भारतीय रेलवे: तेजी से बढ़ता निजीकरण और ट्रेन दुर्घटनाओं में वृद्धि

1980 और 1990 के दशकों में भारत में निजीकरण की औपचारिक शुरुआत के बाद से, देश विशेष रूप से 2009 के बाद से निजीकरण और एकाधिकार के तीव्र चरण का सामना कर रहा है।

इस आर्थिक नीति में सरकार की जिम्मेदारी कम करने और निवेश के लिए अधिक खुलेपन पर जोर दिया गया है, जिसके तहत ऐसी सरकार की आवश्यकता है जो कॉर्पोरेट हितों का समर्थन करती हो।

इस प्रवृत्ति का हिस्सा बनने के रूप में, भारतीय रेलवे भी पिछले दशक में तेजी से निजीकरण की ओर बढ़ा है। दुर्भाग्यवश, इसके साथ ही ट्रेन दुर्घटनाओं की संख्या में वृद्धि हुई है, जिससे लोको पायलटों की कार्य स्थितियों को लेकर चिंता बढ़ गई है।

लोको पायलटों पर अत्यधिक कार्यभार

लोको पायलटों से अत्यधिक काम लिया जा रहा है, जो अक्सर 1989 के रेलवे अधिनियम के तहत निर्धारित कानूनी सीमाओं से परे होता है। अधिनियम के अनुसार, उनकी शिफ्ट 11 घंटे से अधिक नहीं होनी चाहिए और उन्हें एक बार में 9 घंटे से अधिक समय तक ट्रेन नहीं चलानी चाहिए।

हालांकि, पायलटों को अक्सर लंबे समय तक काम करने के लिए मजबूर किया जाता है। उदाहरण के लिए, 17 जून को पश्चिम बंगाल के जलपाईगुड़ी में एक मालगाड़ी ने कंचनजंगा एक्सप्रेस को टक्कर मार दी, जिसमें 10 लोगों की मौत हो गई।

प्रारंभ में इस दुर्घटना के लिए मालगाड़ी के लोको पायलट को दोषी ठहराया गया, लेकिन जांच में सामने आया कि दुर्घटना का मुख्य कारण प्रक्रियात्मक चूक और गलत मैन्युअल सिग्नलिंग थी।

मृतक पायलट को चार लगातार रात की शिफ्टों में काम करने के लिए मजबूर किया गया था, जो सुरक्षा नियमों का उल्लंघन था।

पिछले दो वर्षों में, मध्य प्रदेश, पश्चिम बंगाल और पंजाब जैसे राज्यों में कई ट्रेन दुर्घटनाएं हो चुकी हैं, जिनमें कुछ लोको पायलट अधिक काम के कारण सो गए या सिग्नल देखने में चूक गए।

यह स्थिति विशेष रूप से पूर्वी तट रेलवे और दक्षिण पूर्व मध्य रेलवे जैसे व्यस्त माल ढुलाई वाले क्षेत्रों में गंभीर है, जहां खनन कार्यों की भारी यातायात है। 2023 में बालासोर में हुई हालिया सबसे घातक दुर्घटना में लगभग 300 लोग मारे गए थे।

घटती आराम अवधि और स्वास्थ्य समस्याएं

अत्यधिक काम के अलावा, लोको पायलटों को पर्याप्त आराम नहीं मिल पाता है। विश्रामगृहों की हालत बहुत खराब है, जहां बिजली या पानी की कमी है। जब पायलट मुख्यालय पहुंचते हैं, तो उन्हें 16 घंटे का आराम मिलता है, लेकिन छोटे स्टेशनों पर उन्हें केवल 8 घंटे आराम के बाद फिर से काम पर लौटना पड़ता है।

हालांकि उन्हें सप्ताह में 30 घंटे के “नियमित आराम” का अधिकार है। यह अक्सर उनके 16 घंटे के मुख्यालय आराम के साथ जोड़ दिया जाता है, जिससे वे पूरा आराम नहीं कर पाते।

भारतीय रेलवे लोको रनिंगमेन संगठन ने इस प्रथा को अदालत में चुनौती दी है, जहां उनके पक्ष में निर्णय आया, लेकिन समस्या अभी भी बनी हुई है।

बढ़ती निगरानी और दमन

लोको पायलटों पर वीडियो कैमरों के माध्यम से लगातार निगरानी रखी जा रही है। यह बढ़ती निगरानी बिना किसी सुधार के हो रही है, जैसे कि आराम की अवधि या भोजन तक पहुंच। रेलवे के नियम लोको पायलटों को इंजन के अंदर खाना खाने की अनुमति नहीं देते हैं।

जिससे पायलटों को दिन भर चाय पर निर्भर रहना पड़ता है, जिसके कारण स्वास्थ्य समस्याएं जैसे गैस्ट्रिक दर्द होती हैं। शौचालयों की भी कमी है, और स्टेशनों के बीच लंबी दूरी और कम स्टॉप के कारण पायलटों को असुविधा का सामना करना पड़ता है, खासकर महिला पायलटों को मासिक धर्म या गर्भावस्था के दौरान अतिरिक्त मुश्किलें झेलनी पड़ती हैं।

अत्यधिक तापमान और शोर का सामना

लोको पायलटों को ट्रेन के केबिन के अंदर अत्यधिक तापमान का सामना करना पड़ता है, जहां गर्मियों में तापमान 60 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच जाता है और सर्दियों में यह 4-5 डिग्री सेल्सियस तक गिर जाता है।

केबिन के अंदर का शोर स्तर भी सुनने की क्षमता को नुकसान पहुंचाने की सीमा के करीब होता है, जो 88.4 डेसिबल तक पहुंच जाता है। इन चुनौतियों के बावजूद, पायलटों को हर साल कड़ी फिटनेस परीक्षा पास करनी होती है, जो खराब स्वास्थ्य स्थिति के कारण और कठिन हो जाती है।

कई पायलटों को उच्च रक्तचाप, मधुमेह, हृदय समस्याएं और पीठ दर्द जैसी समस्याएं हो जाती हैं।

बढ़ता कार्यभार और यूनियन पर दमन

हालांकि सरकार ने विभिन्न हिस्सों के लिए नई ट्रेन सेवाओं की घोषणा की है, लोको पायलटों की संख्या में वृद्धि नहीं हुई है, जिससे बचे हुए पायलटों पर अतिरिक्त कार्यभार पड़ रहा है। यह बढ़ता बोझ और खराब स्वास्थ्य स्थितियां भविष्य में लोको पायलटों की स्थिति को और खराब कर सकती हैं।

ऑल इंडिया लोको रनिंग स्टाफ एसोसिएशन (AILRSA), जो लोको पायलटों के अधिकारों की वकालत करती है, को भी कड़ी दमन का सामना करना पड़ रहा है।

हाल ही में, सरकार ने इस यूनियन का पंजीकरण रद्द कर दिया क्योंकि यह निजीकरण का विरोध कर रही थी और पुरानी पेंशन योजना (OPS) जैसी मुद्दों का समर्थन कर रही थी, जिसमें कर्मचारियों को गारंटीड लाभ मिलता था।

नई पेंशन योजना (NPS) में पेंशन बाजार के उतार-चढ़ाव पर आधारित होती है, जिससे यह कम सुरक्षित हो जाती है।

निष्कर्ष
भारतीय रेलवे के लोको पायलटों को अत्यधिक काम, खराब आराम सुविधाएं, स्वास्थ्य जोखिम और बढ़ती निगरानी जैसी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जबकि निजीकरण की प्रक्रिया तेज हो रही है और उनके यूनियन पर दबाव बढ़ रहा है।

(निशांत आनंद दिल्ली विश्वविद्यालय में कानून के छात्र हैं)