प्रयागराज। एक अभूतपूर्व कदम उठाते हुए सर्वोच्च न्यायालय ने शनिवार को अपनी वेबसाइट पर दिल्ली उच्च न्यायालय के वर्तमान न्यायाधीश यशवंत वर्मा के घर से बेहिसाबी मुद्रा मिलने के आरोपों के संबंध में फोटो और वीडियो सहित रिपोर्ट और दस्तावेज अपलोड कर दिए। दिल्ली उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश की जांच रिपोर्ट और न्यायमूर्ति वर्मा का जवाब सार्वजनिक कर दिया गया है। 25 पन्नों की जांच रिपोर्ट में होली की रात न्यायमूर्ति वर्मा के आवास पर आग बुझाने के अभियान के वीडियो और तस्वीरें शामिल हैं, जिसके दौरान नकदी बरामद हुई थी।
गौरतलब है कि सुप्रीम कोर्ट ने 14 मार्च को न्यायमूर्ति वर्मा के आवास में आग बुझाने के अभियान के संबंध में दिल्ली पुलिस द्वारा साझा किए गए वीडियो और तस्वीरों को भी सार्वजनिक किया, जब वह अपने घर में मौजूद नहीं थे। रिपोर्ट के साथ संलग्न वीडियो में साफ तौर पर देखा जा सकता है कि बोरियों में नकदी भरी हुई है, जिनमें से कुछ जली हुई भी हैं। वीडियो यहाँ देखा जा सकता है।
दिल्ली हाईकोर्ट के मुख्य न्यायाधीश द्वारा प्रस्तुत रिपोर्ट में कहा गया है कि यह घटना 14 मार्च को एक स्टोर रूम में हुई, जहाँ जस्टिस वर्मा के आधिकारिक बंगले में रहने वाले लोगों के अलावा किसी और व्यक्ति का प्रवेश वर्जित है। मुख्य न्यायाधीश उपाध्याय को 15 मार्च को शाम करीब 4:50 बजे दिल्ली के पुलिस आयुक्त ने जस्टिस वर्मा के बंगले में 14 मार्च को रात 11.30 बजे लगी आग के बारे में सूचित किया। इसके बाद मुख्य न्यायाधीश ने हाईकोर्ट के रजिस्ट्रार के साथ घटनास्थल का दौरा किया, जहाँ उन्होंने जस्टिस वर्मा से भी मुलाकात की। इस दौरे के आधार पर रिपोर्ट तैयार की गई।
न्यायमूर्ति उपाध्याय को दिल्ली पुलिस आयुक्त से पता चला कि आग के संबंध में पीसीआर कॉल न्यायमूर्ति वर्मा के निजी सचिव द्वारा की गई थी, जब न्यायमूर्ति वर्मा के कर्मचारियों ने निजी सचिव को आग के बारे में बताया था।
न्यायमूर्ति उपाध्याय ने 16 मार्च को सीजेआई को घटना के बारे में बताने के बाद अगले दिन न्यायमूर्ति वर्मा से संपर्क किया। न्यायमूर्ति वर्मा ने जवाब देते हुए कहा कि कमरा नौकरों, माली और कभी-कभी सीपीडब्ल्यूडी कर्मियों के लिए भी सुलभ था। जब मुख्य न्यायाधीश ने उन्हें पुलिस आयुक्त द्वारा भेजी गई व्हाट्सएप तस्वीरें दिखाईं, तो न्यायमूर्ति वर्मा ने “उनके खिलाफ किसी साजिश की आशंका” व्यक्त की।
चीफ जस्टिस उपाध्याय ने भारत के मुख्य न्यायाधीश को भेजी अपनी रिपोर्ट में कहा कि इस मामले की गहन जांच की जरूरत है। सीजे उपाध्याय ने कहा, “इसी के अनुसार, मेरी पहली राय है कि पूरे मामले की गहन जांच की ज़रूरत है।”
रिपोर्ट प्राप्त होने पर, 21 मार्च को मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना ने मुख्य न्यायाधीश उपाध्याय से न्यायमूर्ति वर्मा से “अघोषित नकदी” की उपस्थिति, धन के “स्रोत” और 15 मार्च की सुबह “जली हुई नकदी” को हटाने वाले व्यक्ति के बारे में जवाब मांगने को कहा। इसके अतिरिक्त, न्यायमूर्ति वर्मा को अपने फोन का निपटान नहीं करने या अपने मोबाइल फोन से कोई भी मोबाइल नंबर, संदेश या डेटा डिलीट नहीं करने को कहा गया।
सर्वोच्च न्यायालय ने न्यायमूर्ति यशवंत वर्मा द्वारा दिया गया जवाब भी प्रकाशित किया है।
न्यायमूर्ति वर्मा ने आरोपों से इनकार किया जिसमें यह भी शामिल है कि जिस कमरे में आग लगी वह उनके आधिकारिक आवास का कमरा था। उनके जवाब के अनुसार, यह एक स्टोररूम है जो TOI की रिपोर्ट के अनुमान के विपरीत मुख्य आवास से अलग है। उन्होंने स्टोररूम में कभी भी नकदी रखे जाने की बात से भी साफ इनकार किया है।
न्यायमूर्ति वर्मा ने अपने जवाब में कहा, “मैं स्पष्ट रूप से कहता हूं कि मेरे या मेरे परिवार के किसी भी सदस्य द्वारा उस स्टोर रूम में कभी भी कोई नकदी नहीं रखी गई थी और इस बात की कड़ी निंदा करता हूं कि कथित नकदी हमारी थी। यह विचार या सुझाव कि यह नकदी हमारे द्वारा रखी या संग्रहीत की गई थी, पूरी तरह से बेतुका है। यह सुझाव कि कोई व्यक्ति स्टाफ क्वार्टर के पास एक खुले, आसानी से सुलभ और आम तौर पर इस्तेमाल किए जाने वाले स्टोर रूम में या एक आउटहाउस में नकदी संग्रहीत कर सकता है, अविश्वसनीय और अविश्वसनीय है। यह एक ऐसा कमरा है जो मेरे रहने के क्षेत्र से पूरी तरह से अलग है और एक चारदीवारी मेरे रहने के क्षेत्र को उस आउटहाउस से अलग करती है। मैं केवल यही चाहता हूं कि मीडिया ने मुझ पर अभियोग लगाने और प्रेस में बदनाम होने से पहले कुछ जांच की होती। “
दिल्ली उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश की रिपोर्ट और न्यायमूर्ति वर्मा के जवाब की जांच के बाद मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना ने मामले की आंतरिक जांच के लिए तीन सदस्यीय समिति गठित की। समिति के सदस्य हैं – पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति शील नागू; हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति जी.एस. संधावालिया; और कर्नाटक उच्च न्यायालय की न्यायाधीश न्यायमूर्ति अनु शिवरामन।
दिल्ली उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश को भी न्यायमूर्ति यशवंत वर्मा को कोई न्यायिक कार्य न सौंपने के लिए कहा गया है।
यह घटनाक्रम शुक्रवार को सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम द्वारा जस्टिस वर्मा को उनके मूल कोर्ट इलाहाबाद हाई कोर्ट में स्थानांतरित करने के प्रस्ताव के एक दिन बाद आया है। द इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट के अनुसार सुप्रीम कोर्ट रजिस्ट्री ने अपने बयान में कहा, ‘दिल्ली हाई कोर्ट में दूसरे सबसे वरिष्ठ जज और कॉलेजियम के सदस्य जस्टिस यशवंत वर्मा को उनके मूल हाई कोर्ट यानी इलाहाबाद हाई कोर्ट में स्थानांतरित करने का प्रस्ताव आंतरिक जाँच प्रक्रिया से स्वतंत्र और अलग है।’ हालाँकि, बयान में यह भी कहा गया है कि इस घटना को लेकर गलत सूचनाएँ और अफवाहें फैलाई जा रही हैं।
मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, 14 मार्च को जस्टिस वर्मा के नई दिल्ली स्थित आवास में आग लगने की घटना हुई थी। उस समय जस्टिस वर्मा शहर में मौजूद नहीं थे। उनके परिवार ने फायर ब्रिगेड और पुलिस को सूचना दी। आग बुझाने के बाद दमकलकर्मियों ने कथित तौर पर एक कमरे में बड़ी मात्रा में नकदी देखी। इसके बाद यह मामला सुप्रीम कोर्ट के संज्ञान में लाया गया। इस घटना ने सवाल उठाए हैं कि यह नकदी कहाँ से आई और ये किसके पैसे हैं। हालाँकि, आधिकारिक पुष्टि नहीं हो पाई है कि ये पैसे कितने थे।
जस्टिस वर्मा को इलाहाबाद हाई कोर्ट में 13 अक्टूबर 2014 को अतिरिक्त जज के रूप में नियुक्त किया गया था और वह 1 फरवरी, 2016 को स्थायी जज बने थे। इसके बाद, 11 अक्टूबर 2021 को उन्हें दिल्ली हाई कोर्ट में स्थानांतरित किया गया। दिल्ली में वह कई महत्वपूर्ण समितियों का हिस्सा रहे हैं, जिसमें वित्त और बजट समिति भी शामिल है।
कहा जा रहा है कि सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले में 1999 में निर्धारित आंतरिक जाँच प्रक्रिया का पालन किया है।
जाँच प्रक्रिया के तहत सीजेआई पहले संबंधित जज से जवाब माँगते हैं। यदि जवाब संतोषजनक नहीं होता या गंभीरता की माँग होती है, तो एक समिति गठित की जाती है, जिसमें एक सुप्रीम कोर्ट जज और दो हाई कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश शामिल होते हैं। इस समिति की रिपोर्ट के आधार पर आगे की कार्रवाई तय होगी, जिसमें जज से इस्तीफा माँगना या संसद के जरिए हटाने की प्रक्रिया शामिल हो सकती है।
सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को यह भी साफ़ किया कि जस्टिस वर्मा का स्थानांतरण जाँच प्रक्रिया से अलग है और यह कॉलेजियम का प्रशासनिक निर्णय था। कॉलेजियम ने इस प्रस्ताव पर सुप्रीम कोर्ट के परामर्शी जजों, संबंधित हाई कोर्ट के मुख्य न्यायाधीशों और जस्टिस वर्मा से जवाब माँगा था, जिसके आधार पर अंतिम प्रस्ताव पारित होगा।
इस घटना ने न केवल न्यायपालिका में बल्कि राजनीतिक हलकों में भी बहस छेड़ दी है। कांग्रेस नेता पवन खेड़ा ने सवाल उठाया, ‘यह पैसा किसका था और इसे जज को क्यों दिया गया?’ वहीं, बीजेपी ने इस पर अभी कोई आधिकारिक टिप्पणी नहीं की है। इलाहाबाद हाई कोर्ट बार एसोसिएशन ने उनके स्थानांतरण का विरोध करते हुए कहा था कि ‘हमारा कोर्ट कूड़ेदान नहीं है।’ यह विवाद संसद तक पहुँच गया है, जहाँ विपक्ष ने इसे न्यायपालिका में भ्रष्टाचार का मुद्दा बनाया है।
जस्टिस यशवंत वर्मा के ख़िलाफ़ जाँच का यह मामला न्यायपालिका की साख और पारदर्शिता के लिए एक बड़ी चुनौती है। तीन सदस्यीय समिति की नियुक्ति और न्यायिक कार्यों से निलंबन यह संकेत देता है कि सुप्रीम कोर्ट इसे गंभीरता से ले रहा है। लेकिन यह भी सवाल उठता है कि क्या यह क़दम जनता का भरोसा बहाल कर पाएगा, या यह न्यायिक प्रणाली में और संदेह पैदा करेगा? समिति की रिपोर्ट और इसके बाद की कार्रवाई इस मामले के भविष्य को तय करेगी।
(वरिष्ठ पत्रकार जेपी सिंह की रिपोर्ट।)
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