राहुल गांधी की अगुवाई में चल रही भारत जोड़ो यात्रा शनिवार सुबह जालंधर प्रवेश कर गई लेकिन यात्रा को बीच में ही रोक देना पड़ा क्योंकि यात्रा के साथ चल रहे जालंधर से कांग्रेस लोकसभा सांसद संतोख सिंह चौधरी का बीच रास्ते में ही निधन हो गया। उन्हें अचानक दिल का दौरा पड़ा और वह सीने में मामूली दर्द के बाद ही जमीन पर गिर पड़े और उनकी सांस फूलने लगी। फौरन उन्हें भारत जोड़ो यात्रा के साथ चल रही एंबुलेंस वैन के जरिए अस्पताल ले जाया गया, जहां डॉक्टरों ने उन्हें मृत घोषित कर दिया।
जालंधर से लोकसभा सांसद संतोख सिंह चौधरी 70 साल के थे और वह पंजाब की कांग्रेस सरकार में कैबिनेट मंत्री रहे थे। दोआबा में वह पार्टी का बड़ा दलित चेहरा थे और इन दिनों भारत जोड़ो यात्रा की कामयाबी के लिए दिन-रात एक किए हुए थे कि अचानक यह हादसा हो गया। शनिवार की यात्रा और तमाम कार्यक्रम स्थगित कर दिए गए हैं। राहुल गांधी, पार्टी के राष्ट्रीय अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे, लोकसभा अध्यक्ष ओम बिरला, पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान, राज्य के तमाम सांसदों ने संतोख सिंह चौधरी के आकस्मिक निधन पर गहरे दुख का इजहार किया है।
राज्य के पूर्व मुख्यमंत्री कैप्टन अमरिंदर सिंह, चरण जीत सिंह चन्नी और प्रदेशाध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वडिंग ने भी उनके निधन पर शोक व्यक्त किया है। गौरतलब है कि भारत जोड़ो यात्रा तमिलनाडु, केरल, कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, तेलंगाना, महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश, राजस्थान, दिल्ली और हरियाणा से होते हुए इन दिनों पंजाब में हैं। फतेहगढ़ साहिब और लुधियाना के बाद जालंधर इसका अहम पड़ाव है। इन पंक्तियों को लिखे जाने तक भारत जोड़ो यात्रा के जालंधर पड़ाव की बाबत इससे ज्यादा कुछ नहीं मालूम हुआ कि शनिवार को यात्रा स्थगित रहेगी और रविवार फिर से शुरू होगी और उसके बाद यह पठानकोट की ओर बढ़ेगी।
सांसद संतोष सिंह चौधरी पंजाब में दलित राजनीति का एक बड़ा चेहरा थे। उन्होंने साल 2014 और 2019 में जालंधर से कांग्रेस के टिकट पर लोकसभा का चुनाव जीता था। चौधरी परिवार के दलितों पर अच्छे रसूख का फायदा कांग्रेस को हमेशा मिलता रहा है। भारत जोड़ो यात्रा अभी तक पूरी सामान्य निकल रही थी और उत्साहवर्धक ढंग से राहुल गांधी और उनके सहयात्री आगे बढ़ रहे थे लेकिन चौधरी संतोख सिंह के निधन ने इस पर एक ग्रहण-सा लगा दिया है!
(वरिष्ठ पत्रकार अमरीक सिंह की रिपोर्ट।)
