भारत के मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ के नेतृत्व वाली संविधान पीठ 31 अक्टूबर से चुनावी बांड योजना की कानूनी वैधता से संबंधित मामले की सुनवाई शुरू करेगी जो राजनीतिक दलों को गुमनाम दान की सुविधा प्रदान करती है। सीजेआई चंद्रचूड़ के साथ जस्टिस संजीव खन्ना, जस्टिस बीआर गवई, जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस मनोज मिश्रा की पीठ 31 अक्टूबर (मंगलवार) से मामले की सुनवाई शुरू करेगी।
16 अक्टूबर को, सुप्रीम कोर्ट ने धन विधेयक के रूप में कानूनों को पारित करने से संबंधित एक कानूनी मुद्दे को ध्यान में रखते हुए, विवादास्पद योजना को चुनौती को पांच न्यायाधीशों की संविधान पीठ के पास भेजने का फैसला किया।
इससे पहले जब 10 अक्टूबर को इस मामले की सुनवाई हुई थी तो कोर्ट ने कहा था कि इस मामले को इस साल 31 अक्टूबर को अंतिम सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया जाएगा।
उस सुनवाई के दौरान भी, न्यायालय ने इस बात पर बहस की थी कि मामले को संविधान पीठ को भेजा जाए या नहीं, लेकिन उस समय अंततः इसके खिलाफ निर्णय लिया गया। कुछ दिनों बाद, मामला औपचारिक रूप से पांच न्यायाधीशों की संविधान पीठ को सौंप दिया गया।
चुनावी बांड एक वचन पत्र या वाहक बांड की प्रकृति का एक उपकरण है जिसे किसी भी व्यक्ति, कंपनी, फर्म या व्यक्तियों के संघ द्वारा खरीदा जा सकता है, बशर्ते वह व्यक्ति या निकाय भारत का नागरिक हो या भारत में निगमित या स्थापित हो। बांड, जो कई मूल्यवर्ग में हैं, विशेष रूप से मौजूदा योजना में राजनीतिक दलों को धन योगदान देने के उद्देश्य से जारी किए जाते हैं।
चुनावी बांड वित्त अधिनियम, 2017 के माध्यम से पेश किए गए थे, जिसने बदले में ऐसे बांड की शुरूआत को सक्षम करने के लिए तीन अन्य कानूनों- आरबीआई अधिनियम, आयकर अधिनियम और लोगों का प्रतिनिधित्व अधिनियम- में संशोधन किया। 2017 के वित्त अधिनियम ने एक प्रणाली शुरू की जिसके द्वारा चुनावी फंडिंग के उद्देश्य से किसी भी अनुसूचित बैंक द्वारा चुनावी बांड जारी किए जा सकते हैं।
वित्त अधिनियम को धन विधेयक के रूप में पारित किया गया, जिसका अर्थ था कि इसे राज्य सभा की सहमति की आवश्यकता नहीं थी।
वित्त अधिनियम, 2017 के माध्यम से विभिन्न कानूनों में किए गए कम से कम पांच संशोधनों को चुनौती देने वाली विभिन्न याचिकाएं शीर्ष अदालत के समक्ष लंबित हैं, इस आधार पर कि उन्होंने राजनीतिक दलों के लिए असीमित, अनियंत्रित फंडिंग के दरवाजे खोल दिए हैं। याचिकाओं में यह आधार भी उठाया गया है कि वित्त अधिनियम को धन विधेयक के रूप में पारित नहीं किया जा सकता था।
केंद्र सरकार ने अपने जवाबी हलफनामे में कहा है कि चुनावी बांड योजना पारदर्शी है। शीर्ष अदालत ने मार्च 2021 में योजना पर रोक लगाने की मांग करने वाली एक अर्जी खारिज कर दी थी।
भारत के अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी ने चुनावी बांड मामले में सुप्रीम कोर्ट के समक्ष दायर एक बयान में कहा है कि नागरिकों को आर्टिकल 19(1)(ए) के तहत किसी राजनीतिक दल की फंडिंग के संबंध में सूचना का अधिकार नहीं है। एजी ने चुनावी बांड योजना को चुनौती देने वाले याचिकाकर्ताओं के इस तर्क को खारिज कर दिया कि नागरिकों को एक राजनीतिक दल के वित्त पोषण के स्रोत के बारे में जानने का अधिकार है।
एजी ने कहा कि सबसे पहले उचित प्रतिबंधों के अधीन किए बिना कुछ भी और सब कुछ जानने का कोई सामान्य अधिकार नहीं हो सकता। दूसरे, अभिव्यक्ति के लिए आवश्यक जानने का अधिकार विशिष्ट उद्देश्यों या उद्देश्यों के लिए हो सकता है, अन्यथा नहीं।
उन्होंने कहा कि उम्मीदवारों के आपराधिक इतिहास के बारे में जानने के नागरिकों के अधिकार को बरकरार रखने वाले निर्णयों का यह अर्थ नहीं लगाया जा सकता है कि उन्हें पार्टियों के वित्तपोषण के बारे में जानकारी का अधिकार है। यह कहते हुए कि वे निर्णय चुनावी उम्मीदवारों के बारे में सूचित विकल्प बनाने और उनके पूर्ववृत्त को जानने के संदर्भ में थे, एजी ने कहा कि इस तरह के ज्ञान तक सीमित जानकारी “नागरिकों की दोषमुक्त उम्मीदवारों को चुनने की पसंद के विशिष्ट उद्देश्य” को पूरा करती है।
एजी ने कहा कि इस प्रकार विशिष्ट उचित अभिव्यक्ति के लिए जानने के अधिकार की कल्पना की गई थी। इससे यह नहीं कहा जा सकता है कि सामान्य या व्यापक उद्देश्यों के लिए जानने का अधिकार अनिवार्य रूप से अनुसरण करता है, इसलिए, इन निर्णयों को यह मानकर नहीं पढ़ा जा सकता कि किसी नागरिक को अनुच्छेद 19(2) के तहत राजनीतिक दल की फंडिंग के संबंध में सूचना का अधिकार है।
अटॉर्नी जनरल ने कहा कि चुनावी बांड योजना किसी भी व्यक्ति के मौजूदा अधिकार का उल्लंघन नहीं करती है और इसे संविधान के भाग III के तहत किसी भी अधिकार के प्रतिकूल नहीं कहा जा सकता। अटॉर्नी जनरल ने शीर्ष अदालत को बताया, “इस तरह की प्रतिकूलता के अभाव में योजना अवैध नहीं होगी। जो कानून इतना प्रतिकूल नहीं है उसे किसी अन्य कारण से रद्द नहीं किया जा सकता है। न्यायिक समीक्षा बेहतर या अलग नुस्खे सुझाने के उद्देश्य से राज्य की नीतियों को स्कैन करने के बारे में नहीं है।
सीजेआई, जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस मनोज मिश्रा की 3 जजों की पीठ ने 16 अक्टूबर को “उठाए गए मुद्दे के महत्व को देखते हुए” मामले को 5 जजों की पीठ के पास भेज दिया था। इससे पहले, सीजेआई चंद्रचूड़ उन याचिकाओं पर सुनवाई करने के लिए सहमत हुए थे- जो 2017 में दायर की गई थीं – याचिकाकर्ताओं ने आग्रह किया था कि मामले की सुनवाई आगामी आम चुनाव से पहले की जाए।
(जे.पी.सिंह वरिष्ठ पत्रकार और कानूनी मामलों के जानकार हैं।)
