नई दिल्ली। उत्तराखंड टनल हादसा एक बहुत बड़ा सबक दे कर गया है। 17 दिनों से टनल के अंदर फंसे 41 मजदूरों को सुरक्षित बाहर निकालने में सरकार के पसीने छूट गए। विदेशों से आई मशीनें और एक्सपर्ट भी नाकाम साबित हुए। एक-एक करके कई रुकावटें आती गईं और मजदूरों की जिंदगी खतरे में नजर आने लगी, उम्मीदें टूटने लगीं लेकिन तभी रैट-होल खनिकों ने अपनी “प्रतिभा” का इस्तेमाल करके सभी 41 मजदूरों को टनल से बाहर निकाल लिया।
17 दिनों के बचाव कोशिशों की निगरानी कर रहे अधिकारियों और भूवैज्ञानिकों ने कहा कि ढहे मलबे के अंतिम आठ से 10 मीटर तक जाने के लिए मैन्युअल खुदाई सबसे अच्छा विकल्प था और रैट होल वाले खनिकों का कौशल उस काम के लिए सबसे बेहतर था।
नई दिल्ली के भूभौतिकीविद् संजय राणा ने कहा कि “यह एक बेहद खतरनाक पेशा है, लेकिन उनके (रैट होल खनिकों) पास बेहद संकीर्ण जगहों से गुजरने और वहां खुदाई करने का कौशल है।” राणा की कंपनी ने जमीन भेदने वाला रडार और बचाव प्रयास की अन्य सेवाएं प्रदान की हैं।
रैट-होल खनन की प्रथा दशकों पहले कोयला खदानों में उभरी। खास तौर पर इस पद्धति का इस्तेमाल संकरी परतों से कोयला निकालने के लिए किया जाता है। इस खनन विधि में, कोयले की परत तक पहुंचने के लिए 5 वर्ग मीटर तक के छोटे गड्ढे जमीन में लंबवत खोदे जाते हैं। फिर सीवन में क्षैतिज सुरंगें बनाई जाती हैं।
भारत के नियंत्रक और महालेखा परीक्षक ने केंद्रीय खनन विभाग पर अपनी 2018 की रिपोर्ट में कहा था, “शाफ्ट इतने छोटे हैं कि खनिकों को गैंती जैसे छोटे उपकरणों का इस्तेमाल करके कोयला निकालने के लिए घुटनों के बल रेंगना पड़ता है।”
विशेषज्ञों का कहना है कि रैट-होल खनन शाफ्ट और गड्ढे खतरनाक हैं क्योंकि कई बार पानी खदानों में घुस सकता है और संकरी जगहों में तेजी से बाढ़ आ सकती है। जुलाई 2012 में मेघालय की एक खदान में 30 मजदूर फंस गए थे और 15 की मौत हो गई थी।
नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल, एक शीर्ष पर्यावरण न्यायालय, ने अप्रैल 2014 में मेघालय में एक छात्र संगठन की याचिका का जवाब देते हुए, रैट होल खनन को अवैध घोषित कर दिया था और राज्य को अवैध रूप से खनन किए गए कोयले के अभ्यास और परिवहन को रोकने का निर्देश दिया था।
अधिकारियों ने मजदूरों को बचाने के लिए इन प्रतिबंधित मजदूरों के इस्तेमाल को स्वीकार किया। भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण के सदस्य विशाल चौहान ने कहा, “एनजीटी ने इस तकनीक से कोयला खनन पर रोक लगा दी है। लेकिन यह एक कौशल का उपयोग है। यह एक विशेष जीवन बचाने वाली स्थिति है। वे तकनीशियन हैं जो हमारी मदद कर रहे हैं।”
राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण के सदस्य सैयद अता हसनैन ने कहा कि बचाव कार्य में उनकी “प्रतिभा और क्षमता” का इस्तेमाल किया गया।
फिर भी, मेघालय में रैट-होल खनन का अध्ययन करने वाले विशेषज्ञों का कहना है कि रैट होल खनन की अवैध प्रथा जारी है। 2018 में मेघालय में एक अन्य घटना में, रैट होल वाली खदान में फंसने से 15 मजदूरों की मौत हो गई थी।
असम डॉन बॉस्को विश्वविद्यालय में अर्थशास्त्र में सहायक प्रोफेसर पोलाक्षी भट्टाचार्य बरुआ ने 2021 के एक अध्ययन में कहा कि पूर्वी जैंतिया हिल्स में 2018 की घटना ने सबूत दिया कि रोक के बावजूद क्षेत्र में रैट-होल खनन जारी रहा।
अपने अध्ययन के लिए, बरुआ और उनकी सहयोगी बरशा अरेंग ने 110 खनिकों पर भरोसा किया, जिन्हें उनके रैट-होल खनन कार्यों के लिए रोजाना 300 रुपये से लेकर 1,200 रुपये तक मजदूरी मिलती थी। मज़दूरी खदान में बिताए गए घंटों और निकाले गए कोयले की मात्रा के अनुसार तय होती थी।
उन्होंने नोट किया कि 71 प्रतिशत खनिकों को पीठ दर्द, 64 प्रतिशत को सांस से जुड़ी तकलीफें और 57 प्रतिशत को त्वचा से जुड़ी समस्याएं थीं। अध्ययन ने रैट-होल खनिकों के बीच स्वास्थ्य से जुड़ी शिकायतों को पहचाना। चिकित्सा विशेषज्ञों का कहना है कि केवल एक नियंत्रित अध्ययन ही यह तय करने में मदद करेगा कि क्या कोई भी शिकायत उनके व्यवसाय से जुड़ी थी।
बचाव कार्य पर नज़र रखने वाले एक भूविज्ञानी ने मलबे में धातु की वस्तुओं से टकराने के बाद ड्रिलिंग मशीन के टूटने के बाद कहा कि मैन्युअल खुदाई को सबसे अच्छा विकल्प माना जाता था क्योंकि ऐसी संभावना थी कि कोई दूसरी मशीन भी खराब हो सकती थी। उन्होंने कहा, “केवल 10 मीटर बचे होने के कारण, मैन्युअल खुदाई सबसे अच्छा रास्ता था।”
(‘द टेलिग्राफ’ में प्रकाशित खबर पर आधारित।)