सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन द्वारा आयोजित अपने विदाई समारोह में न्यायमूर्ति सुधांशु धूलिया ने कहा कि यह आम आदमी का विश्वास है जिसने न्यायपालिका को जीवित रखा है और न्यायाधीशों के साथ-साथ अधिवक्ताओं को भी इस विश्वास को बनाए रखने के लिए अपना कर्तव्य निभाना चाहिए। “आम आदमी के विश्वास ने न्यायपालिका को जीवित रखा है। वकील स्वतंत्रता संग्राम में सबसे आगे थे। वकीलों को साहस के साथ बोलना चाहिए, निडर होना चाहिए। इस देश के लोग हमारी ओर आशा भरी निगाहों से देखते हैं। हमें अपना विश्वास बनाए रखने के लिए अपना कर्तव्य निभाना चाहिए।”

इस टिप्पणी के साथ, न्यायमूर्ति धूलिया ने इस बात पर प्रकाश डाला कि यदि आज देश के किसी दूरदराज के क्षेत्र में किसी ग्रामीण को तहसील अधिकारियों (या किसी अन्य) द्वारा परेशान किया जा रहा है, तो वह जानता है कि जब उसका बहुत हो जाएगा तो वह उच्च न्यायालय से ‘स्थगन’ नामक कुछ प्राप्त कर सकता है: “वह कहता है कि मैं उच्च न्यायालय जाऊंगा और मुझे स्थगन मिल जाएगा… वह ग्रामीण जानता है कि न्यायालय स्थगन नामक कुछ देता है!”

सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में अपने 3 वर्षों से अधिक के कार्यकाल पर विचार करते हुए, न्यायाधीश ने श्रोताओं को यह समझाया कि यदि ‘न्याय कैसे करें’ सीखने की कोई कला या विधि है, तो वह ‘कानून का न्यायाधीश’ बनने के बजाय ‘तथ्यों का न्यायाधीश’ बनना है।

“एक क़ानून का न्यायाधीश कभी-कभी अपने गहन ज्ञान और तीव्र बुद्धि के बावजूद किसी मामले में न्याय करने में सक्षम नहीं हो पाता। चूँकि वह क़ानून का न्यायाधीश है, इसलिए वह केस-लॉ और क़ानून से बंधा हो सकता है….किसी भी परिस्थिति में न्याय करने के लिए, उसे तथ्यों का न्यायाधीश बनना होगा। अगर वास्तव में कोई कला है, न्याय करने का कोई तरीक़ा है, जिसे सीखना ज़रूरी है, तो वह यह है कि परिस्थिति की माँग के अनुसार क़ानून के न्यायाधीश से तथ्यों का न्यायाधीश कैसे बनें। एक तथ्य का न्यायाधीश ही यह जानता है कि किसी व्यक्ति को ईमानदारी से जीने से पहले, उसे जीना होगा।”

न्यायमूर्ति धूलिया ने न्यायाधीश के आचरण के महत्व को भी रेखांकित किया और कहा कि न्यायाधीशों का व्यक्तित्व न केवल उनके निर्णयों से, बल्कि वादियों और अधिवक्ताओं के साथ उनके व्यवहार से भी आकार लेता है। “हर रोज़ एक जज अदालत में बैठकर न्याय करता है, और कहीं कोने में एक आदमी बैठा होता है जो जज का न्याय कर रहा होता है। यह बहुत महत्वपूर्ण है कि एक जज वादियों और वकीलों के साथ कैसा व्यवहार करता है। जनता आपको सिर्फ़ आपके फ़ैसलों से नहीं, बल्कि आपके व्यक्तित्व के आधार पर भी आंकेगी।”

अपने संबोधन के दौरान न्यायाधीश ने जिन कई सार्वजनिक हस्तियों/लेखकों का हवाला दिया, उनमें न्यायमूर्ति कृष्ण अय्यर भी थे, जिन्होंने एक बार कहा था, “अदालतों का भी एक निर्वाचन क्षेत्र है – राष्ट्र – और एक घोषणापत्र है – संविधान”। न्यायमूर्ति धूलिया ने अपने कर्मचारियों को धन्यवाद देते हुए और अपने परिवार के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करते हुए अपने संबोधन का समापन किया।

कार्यक्रम की अध्यक्षता कर रहे मुख्य न्यायाधीश बी.आर. गवई ने भी न्यायमूर्ति धूलिया को एक अनोखे व्यक्तिगत भाषण के साथ विदाई दी। “उनके सामने खड़े होने वाले वकीलों के लिए, वे निष्पक्षता के प्रतीक थे। उनके शांत व्यवहार और धैर्यपूर्वक सुनने की क्षमता ने ऐसा माहौल बनाया कि मुश्किल मामले भी सहज लगने लगे। अदालत के कर्मचारियों के साथ उनका व्यवहार बहुत कुछ कहता है। वे हमेशा ज़मीन से जुड़े रहे। अपने लॉ क्लर्कों के लिए, वे एक बॉस से बढ़कर थे। उन्होंने उनके व्यक्तिगत विकास में भी उनका मार्गदर्शन किया।”

वहीं दूसरी और मुंबई प्रेस क्लब में “सरकार को जवाबदेह बनाना: स्वतंत्र न्यायपालिका और स्वतंत्र प्रेस की भूमिका” विषय पर अपने व्याख्यान में पूर्व न्यायाधीश जस्टिस अभय ओका ने कहा कि न्यायपालिका और मीडिया को स्वतंत्र होना चाहिए ताकि इस आलोचना से बचा जा सके कि वे सत्ताधारी पार्टी के करीब हैं।जस्टिस ओका ने कहा कि इस आलोचना से बचने के लिए कि आजकल मीडिया और न्यायपालिका को निडर और स्वतंत्र होने की जरूरत है।

जस्टिस ओका ने कहा, “आज हम मीडिया के गिरते स्तर, कॉर्पोरेट्स द्वारा इसके नियंत्रण और सत्तारूढ़ दलों के प्रति मीडिया के झुकाव की बात करते हैं… कुछ हलकों में न्यायपालिका की भी ऐसी ही आलोचना हुई है। हालाँकि मैं न्यायपालिका का हिस्सा हूँ, मुझे यह स्वीकार करना होगा कि आलोचना की जा रही है। ऐसी आलोचना से बचने का उपाय यह है कि एक निडर, स्वतंत्र न्यायपालिका और कार्यपालिका को उसकी सीमाओं में रखने के लिए प्रेस हो। “

जस्टिस ओका ने कहा कि जब भी नागरिकों के मौलिक अधिकारों, खासकर अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और जीवन के अधिकार का उल्लंघन हो, तो मीडिया और अदालतों को कड़ी कार्रवाई करनी चाहिए। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि अदालतों और मीडिया को नागरिकों को अन्याय से बचाना चाहिए।

जस्टिस ओका ने कहा, “न्यायपालिका को नागरिकों के मौलिक अधिकारों को लागू करना है, विशेष रूप से भारत के संविधान के अनुच्छेद 19(i)(a) और अनुच्छेद 21 के तहत गारंटीकृत अधिकारों को। इसे न केवल मौलिक अधिकारों की रक्षा करनी चाहिए, बल्कि नागरिकों को अन्याय से भी बचाना चाहिए और वास्तव में इसे किसी भी अन्याय के खिलाफ कड़ी कार्रवाई करनी चाहिए… यहां तक कि प्रेस को भी सतर्क रहना चाहिए और मौलिक अधिकारों के उल्लंघन और आम आदमी के साथ अन्याय के खिलाफ कड़ी कार्रवाई करनी चाहिए… प्रेस आम आदमी की राय को प्रभावित करने की बेहतर स्थिति में है, अपने पाठकों की राय को प्रभावित करने की क्षमता रखती है। “

जस्टिस ओका ने कहा कि जब तक व्यंग्य, कला, साहित्य आदि नहीं होंगे, तब तक मनुष्य जीवित नहीं रह सकेगा। न्यायाधीश ने कहा, “हमारे यहां नाटक, फिल्में, कार्टून मौजूद हैं… इन सबमें निश्चित रूप से अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता शामिल है… इसलिए अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के बिना हम सम्मानजनक या सार्थक जीवन नहीं जी सकते… इस प्रकार, जब कोई इस अधिकार का उल्लंघन करता है, तो यह हमारे जीवन के अधिकार का भी अतिक्रमण करता है … मौलिक अधिकारों को लागू करने की जिम्मेदारी अदालतों की है, क्योंकि वे मौलिक अधिकारों को लागू करने की स्थिति में हैं… वे अपने आसपास देखी जाने वाली अवैधताओं पर रोक लगा सकते हैं। “

जस्टिस ओका ने बताया कि न्यायालय में बैठे न्यायाधीश ही यह निर्णय ले सकते हैं कि कोई चीज कानूनी है या नहीं, लेकिन यह चर्चा करना मीडिया का काम है कि कोई चीज उचित है या नहीं। “जब कोई मामला मेरे पास आता है, जिसमें अनुच्छेद 19(i)(a) के अधिकार का सरकार द्वारा उल्लंघन किया जाता है क्योंकि उस व्यक्ति ने कुछ कहा या कुछ लिखा आदि… न्यायाधीश के रूप में मेरा कर्तव्य यह देखना है कि क्या उसके अधिकारों का उल्लंघन हुआ है या कोई अपराध हुआ है… लेकिन मैं न्यायाधीश के रूप में यह नहीं कह सकता कि उस व्यक्ति ने जो कहा है वह उचित है या नहीं। यह मीडिया को कहना है कि यह उचित है या नहीं।

जस्टिस ओका ने इस बात पर जोर दिया कि सत्ता में आने पर प्रत्येक राजनीतिक दल की प्रवृत्ति नागरिकों के अधिकारों को कुचलने तथा संवैधानिक संस्थाओं को कमजोर करने की होती है और ऐसी स्थिति में अधिकारों की रक्षा की जिम्मेदारी मीडिया तथा न्यायपालिका पर होती है। न्यायाधीश ने कहा, “सत्ता में चाहे कोई भी पार्टी हो, कार्यपालिका (शासक, मंत्री) में संविधान में प्रदत्त अधिकारों का अतिक्रमण करने, संविधान के तहत संस्थाओं को कमजोर करने और नागरिकों के मौलिक अधिकारों को कम करने की प्रवृत्ति हमेशा रहती है… यहीं पर अदालतों और मीडिया की भूमिका सामने आती है।”

उन्होंने आपातकाल के दिनों का भी जिक्र किया, जिसमें अदालतें, चाहे वह बॉम्बे हो या कोई अन्य उच्च न्यायालय, व्यक्तियों के अधिकारों को बरकरार रखती थीं। न्यायाधीश ने कहा कि ।एक प्रमुख समाचार पत्र ने संपादकीय स्थान को खाली रखकर आपातकाल का विरोध किया… वे दिन थे जब मीडिया और न्यायपालिका अपने कर्तव्यों का पालन करते थे।

(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार हैं।)