वरिष्ठ वकील और राज्यसभा सदस्य कपिल सिब्बल ने न्यू इंडियन एक्सप्रेस में लिखे लेख में कहा है लोकतंत्र का गला घोंटने का सबसे पक्का तरीका है कानूनों को हथियार बनाकर सरकार का विरोध करने वालों को निशाना बनाना। लगता है इस सरकार ने इसे एक कला बना लिया है। राजनीतिक विरोधियों और असहमति जताने वालों को फंसाने के लिए यूएपीए और पीएमएलए जैसे कानूनों का बढ़ता इस्तेमाल कानूनी ढाँचों के दुरुपयोग की एक चिंताजनक प्रवृत्ति को उजागर करता है। ये नवीनतम विधेयक एक नए प्रकार की तानाशाही का मार्ग प्रशस्त करते हैं।
मुझे वह दिन याद है जब संसद में गैरकानूनी गतिविधियाँ (रोकथाम) अधिनियम, 1967 (यूएपीए) में संशोधन पर चर्चा हुई थी। गृह मंत्री ने खुले तौर पर कहा था कि यह ज़रूरी है, क्योंकि हमारे गणतंत्र को अस्थिर करने की कोशिश कर रहे आतंकवादियों और आतंकवादी संगठनों को यूएपीए की पहली अनुसूची में शामिल करने का कोई विरोध नहीं कर सकता। मैंने हस्तक्षेप किया और अपनी आशंका व्यक्त की कि इन कानूनों का इस्तेमाल हमारे नागरिकों के खिलाफ किया जा सकता है; और यह एक वास्तविकता बन गई है।
उमर खालिद और शरजील इमाम जैसे युवा छात्रों पर इन कानूनों के तहत मुकदमा चलाकर उन्हें बिना किसी सुनवाई के सालों तक जेल में सड़ना पड़ा है। इस देश में पत्रकारों, शिक्षाविदों और धार्मिक समुदायों के सदस्यों के खिलाफ भी ऐसे कानूनों का इस्तेमाल किया गया है। ज़ाहिर है, इनका मकसद उन्हें चुप कराना था।
धन शोधन निवारण अधिनियम, 2002 (पीएमएलए) का हथियारीकरण राजनीतिक विरोधियों, जिनमें अरविंद केजरीवाल, मनीष सिसोदिया, सत्येंद्र जैन, हेमंत सोरेन और फारूक अब्दुल्ला जैसे विपक्षी शासित राज्यों के मुख्यमंत्री और मंत्री शामिल हैं, के खिलाफ इसके व्यापक इस्तेमाल से स्पष्ट है। सिद्धारमैया के खिलाफ कार्रवाई करने के कई बहादुर प्रयास किए गए, लेकिन वे विफल रहे। इन कानूनों का इस्तेमाल कई ऐसे नेताओं में डर पैदा करने के लिए भी किया गया है जो कभी विपक्ष का हिस्सा थे, लेकिन खुद को अभियोजन और कारावास से बचाने के लिए भाजपा में शामिल होने के लिए राजी हो गए।
भाजपा ने, खासकर महाराष्ट्र में, उन विपक्षी नेताओं को पुरस्कृत किया है जिन पर भ्रष्टाचार के गंभीर आरोप सार्वजनिक रूप से लगाए गए थे और जिन्होंने अपनी पूर्ववर्ती पार्टियों में फूट डाली थी। वे अब महाराष्ट्र में सत्तारूढ़ गठबंधन का हिस्सा हैं।
कानूनों के हथियारीकरण का नवीनतम उदाहरण 20 अगस्त, 2025 को संसद में दो संविधान (संशोधन) विधेयकों को पेश किया जाना है। दावा किया जा रहा है कि यह जनहित में, लोगों के कल्याण के लिए तथा संवैधानिक नैतिकता और सुशासन के सिद्धांतों को बनाए रखने के लिए किया जा रहा है – ऐसी अवधारणाएं जो इस सरकार के कामकाज के लिए अजनबी हैं।
इससे जनहित नहीं, बल्कि सत्तारूढ़ दल का राजनीतिक हित सधने की संभावना है। यह इस तथ्य से स्पष्ट है कि प्रस्तावित कानून में यह प्रावधान है कि जिन मुख्यमंत्रियों और मंत्रियों पर पाँच साल से ज़्यादा की सज़ा वाले अपराधों की जाँच चल रही है और जो 30 दिनों से ज़्यादा समय से हिरासत में हैं, उन्हें 31वें दिन, अगर उन्होंने इस्तीफ़ा नहीं दिया है, तो राज्य के राज्यपाल द्वारा बर्खास्त कर दिया जाएगा।
हमारे गणतंत्र ने कानून के उस सिद्धांत को अपनाया है जिसके अनुसार कोई भी व्यक्ति तब तक निर्दोष होता है जब तक उसका अपराध सिद्ध न हो जाए। इस मामले में, किसी मंत्री या मुख्यमंत्री को बिना किसी सबूत के सिर्फ़ एक आरोप के आधार पर हटाया जा सकता है। हम सभी जानते हैं कि ऐसे कई मामले एक दशक से भी ज़्यादा समय से लंबित हैं और इनमें से कई मामलों में दोषसिद्धि की दर बेहद कम है।
अगर प्रस्तावित संवैधानिक संशोधन कानून बन जाते हैं, तो पूरी संभावना है कि मौजूदा मुख्यमंत्रियों और मंत्रियों पर झूठे आरोप लगाए जाएँगे और 30 दिन हिरासत में रहने के बाद उन्हें उनके पदों से बर्खास्त कर दिया जाएगा। अतीत में ऐसे आरोपों से भाजपा के राजनीतिक हित जुड़े रहे हैं। मौजूदा सरकार इन कानूनों का इस्तेमाल अपने राजनीतिक उद्देश्यों के लिए करना चाहती है।
यह हथियारीकरण इस बात से भी स्पष्ट है कि किस प्रकार पीएमएलए या यूएपीए जैसे कानूनों का इस्तेमाल प्रभावशाली मंत्रियों के खिलाफ किया गया है, जो उन्हें भाजपा में शामिल होने के लिए मजबूर कर रहे हैं, या यहां तक कि विपक्षी शासित राज्यों में किसी भी राजनीतिक दल से संबंधित नहीं सरकारी कर्मचारियों के खिलाफ भी इसका इस्तेमाल किया गया है।
विडंबना यह है कि 2014 के बाद से, इन कानूनों का इस्तेमाल भाजपा शासित किसी भी राज्य के किसी भी मंत्री के खिलाफ, या यूँ कहें कि केंद्र में सत्तारूढ़ दल के किसी भी मंत्री के खिलाफ कभी नहीं किया गया। ज़ाहिर है, ऐसे कानूनों का चुनिंदा इस्तेमाल सत्तारूढ़ दल के राजनीतिक हितों की पूर्ति करता है।
दूसरी बड़ी चिंता की बात यह है कि ऐसे कानून राज्यपाल को विपक्ष शासित राज्य के मुख्यमंत्री या मंत्री को बर्खास्त करने की अनुमति देंगे, जो वर्तमान कानूनी ढांचे के तहत केवल दोषसिद्धि के आधार पर ही हो सकता है।
इसके अलावा, ऐसे पदों पर आसीन लोक सेवकों के विरुद्ध अभियोजन केवल मंत्री के विरुद्ध अभियोजन के मामले में मंत्रिपरिषद की अनुमति और मुख्यमंत्री के मामले में राज्यपाल की अनुमति प्राप्त करके ही शुरू किया जा सकता है। अनुमति के प्रावधान को समाप्त करने का प्रयास करके, ऐसे कानून केंद्र द्वारा नियुक्त राज्यपालों को किसी मंत्री या मुख्यमंत्री को बर्खास्त करने का हथियार बनाते हैं। यह इस देश के संघीय ढांचे पर सीधा आक्रमण है, जिसे सर्वोच्च न्यायालय ने संविधान की मूलभूत विशेषताओं में से एक माना है।
उपरोक्त बातों को ध्यान में रखते हुए, यह भी महत्वपूर्ण है कि ये संवैधानिक संशोधन वर्तमान सरकार द्वारा प्रस्तुत किए गए हैं, जो जानती है कि ऐसे विधेयक लोकसभा और राज्यसभा दोनों में दो-तिहाई बहुमत का समर्थन प्राप्त किए बिना कानून नहीं बन सकते।
एनडीए के वर्तमान में लोकसभा में 293 सदस्य हैं, जबकि ऐसे विधेयकों को पारित होने के लिए उसे 363 सदस्यों का समर्थन प्राप्त होना आवश्यक है। यह स्पष्ट रूप से एक कठिन कार्य है, और पूरी संभावना है कि ये विधेयक विफल हो जाएँगे।
अगर ये कानून बन जाते हैं, तो इन्हें अदालतों में चुनौती ज़रूर मिलेगी। अदालतें संविधान को बदनाम करने के ऐसे प्रयासों का समर्थन नहीं करेंगी। पहली नज़र में, ये विधेयक स्पष्ट रूप से अन्यायपूर्ण हैं और संघवाद के मूल सिद्धांतों और कानून के शासन के मूल सिद्धांतों का उल्लंघन करते हैं।
आश्चर्य होता है कि आखिर इन विधेयकों को पेश ही क्यों किया गया। इसके दो कारण हो सकते हैं। पहला, यह झूठ कि सरकार उन अपराधियों से राजनीति को मुक्त करना चाहती है जिन पर मुकदमा चल रहा है और विपक्ष संवैधानिक नैतिकता के सिद्धांतों को कायम नहीं रखना चाहता—एक राजनीतिक आख्यान, जो इस सरकार द्वारा इन सिद्धांतों की धज्जियाँ उड़ाने के संदर्भ में, लोगों को रास नहीं आएगा। शायद दूसरा और असली कारण बिहार विधानसभा चुनावों से पहले विपक्षी नेताओं के प्रति जनता के भारी समर्थन से भारत की जनता का ध्यान भटकाना है।
ऐसा लगता है कि कानूनों के हथियारीकरण के ज़रिए संवैधानिक लोकतंत्र का गला घोंटा और उसे बाधित किया जा सकता है। तानाशाही का एक नया रूप!
(वरिष्ठ पत्रकार जेपी सिंह की प्रस्तुति।)