में निर्णय देने वाले न्यायाधीशों के विरुद्ध हुए हैं।पिछले साल अप्रैल में तृणमूल कांग्रेस से जुड़े वकीलों ने जस्टिस अभिजीत गंगोपाध्याय के कोर्ट रूम के सामने विरोध प्रदर्शन किया और कोर्ट रूम में वकीलों के प्रवेश पर रोक लगा दी थी। गंगोपाध्याय ने निर्देश दिया था कि केंद्रीय जांच ब्यूरो पश्चिम बंगाल में प्राथमिक विद्यालय के शिक्षकों की भर्ती में कथित भ्रष्टाचार की जांच करे।
इस घोटाले के परिणामस्वरूप राज्य में भारी राजनीतिक उथल-पुथल मच गई, जिसके परिणामस्वरूप पूर्व मंत्री पार्थ चटर्जी और राज्य के अन्य अधिकारियों को गिरफ्तार किया गया। इस विरोध के कारण पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी और राज्य के तत्कालीन राज्यपाल जगदीप धनखड़ के बीच एक तत्काल बैठक हुई। जस्टिस गंगोपाध्याय ने एक सिटिंग जज के लिए एक दुर्लभ कदम उठाया, यहां तक कि सितंबर में अपने कार्यों का बचाव करते हुए एक टेलीविजन साक्षात्कार भी दिया।
इससे पहले, जून 2021 में, पश्चिम बंगाल बार काउंसिल के अध्यक्ष, अशोक कुमार देब, जो तृणमूल कांग्रेस के एक विधायक भी हैं, ने भारत के मुख्य न्यायाधीश को एक पत्र भेजकर कलकत्ता के तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति राजेश बिंदल को हाईकोर्ट को हटाने का अनुरोध किया था। अपने पत्र में, उन्होंने आरोप लगाया था कि तृणमूल कांग्रेस के कई नेता रिश्वत लेने के आरोपों के संबंध में बिंदल भारतीय जनता पार्टी के हित में गलत तरीके से काम कर रहे थे।
जुलाई 2019 में भी, जो वकील राज्य सरकार के पैनल में थे, उन्होंने उच्च न्यायालय के जस्टिस समाप्ति चटर्जी के समक्ष कार्यवाही का बहिष्कार किया था। वकीलों ने आरोप लगाया कि चटर्जी भारतीय जनता पार्टी के सदस्यों द्वारा दायर अविश्वास प्रस्ताव के मामले में निष्पक्ष सुनवाई नहीं कर रहे थे। इस बहिष्कार के बाद भारतीय जनता पार्टी ने तृणमूल कांग्रेस पर न्यायपालिका को कमजोर करने का आरोप लगाया था।
