सुप्रीम कोर्ट के आंतरिक जांच पैनल द्वारा दोषी ठहराए जाने के बाद सरकार आगामी मानसून सत्र में दिल्ली उच्च न्यायालय के पूर्व न्यायाधीश न्यायमूर्ति यशवंत वर्मा के खिलाफ महाभियोग प्रस्ताव ला सकती है। बताया जा रहा है कि राष्ट्रपति ने पूर्व मुख्य न्यायाधीश की सिफारिश को अब राज्यसभा के सभापति और लोकसभा अध्यक्ष को भेज दिया है। संसद का मानसून सत्र जुलाई के तीसरे सप्ताह तक शुरू होने की उम्मीद है।
3 मई को सर्वोच्च न्यायालय द्वारा गठित तीन सदस्यीय पैनल ने इन आरोपों को विश्वसनीय पाया था कि 14 मार्च को आग लगने के बाद न्यायाधीश के सरकारी आवास से नोटों की गड्डियां बरामद हुई थीं।
22 मार्च को मुख्य न्यायाधीश द्वारा नियुक्त पैनल में पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति शील नागू, हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति जी.एस. संधावालिया और कर्नाटक उच्च न्यायालय की न्यायाधीश न्यायमूर्ति अनु शिवरामन शामिल थे। पैनल ने अनेक गवाहों के बयान दर्ज किए।
इंडियन एक्सप्रेस ने 9 मई को बताया था कि भारत के तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना ने जांच रिपोर्ट की एक प्रति राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को न्यायाधीश के खिलाफ महाभियोग की कार्यवाही शुरू करने की सिफारिश के साथ भेजी थी ।
जस्टिस वर्मा से भी इस्तीफा देने को कहा गया था, लेकिन बताया जा रहा है कि उन्होंने ऐसा करने से इनकार कर दिया है।20 मार्च को उनका तबादला कर दिया गया और उन्होंने 5 अप्रैल को इलाहाबाद हाईकोर्ट में जज के तौर पर शपथ ली, लेकिन उन्हें कोई काम नहीं सौंपा गया।
बताया जा रहा है कि राष्ट्रपति ने पूर्व मुख्य न्यायाधीश की सिफारिश को अब राज्यसभा के सभापति और लोकसभा अध्यक्ष को भेज दिया है। सरकार के शीर्ष सूत्रों ने बताया कि चूंकि पूर्व मुख्य न्यायाधीश की रिपोर्ट में महाभियोग की सिफारिश की गई थी, इसलिए प्रस्ताव संसद में लाया जाना चाहिए।
महाभियोग प्रस्ताव पर विचार करने के लिए निचले सदन में कम से कम 100 सदस्यों तथा उच्च सदन में कम से कम 50 सदस्यों द्वारा प्रस्ताव प्रस्तुत किया जाना आवश्यक है।
एक सूत्र ने कहा, “हम आगामी सत्र में प्रस्ताव लाएंगे। हम राज्यसभा के सभापति और लोकसभा अध्यक्ष दोनों से सदन की राय जानने के लिए कहेंगे।” उन्होंने कहा कि सरकार विपक्षी दलों से आम सहमति बनाने की कोशिश करेगी क्योंकि महाभियोग के अंतिम चरण को दोनों सदनों में दो-तिहाई बहुमत से पारित किया जाना है। सभापति जगदीप धनखड़ और स्पीकर ओम बिरला दोनों ही आम सहमति बनाने के लिए विपक्षी नेताओं से संपर्क कर सकते हैं। एक सूत्र ने बताया, “यह कवायद जल्द ही शुरू होगी।”
संविधान में कहा गया है कि संवैधानिक न्यायालय के न्यायाधीश को केवल दो आधारों पर हटाया जा सकता है: सिद्ध कदाचार” और “अक्षमता”। हटाने के लिए अपनाई जाने वाली प्रक्रिया न्यायाधीश जांच अधिनियम, 1968 में निर्धारित की गई है। एक बार जब किसी सदन द्वारा महाभियोग का प्रस्ताव स्वीकार कर लिया जाता है, तो अध्यक्ष को जांच के लिए तीन सदस्यीय समिति का गठन करना होता है। समिति का नेतृत्व भारत के मुख्य न्यायाधीश या सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश करते हैं, और इसमें किसी भी उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश और एक व्यक्ति होता है जो अध्यक्ष/अध्यक्ष की राय में “प्रतिष्ठित न्यायविद” होता है।
यदि समिति दोषी पाती है, तो समिति की रिपोर्ट को उस सदन द्वारा स्वीकार किया जाता है जिसमें उसे पेश किया गया था, तथा न्यायाधीश को हटाने पर बहस की जाती है।
सुप्रीम कोर्ट या हाई कोर्ट के जज के खिलाफ महाभियोग प्रस्ताव पारित होने के लिए, लोकसभा और राज्यसभा दोनों में “मौजूद और मतदान करने वाले” लोगों में से कम से कम दो-तिहाई को जज को हटाने के पक्ष में वोट करना चाहिए- और पक्ष में वोटों की संख्या प्रत्येक सदन की “कुल सदस्यता” के 50% से अधिक होनी चाहिए। यदि संसद इस तरह के वोट को पारित कर देती है, तो राष्ट्रपति जज को हटाने का आदेश पारित करेंगे।
26 मई को सुप्रीम कोर्ट प्रशासन ने सूचना के अधिकार अधिनियम के तहत न्यायमूर्ति वर्मा पर समिति की रिपोर्ट मांगने वाली याचिका को खारिज कर दिया था।
सुप्रीम कोर्ट के तत्कालीन चीफ जस्टिस संजीव खन्ना ने जांच रिपोर्ट राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को भेजी थी। उन्होंने जस्टिस वर्मा के खिलाफ महाभियोग चलाने की सिफारिश की थी। जस्टिस वर्मा को इस्तीफा देने के लिए भी कहा गया था, लेकिन उन्होंने इनकार कर दिया। उनका तबादला 20 मार्च को कर दिया गया था। उन्होंने 5 अप्रैल को इलाहाबाद हाई कोर्ट में जज के रूप में शपथ ली, लेकिन उन्हें अभी तक कोई काम नहीं सौंपा गया है।
राष्ट्रपति ने अब पूर्व सीजेआई की सिफारिश राज्यसभा के सभापति और लोकसभा अध्यक्ष को भेज दी है। सरकार के सूत्रों का कहना है कि चूंकि पूर्व सीजेआई ने महाभियोग की सिफारिश की है, इसलिए प्रस्ताव संसद में लाना होगा। महाभियोग प्रस्ताव लाने के लिए, लोकसभा में कम से कम 100 सदस्य और राज्यसभा में कम से कम 50 सदस्य होने चाहिए।
सरकार के एक सूत्र ने कहा कि वे आगामी सत्र में प्रस्ताव लाएंगे। वे राज्यसभा के सभापति और लोकसभा अध्यक्ष से सदन की राय लेने के लिए कहेंगे। सरकार विपक्षी दलों से भी सहमति लेने की कोशिश करेगी, क्योंकि महाभियोग को दोनों सदनों में दो-तिहाई बहुमत से पास कराना होता है। सूत्रों का कहना है कि यह प्रक्रिया जल्द ही शुरू हो जाएगी। कांग्रेस के सूत्रों का कहना है कि पार्टी से अभी तक इस मामले पर चर्चा के लिए संपर्क नहीं किया गया है। संसद का मॉनसून सत्र जुलाई के तीसरे सप्ताह तक शुरू होने की उम्मीद है।
गौरतलब है कि जस्टिस वर्मा इस बात पर अड़े हुए हैं कि उनके आवास में इतनी बड़ी मात्रा में नकदी कहां से आई, इसके बारे में उनको कुछ पता नहीं है।
महाभियोग एक संवैधानिक प्रक्रिया है, जिसके ज़रिए उच्च संवैधानिक पदों पर बैठे व्यक्तियों (जैसे कि राष्ट्रपति, उपराष्ट्रपति, हाईकोर्ट और सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश) को उनके पद से हटाया जा सकता है, यदि वे दुराचार या अक्षमता के दोषी पाए जाएं। संविधान के अनुच्छेद 124(4) और अनुच्छेद 218 के अनुसार, किसी हाईकोर्ट या सुप्रीम कोर्ट के जज को पद से हटाने की प्रक्रिया बहुत कठोर और जटिल है।
संसद में प्रस्ताव– महाभियोग की प्रक्रिया की शुरुआत संसद के किसी भी सदन (राज्यसभा या लोकसभा) में एक प्रस्ताव लाकर की जाती है। इस प्रस्ताव पर कम से कम 100 सांसदों (लोकसभा) या 50 सांसदों (राज्यसभा) के हस्ताक्षर जरूरी होते हैं।
प्रस्ताव को मंजूरी मिलने के बाद एक तीन सदस्यीय समिति गठित की जाती है, जो संबंधित जज के कंडक्ट यानी आचरण की जांच करती है। यदि समिति की रिपोर्ट में संबंधित जज को दोषी ठहराया जाता है, तो संसद के दोनों सदनों में उस प्रस्ताव को विशेष बहुमत (2/3 सदस्यों की उपस्थिति और मतों से) से पारित किया जाना होता है।
राष्ट्रपति की स्वीकृति- प्रस्ताव पास होने के बाद अंत में राष्ट्रपति की मंजूरी से न्यायाधीश को पद से हटा दिया जाता है। इस तरह महाभियोग की प्रक्रिया पूरी होती है।
महाभियोग की प्रक्रिया का उद्देश्य केवल पद से हटाना होता है। यह एक प्रशासनिक और संवैधानिक कार्रवाई है, न कि आपराधिक। अगर जज के खिलाफ क्रिमिनल एक्टिविटी (जैसे घूसखोरी, यौन उत्पीड़न आदि) के पर्याप्त प्रमाण मिलते हैं, तो अलग से आपराधिक मुकदमा चलाया जा सकता है। ऐसी स्थिति में जांच एजेंसियों द्वारा चार्जशीट, अदालत में सुनवाई और कनविक्शन पर सजा भी संभव है हालांकि, वह प्रक्रिया महाभियोग से अलग है।
अगर उनके खिलाफ आरोप गंभीर साबित होते हैं और संसद में पर्याप्त समर्थन मिलता है, तो महाभियोग की प्रक्रिया शुरू हो सकती है। हालांकि, इस प्रक्रिया में काफी समय और राजनीतिक इच्छा शक्ति की जरूरत होती है। साथ ही यदि आरोप आपराधिक हैं, तो सीबीआई या अन्य एजेंसियां अपनी जांच के आधार पर अलग से मामला दर्ज कर सकती हैं।
(जे पी सिंह कानूनी मामलों के जानकार एवं वरिष्ठ पत्रकार हैं।)
