भारत में तो आरोप लगते ही रहते हैं कि सरकार गलतबयानी करती है पर ओसीसीआरपी की रिपोर्ट से खुलासा हुआ है कि सार्वजनिक रूप से भले ही प्रधानमंत्री मोदी ने वर्ष 2030 तक भारत के कार्बन उत्सर्जन को एक अरब टन तक कम करने और उसके बाद 40 वर्षों के भीतर शुद्ध शून्य उत्सर्जन तक पहुंचने का वादा किया है, लेकिन ओसीसीआरपी के निष्कर्षों की समीक्षा करने वाले विशेषज्ञों का कहना है कि मोदी सरकार ने जलवायु परिवर्तन के खिलाफ लड़ाई के मुकाबले तेल और खनन कंपनियों के हितों को प्राथमिकता दी है।
ओसीसीआरपी की वेबसाइट पर Inside Indian Energy and Mining Giant Vedanta’s Campaign to Weaken Key Environmental Regulations (प्रमुख पर्यावरणीय विनियमों को कमजोर करने के लिए भारतीय ऊर्जा और खनन क्षेत्र की दिग्गज कंपनी वेदांता का अभियान) शीर्षक से विस्तृत रिपोर्ट उपलब्ध है।
रिपोर्ट के अनुसार यह समझने के लिए कि कोविड महामारी के दौरान प्रमुख पर्यावरणीय नियमों को कैसे संशोधित किया गया, ओसीसीआरपी ने सूचना अनुरोधों की स्वतंत्रता का उपयोग करके प्राप्त हजारों सरकारी दस्तावेजों की जांच की। रिकॉर्ड (आंतरिक ज्ञापनों और बंद दरवाजे की बैठकों के मिनट से लेकर अग्रवाल के पत्रों तक) दिखाते हैं कि सरकारी अधिकारियों ने उद्योग और विशेष रूप से वेदांता द्वारा किए गए अनुरोधों के अनुरूप नियमों को तैयार किया है और तेल और खनन उद्योगों को विनियमित करने वाले पर्यावरणीय सुरक्षा उपायों को कमजोर कर दिया है।
जैसे ही कोविड-19 महामारी पूरे भारत में फैल गई, प्रमुख खनन और तेल कंपनी वेदांता ने चुपचाप सरकार से तेल और खनन उद्योगों को विनियमित करने वाले पर्यावरणीय सुरक्षा उपायों को कमजोर करने की पैरवी की।
ओसीसीआरपी की रिपोर्ट के मुख्य निष्कर्ष हैं कि खनन और तेल की दिग्गज कंपनी वेदांता ने महामारी के दौरान प्रमुख पर्यावरण नियमों को कमजोर करने के लिए एक गुप्त लॉबिंग अभियान चलाया। भारत सरकार ने सार्वजनिक परामर्श के बिना परिवर्तनों को मंजूरी दे दी और विशेषज्ञों के अनुसार अवैध तरीकों का उपयोग करके उन्हें लागू किया। एक मामले में, वेदांता ने यह सुनिश्चित करने के लिए दबाव डाला कि खनन कंपनियां नई पर्यावरणीय मंजूरी के बिना 50 प्रतिशत तक अधिक उत्पादन कर सकें।
वेदांता के तेल व्यवसाय, केयर्न इंडिया ने भी सरकारी नीलामी में जीते गए तेल ब्लॉकों में खोजपूर्ण ड्रिलिंग के लिए सार्वजनिक सुनवाई को रद्द करने की सफलतापूर्वक पैरवी की। तब से, स्थानीय विरोध के बावजूद राजस्थान में केयर्न की छह विवादास्पद तेल परियोजनाओं को मंजूरी दे दी गई है। यह 2021 था और कोविड-19 महामारी भारत में फैल रही थी, देश की स्वास्थ्य प्रणाली को पंगु बना रही थी और अर्थव्यवस्था को ठप कर रही थी। लेकिन ऊर्जा और खनन दिग्गज वेदांता रिसोर्सेज लिमिटेड के अध्यक्ष अनिल अग्रवाल के लिए संकट एक अवसर लेकर आया।
2022 की शुरुआत में, बंद दरवाजे की बैठकों की एक श्रृंखला के बाद, भारत के पर्यावरण मंत्रालय ने सार्वजनिक सुनवाई की आवश्यकता के बिना खनन कंपनियों को 50 प्रतिशत तक उत्पादन बढ़ाने की अनुमति देने के लिए नियमों में ढील दी, जिसे उद्योग में कई लोगों ने पर्यावरण मंजूरी की सबसे कठिन प्रक्रिया आवश्यकता माना।
विधि सेंटर फॉर लीगल पॉलिसी द्वारा महामारी-युग नियामक परिवर्तनों के एक अध्ययन के अनुसार, बिना किसी सार्वजनिक बहस के, कार्यालय ज्ञापन जैसे उपकरणों का उपयोग करके महत्वपूर्ण नियमों को संशोधित करके, सरकार ने कानून से भी परहेज किया होगा।अध्ययन करने वाले थिंक टैंक की जलवायु और पारिस्थितिक तंत्र टीम के प्रमुख देबादित्यो सिन्हा ने कहा कि ये परिवर्तन “समावेशिता और लोकतांत्रिक निर्णय लेने के सिद्धांतों के साथ उनकी अनुकूलता के बारे में चिंताएं बढ़ाते हैं।
वेदांता भारत की सबसे शक्तिशाली कंपनियों में से एक है, जिसने पिछले साल 18 बिलियन डॉलर से अधिक का राजस्व दर्ज किया। इसके अध्यक्ष अग्रवाल मोदी के प्रशंसक हैं और सार्वजनिक रूप से प्रधानमंत्री और उनकी नीतियों की प्रशंसा करते हैं। वेदांत उनकी भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की भी एक महत्वपूर्ण समर्थक है: ओसीसीआरपी द्वारा विश्लेषण की गई योगदान रिपोर्ट से पता चलता है कि अकेले वेदांत से जुड़े दो ट्रस्टों ने 2016 और 2020 के बीच पार्टी को 6.16 मिलियन डॉलर का दान दिया।
अग्रवाल द्वारा मोदी को पत्र लिखने से एक साल पहले, कंपनी की सहायक कंपनियों में से एक, केयर्न ऑयल एंड गैस ने भी तेल अन्वेषण परियोजनाओं के लिए सार्वजनिक सुनवाई को रद्द करने की पैरवी शुरू कर दी थी। खनन की तरह, सरकार ने सार्वजनिक परामर्श के बिना चुपचाप कानून में संशोधन किया। तब से, राजस्थान के उत्तरी रेगिस्तान में केयर्न की कम से कम छह तेल परियोजनाओं को विकास के लिए हरी झंडी दे दी गई है।
भारत के कॉर्पोरेट नेताओं का अपनी सरकार पर जो प्रभाव है, उसका पर्यावरणीय प्रभाव और भी व्यापक हो सकता है। देश ग्रीन हाउस गैसों का दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा उत्सर्जक है, और इसके भारी उद्योगों को विनियमित करने की क्षमता जलवायु परिवर्तन से निपटने के वैश्विक प्रयास के लिए महत्वपूर्ण है।
सार्वजनिक रूप से, मोदी ने 2030 तक भारत के कार्बन उत्सर्जन को एक अरब टन तक कम करने और उसके बाद 40 वर्षों के भीतर शुद्ध शून्य उत्सर्जन तक पहुंचने का वादा किया है। लेकिन ओसीसीआरपी के निष्कर्षों की समीक्षा करने वाले विशेषज्ञों का कहना है कि इससे पता चलता है कि उनकी सरकार ने जलवायु परिवर्तन के खिलाफ लड़ाई के मुकाबले तेल और खनन कंपनियों के हितों को प्राथमिकता दी है।
पर्यावरण वकील ऋत्विक दत्ता ने कहा कि यह पर्यावरण प्रशासन पर कॉर्पोरेट कब्जे का स्पष्ट मामला है। पिछले कुछ वर्षों में, यह स्पष्ट है कि पर्यावरण कानूनों और नीतियों में अधिकांश बदलाव बड़े पैमाने पर कुछ कॉर्पोरेट संस्थाओं या क्षेत्रों को होने वाले आर्थिक लाभ के संदर्भ में निर्देशित किए गए हैं।
रिपोर्ट के अनुसार 2014 में भाजपा पार्टी के सत्ता में आने के बाद से भारत सरकार ने पर्यावरणविदों को चुप कराने की कोशिश की है, और विशेषज्ञों का कहना है कि महामारी के बाद से धमकी और सेंसरशिप तेज हो गई है। मीडिया जांच में पाया गया कि भारतीय अधिकारियों ने पर्यावरण संबंधी मुद्दों पर अभियान चलाने वाले कार्यकर्ता समूहों की वेबसाइटों को अवरुद्ध कर दिया, जिनमें एक ऐसी वेबसाइट भी शामिल थी जो पर्यावरण कानून के एक बड़े नए मामले के खिलाफ लड़ रही थी।
अप्रैल में, केंद्रीय जांच ब्यूरो ने पर्यावरण वकील ऋत्विक दत्ता के खिलाफ आरोप दायर किया, जिसमें दावा किया गया कि वह कोयला परियोजनाओं को “बंद” करने के लिए विदेशी धन का उपयोग करते हैं। कानूनी निगरानी संस्था आर्टिकल 14 ने विशेषज्ञों के हवाले से मामले को “तथ्यात्मक त्रुटियों और गलतबयानी से भरा हुआ” बताया और कहा कि इसका “भारत में पर्यावरणीय मुकदमेबाजी पर भयानक प्रभाव पड़ेगा।”
इस वर्ष, सेंटर फॉर पॉलिसी रिसर्च (एक थिंक टैंक) का विदेशी फंडिंग प्राप्त करने का लाइसेंस निलंबित कर दिया गया था और कर अधिकारियों ने कथित उल्लंघनों के लिए उनके रिकॉर्ड की जांच शुरू कर दी थी, कथित तौर पर पर्यावरणीय कारणों से इसकी “संलिप्तता” के कारण।
वाशिंगटन पोस्ट की जून की एक रिपोर्ट में पाया गया कि सरकार ने भारत के सबसे अमीर व्यक्तियों में से एक और मोदी के प्रमुख सहयोगी अदानी समूह के स्वामित्व वाली एक विशाल कोयला खदान के आलोचकों पर भी कार्रवाई की। कर अधिकारियों ने पिछले सितंबर में एक साथ तीन गैर-लाभकारी संस्थाओं पर छापा मारा।
अक्टूबर में, पर्यावरण मंत्रालय, जिसका नेतृत्व अब भूपेन्द्र यादव कर रहे हैं, ने एक ज्ञापन प्रकाशित किया, जिसमें सार्वजनिक सुनवाई के बिना खदानों को केवल 20 प्रतिशत तक उत्पादन बढ़ाने की अनुमति दी गई- अग्रवाल और खनन उद्योग लॉबी समूह जो चाहते थे उसके आधे से भी कम। लेकिन यह मुद्दा तब पुनर्जीवित हो गया जब कैबिनेट सचिव राजीव ग्वाबा, जो सीधे मोदी को रिपोर्ट करते हैं, ने सरकारी लालफीताशाही को कम करने के लिए आंतरिक प्रयास किया।
9 दिसंबर, 2021 को एक बैठक के मिनटों से पता चलता है कि उन्होंने पर्यावरण मंत्रालय को परियोजनाओं को मंजूरी देने की अपनी प्रक्रिया की समीक्षा करने का निर्देश दिया ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि क्या उसने “वांछित उद्देश्य हासिल कर लिया है।” घटना की जानकारी रखने वाले एक अधिकारी ने कहा कि ग्वाबा के निर्देश को खनन क्षेत्र सहित विभिन्न नियमों में बदलाव के आदेश के रूप में समझा गया था।
अधिकारी ने, जिन्होंने अपनी नौकरी की रक्षा के लिए नाम न छापने की शर्त पर ओसीसीआरपी को बताया कि “कैबिनेट सचिव ने हमें ईसी [पर्यावरण मंजूरी] और एफसी [वन मंजूरी] प्रक्रियाओं में बदलाव करने के लिए कहा था, इसलिए यह करना पड़ा।”
अप्रैल 2022 में, पर्यावरण मंत्रालय ने एक ज्ञापन प्रकाशित किया, जिसमें उत्पादन को 40 प्रतिशत तक बढ़ाने पर खनिकों के लिए सार्वजनिक परामर्श आयोजित करने की आवश्यकता को समाप्त कर दिया गया, और केवल 50 प्रतिशत तक लिखित प्रतिक्रिया की आवश्यकता थी। विशेषज्ञों ने कहा कि इससे भारतीय जनता का एक बड़ा वर्ग बाहर हो जाएगा जो पढ़-लिख नहीं सकता, या जो सरकारी नौकरशाही से बातचीत करने के लिए संघर्ष करता है।
पर्यावरण वकील दत्ता ने कहा कि बिना किसी सार्वजनिक परामर्श प्रक्रिया के मेमो का उपयोग करके भारत के पर्यावरण कानून में एक बड़ा बदलाव लागू करना अवैध है। उन्होंने एक ईमेल में लिखा, “कार्यालय ज्ञापन कोई कानून नहीं है और इसे कानून के रूप में नहीं माना जा सकता है।”
भारत एक लोकतंत्र है, कानून में किसी भी प्रस्तावित बदलाव को सार्वजनिक परामर्श के लिए रखा जाना चाहिए। कार्यालय ज्ञापन अंतर-सरकारी संचार का एक रूप है, इसलिए इसका उपयोग कानून बदलने या लागू करने के लिए नहीं किया जाना चाहिए।
पर्यावरणविदों और वकीलों ने ओसीसीआरपी को बताया कि खनन कंपनियों को सार्वजनिक बैठकें आयोजित करने की आवश्यकता के बिना उत्पादन को 50 प्रतिशत तक बढ़ाने की अनुमति देने के लिए कार्यालय ज्ञापन का उपयोग करना सरकार के लिए अवैध था।
पूर्व भारतीय न्यायाधीश जस्टिस मदन लोकुर ने कहा कि “मेरे विचार में ओएम [कार्यालय ज्ञापन] के अल्पकालिक और दीर्घकालिक दोनों प्रभाव होंगे जो पर्यावरण के लिए अच्छे नहीं हैं।” लोकुर के फैसले ने ओडिशा में एक प्रमुख खनन मामले में मोदी सरकार को 2019 में अपनी खनिज नीति को बदलने के लिए मजबूर किया था।
जस्टिस लोकुर ने कहा कि सार्वजनिक सुनवाई ने विकास को पर्यावरण को नुकसान पहुंचाने से रोकने के लिए “रेलवे” के रूप में काम किया है, इसलिए जब खदानों से उत्पादन में काफी वृद्धि हुई है तो सरकार उन्हें खत्म करके “अस्थिर विकास” को बढ़ावा दे रही है।
पर्यावरण वकील ऋत्विक दत्ता ने भी भारत के राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण के फैसले की आलोचना की, जिसने नियमों को बरकरार रखा और कहा कि यह “विरोधाभासी” था। विशेषज्ञों ने सार्वजनिक सुनवाई आयोजित किए बिना तेल और गैस कंपनियों को खोजपूर्ण ड्रिलिंग करने की अनुमति देने के लिए किए गए परिवर्तनों की समान आलोचना की, जिसके बारे में उन्होंने चेतावनी दी कि इससे गंभीर पर्यावरणीय क्षति हो सकती है।
अनुभवी पर्यावरण कार्यकर्ता राजीव सूरी ने प्रकाशित होने के तुरंत बाद भारत के राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण- एक न्यायिक निकाय जो पर्यावरण मामलों की सुनवाई करता है- में परिवर्तनों को चुनौती दी। अपनी याचिका में, उन्होंने तर्क दिया कि पर्यावरण कानून के तहत सार्वजनिक सुनवाई “आम जनता के लिए सबसे महत्वपूर्ण सुरक्षा उपायों में से एक है”। अदालत ने सरकार के इस तर्क से सहमत होते हुए सूरी के खिलाफ फैसला सुनाया कि बदलाव केवल प्रक्रियात्मक थे।
राजस्थान के छह ब्लॉक उन दर्जनों ब्लॉकों में से हैं जहां वेदांता ने सरकारी नीलामी में निष्कर्षण अधिकार खरीदे थे। ओसीसीआरपी के आधिकारिक डेटा के विश्लेषण से पता चलता है कि वेदांत घरेलू तेल की खोज को बढ़ावा देने के लिए हाल ही में सरकार द्वारा उठाए गए कदम का शीर्ष लाभार्थी था, जिसने 2018 और 2022 के बीच देश भर में बिक्री के लिए रखे गए 220 ब्लॉकों में से 62 को अपने कब्जे में ले लिया।
लेकिन राजस्थान के ब्लॉकों सहित कई परियोजनाओं को स्थानीय विरोध के कारण रोक दिया गया था। बाड़मेर बैठक के समय तक, वेदांता पहले से ही सार्वजनिक परामर्श आयोजित करने की आवश्यकता को समाप्त करने के लिए काम कर रही थी। मार्च 2019 में, अपने राजस्थान ब्लॉकों में काम शुरू करने की मंजूरी मांगते हुए, केयर्न ने पर्यावरण मंत्रालय को पत्र लिखकर कहा कि किसी सार्वजनिक सुनवाई की आवश्यकता नहीं होनी चाहिए क्योंकि अन्वेषण परियोजनाएं केवल “अस्थायी और अल्पकालिक” थीं।
रिपोर्ट के अनुसार ओसीसीआरपी को इस बात के सबूत मिले कि वेदांता मोदी की बीजेपी पार्टी के लिए एक महत्वपूर्ण दानदाता रहा है। चुनाव आयोग में दायर योगदान रिपोर्ट के अनुसार, 2016 और 2020 के बीच पार्टी को संयुक्त रूप से 43.5 करोड़ रुपये (लगभग 6.16 मिलियन डॉलर) दिए।
एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स द्वारा संकलित आंकड़ों के अनुसार, इनमें से सिर्फ एक ट्रस्ट, भद्रम जनहित शालिका के दान ने इसे वित्तीय वर्ष 2016-2017 और 2021-22 के बीच भाजपा के शीर्ष दस दानदाताओं में शामिल कर दिया। सही राशि कहीं अधिक हो सकती है क्योंकि वेदांत ने “चुनावी बांड” के माध्यम से भी राजनीतिक दान दिया है।
2021-2023 के बीच, वेदांत की वार्षिक रिपोर्ट से पता चलता है कि उसने इन बांडों में से 35 मिलियन डॉलर से अधिक खरीदा है, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि इसमें से कितना मोदी की पार्टी को गया है।
वेदांता का राजनीतिक चंदा अतीत में कानूनी परेशानियों में फंस गया था। मोदी के चुने जाने से दो महीने पहले, नई दिल्ली के उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि 2004 और 2012 के बीच भाजपा और पूर्व सत्तारूढ़ कांग्रेस पार्टी को दिया गया दान- 160 मिलियन रुपये से अधिक- विदेशी कंपनियों को भारतीय राजनीतिक दलों को धन देने से प्रतिबंधित करने वाले कानून का उल्लंघन है, क्योंकि वेदांता को यूके में शामिल किया गया था।
दो साल बाद, सरकार ने एक विदेशी कंपनी मानी जाने वाली चीज़ को फिर से परिभाषित किया। एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स, एक वकालत समूह, ने सुप्रीम कोर्ट में एक याचिका में आरोप लगाया कि यह बदलाव वेदांता के दान के लाभार्थियों को जांच से बचाने का एक प्रयास था।
याचिका में कहा गया है कि “ये संशोधन देश की स्वायत्तता के लिए गंभीर खतरा पैदा करते हैं और चुनावी पारदर्शिता पर प्रतिकूल प्रभाव डालेंगे, राजनीति में भ्रष्ट आचरण को बढ़ावा देंगे और राजनीति और कॉर्पोरेट घरानों के बीच अपवित्र गठजोड़ को और अधिक अपारदर्शी बना देंगे। मामला लंबित है।
(जे.पी.सिंह वरिष्ठ पत्रकार हैं।)