समॎाजिक न्याय: ऐतिहासिक अन्याय को ठीक करने का आरक्षण

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भारत में सदियों पुरानी भेदभावपूर्ण जाति व्यवस्था स्वातंत्र्योत्तर आरक्षण प्रणाली को यहां लागू करने के लिए जिम्मेदार है। सरल शब्दों में कहें तो इसका उद्देश्य जनसंख्या के कुछ सर्वथा उपेक्षित वर्गों के लिए सरकारी नौकरियों, शैक्षणिक संस्थानों और राजनीतिक प्रतिनिधित्व अर्थात विधानमंडलों में सीटों तक पहुंच को सुगम बनाना है।

यह दुखद और असंगत है कि इन वर्गों को अपनी जातिगत पहचान के कारण ऐतिहासिक रूप से अन्याय का सामना करना पड़ा है। यह वर्ण विभाजन सामंती व्यवस्था के विकास के बाद की परिघटना है।

आरक्षण की आवश्यकता क्यों

देश में पिछड़ी जातियों के साथ हुए ऐतिहासिक अन्याय को ठीक करना। पिछड़े वर्ग के लिए समान अवसर उपलब्ध कराना, क्योंकि वे उन लोगों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते, जिनके पास सदियों से संसाधनों और साधनों तक पहुंच रही है। राज्य के अधीन सेवाओं में पिछड़े वर्गों का पर्याप्त प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करना।

पिछड़े वर्गों की उन्नति के लिए योग्यता के आधार पर समानता सुनिश्चित करना अर्थात सभी लोगों को योग्यता के आधार पर आंकने से पहले उन्हें समान स्तर पर लाया जाना चाहिए। आरक्षण उचित है, क्योंकि यह समाज के दलित और आर्थिक रूप से पिछड़े वर्गों के लाभ के लिए उचित सकारात्मक भेदभाव प्रदान करता है।

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि

विलियम हंटर और ज्योतिराव फुले ने 1882 में मूलतः जाति-आधारित आरक्षण प्रणाली का विचार प्रस्तुत किया था। आज जो आरक्षण प्रणाली विद्यमान है, वह सही मायनों में 1933 में अल्पसंख्यकों के लिए लागू की गई व्यवस्था के आधार का विकसित और परिवर्तित रूप है।

तब ब्रिटिश प्रधानमंत्री रामसे मैकडोनाल्ड ने ‘कम्युनल अवार्ड’ प्रस्तुत किया था। इस निर्णय में मुसलमानों, सिखों, भारतीय ईसाइयों, एंग्लो-इंडियन, यूरोपीय लोगों और दलितों के लिए पृथक निर्वाचिका का प्रावधान किया गया।

लंबी बातचीत के बाद गांधीजी और अंबेडकर ने ‘पूना पैक्ट’ पर हस्ताक्षर किए, जिसमें यह निर्णय लिया गया कि एक ही हिंदू निर्वाचन क्षेत्र होगा जिसमें कुछ आरक्षण होंगे।

स्वतंत्रता के बाद, शुरू में आरक्षण केवल अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के लिए ही प्रदान किया गया था। मंडल आयोग की सिफारिशों के आधार पर 1991 में ओबीसी को आरक्षण के दायरे में शामिल किया गया।

मंडल आयोग

संविधान के अनुच्छेद 340 द्वारा प्रदत्त शक्तियों का प्रयोग करते हुए राष्ट्रपति ने दिसंबर 1978 में बी.पी. मंडल की अध्यक्षता में पिछड़ा वर्ग आयोग की नियुक्ति की। आयोग का गठन भारत के “सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़े वर्गों” को परिभाषित करने के मानदंड निर्धारित करने और उन वर्गों की उन्नति के लिए उठाए जाने वाले कदमों की सिफारिश करने के लिए किया गया था।

मंडल आयोग ने निष्कर्ष निकाला कि भारत की जनसंख्या में लगभग 52 प्रतिशत ओबीसी हैं, इसलिए 27% सरकारी नौकरियां उनके लिए आरक्षित की जानी चाहिए। आयोग ने सामाजिक, शैक्षिक और आर्थिक पिछड़ेपन के ग्यारह सांकेतक विकसित किए हैं।

हिंदुओं में पिछड़े वर्गों की पहचान करने के अलावा, आयोग ने गैर-हिंदुओं (जैसे, मुस्लिम, सिख, ईसाई और बौद्ध) में भी पिछड़े वर्गों की पहचान की है। इसने 3,743 जातियों की अखिल भारतीय अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) सूची तथा 2,108 जातियों की अधिक वंचित “दलित पिछड़ा वर्ग” सूची तैयार की है।

1992 के इंद्रा साहनी मामले में सर्वोच्च न्यायालय ने पिछड़े वर्गों के लिए 27 प्रतिशत कोटा बरकरार रखा, लेकिन उच्च जातियों के आर्थिक रूप से पिछड़े वर्गों के लिए 10% सरकारी नौकरियों में आरक्षण देने की सरकारी अधिसूचना को रद्द कर दिया।

इसी मामले में सर्वोच्च न्यायालय ने इस सिद्धांत को भी बरकरार रखा कि कुल आरक्षण लाभार्थियों की संख्या भारत की जनसंख्या के 50 प्रतिशत से अधिक नहीं होनी चाहिए।

इस निर्णय के माध्यम से ‘क्रीमी लेयर’ की अवधारणा को भी बल मिला तथा प्रावधान किया गया कि पिछड़े वर्गों के लिए आरक्षण केवल प्रारंभिक नियुक्तियों तक ही सीमित होना चाहिए तथा पदोन्नति तक नहीं बढ़ाया जाना चाहिए।

हाल ही में, 2019 के संवैधानिक (103 वें संशोधन) अधिनियम ने अनारक्षित श्रेणी में “आर्थिक रूप से पिछड़े” लोगों के लिए सरकारी नौकरियों और शैक्षणिक संस्थानों में 10% आरक्षण प्रदान किया है।

यह अधिनियम संविधान के अनुच्छेद 15 और 16 में संशोधन करके सरकार को आर्थिक पिछड़ेपन के आधार पर आरक्षण प्रदान करने का अधिकार प्रदान करता है। यह 10% आर्थिक आरक्षण, 50% आरक्षण सीमा के अतिरिक्त है।

भारत में आरक्षण को नियंत्रित करने वाले संवैधानिक प्रावधान भाग XVI केन्द्रीय एवं राज्य विधानमंडलों में अनुसूचित जातियों एवं अनुसूचित जनजातियों के आरक्षण से संबंधित है।

संविधान के अनुच्छेद 15(4) और 16(4) राज्य और केंद्र सरकारों को अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के सदस्यों के लिए सरकारी सेवाओं में सीटें आरक्षित करने का अधिकार देते हैं। संविधान (77 वें संशोधन) अधिनियम, 1995 द्वारा संविधान में संशोधन किया गया तथा अनुच्छेद 16 में एक नया खंड (4ए) जोड़ा गया, ताकि सरकार पदोन्नति में आरक्षण प्रदान कर सके।

बाद में, आरक्षण देकर पदोन्नत अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के उम्मीदवारों को परिणामी वरिष्ठता प्रदान करने के लिए संविधान (85 वें संशोधन) अधिनियम, 2001 द्वारा खंड (4ए) को संशोधित किया गया।

संविधान के 81 वें संशोधन अधिनियम, 2000 द्वारा अनुच्छेद 16 (4 बी) को शामिल किया गया, जो राज्य को किसी वर्ष की उन रिक्तियों को, जो अनुसूचित जातियों/अनुसूचित जनजातियों के लिए आरक्षित हैं, अगले वर्ष भरने का अधिकार देता है, जिससे उस वर्ष की कुल रिक्तियों पर पचास प्रतिशत आरक्षण की अधिकतम सीमा समाप्त हो जाती है।

अनुच्छेद 330 और 332 क्रमशः संसद और राज्य विधानसभाओं में अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के लिए सीटों के आरक्षण के माध्यम से विशिष्ट प्रतिनिधित्व का प्रावधान करते हैं। अनुच्छेद 243डी प्रत्येक पंचायत में अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के लिए सीटों का आरक्षण प्रदान करता है।

आरक्षण की न्यायिक जांच

मद्रास राज्य बनाम श्रीमती चम्पकम दोराईराजन (1951) मामला आरक्षण के मुद्दे पर सर्वोच्च न्यायालय का पहला बड़ा फैसला था। इस मामले के कारण संविधान में पहला संशोधन किया गया। सर्वोच्च न्यायालय ने इस मामले में कहा कि राज्य के अधीन रोजगार के मामले में अनुच्छेद 16(4) पिछड़े वर्ग के नागरिकों के पक्ष में आरक्षण का प्रावधान करता है, जबकि अनुच्छेद 15 में ऐसा कोई प्रावधान नहीं किया गया है।

मामले में सर्वोच्च न्यायालय के आदेश के अनुसरण में संसद ने खंड (4) जोड़कर अनुच्छेद 15 में संशोधन किया। इंद्रा साहनी बनाम भारत संघ (1992) मामले में अदालत ने अनुच्छेद 16(4) के दायरे और सीमा की जांच की। न्यायालय ने कहा है कि ओबीसी की क्रीमी लेयर को आरक्षण के लाभार्थियों की सूची से बाहर रखा जाना चाहिए, पदोन्नति में आरक्षण नहीं होना चाहिए; तथा कुल आरक्षित कोटा 50% से अधिक नहीं होना चाहिए।

संसद ने 77 वां संविधान संशोधन अधिनियम पारित करके प्रतिक्रिया व्यक्त की, जिसमें अनुच्छेद 16(4ए) जोड़ा गया।
यह अनुच्छेद राज्य को सार्वजनिक सेवाओं में पदोन्नति में अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के पक्ष में सीटें आरक्षित करने की शक्ति प्रदान करता है, यदि इन समुदायों का सार्वजनिक रोजगार में पर्याप्त प्रतिनिधित्व नहीं है।

एम. नागराज बनाम भारत संघ 2006 मामले में सर्वोच्च न्यायालय ने अनुच्छेद 16(4ए) की संवैधानिक वैधता को बरकरार रखते हुए कहा कि किसी भी आरक्षण नीति को संवैधानिक रूप से वैध होने के लिए निम्नलिखित तीन संवैधानिक आवश्यकताओं को पूरा करना होगा।

अनुच्छेद 233टी प्रत्येक नगर पालिका में अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के लिए सीटों के आरक्षण का प्रावधान करता है। संविधान के अनुच्छेद 335 में कहा गया है कि प्रशासन की प्रभावकारिता बनाए रखने के लिए अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के दावों पर विचार किया जाएगा।

आरक्षण की न्यायिक व्याख्या

मद्रास राज्य बनाम श्रीमती चम्पकम दोराईराजन (1951) मामला आरक्षण के मुद्दे पर सर्वोच्च न्यायालय का पहला बड़ा फैसला था। इस मामले के कारण संविधान में पहला संशोधन किया गया। सर्वोच्च न्यायालय ने इस मामले में कहा कि राज्य के अधीन रोजगार के मामले में अनुच्छेद 16(4) पिछड़े वर्ग के नागरिकों के पक्ष में आरक्षण का प्रावधान करता है, जबकि अनुच्छेद 15 में ऐसा कोई प्रावधान नहीं किया गया है।

मामले में सर्वोच्च न्यायालय के आदेश के अनुसरण में संसद ने खंड (4) जोड़कर अनुच्छेद 15 में संशोधन किया। इंद्रा साहनी बनाम भारत संघ (1992) मामले में अदालत ने अनुच्छेद 16(4) के दायरे और सीमा की जांच की।

न्यायालय ने कहा है कि ओबीसी की क्रीमी लेयर को आरक्षण के लाभार्थियों की सूची से बाहर रखा जाना चाहिए, पदोन्नति में आरक्षण नहीं होना चाहिए तथा कुल आरक्षित कोटा 50% से अधिक नहीं होना चाहिए।

संसद ने 77 वां संविधान संशोधन अधिनियम पारित करके प्रतिक्रिया व्यक्त की, जिसमें अनुच्छेद 16 (4ए) जोड़ा गया। यह अनुच्छेद राज्य को सार्वजनिक सेवाओं में पदोन्नति में अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के पक्ष में सीटें आरक्षित करने की शक्ति प्रदान करता है, यदि इन समुदायों का सार्वजनिक रोजगार में पर्याप्त प्रतिनिधित्व नहीं है।

एम. नागराज बनाम भारत संघ 2006 मामले में सर्वोच्च न्यायालय ने अनुच्छेद 16 (4ए) की संवैधानिक वैधता को बरकरार रखते हुए कहा कि किसी भी आरक्षण नीति को संवैधानिक रूप से वैध होने के लिए निम्नलिखित तीन संवैधानिक आवश्यकताओं को पूरा करना होगा : –

अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति समुदाय को सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़ा होना चाहिए। सार्वजनिक रोजगार में अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति समुदायों का पर्याप्त प्रतिनिधित्व नहीं है। ऐसी आरक्षण नीति से प्रशासन की समग्र दक्षता पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा।

अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति समुदाय को सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़ा होना चाहिए। सार्वजनिक रोजगार में अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति समुदायों का पर्याप्त प्रतिनिधित्व नहीं है। ऐसी आरक्षण नीति से प्रशासन की समग्र दक्षता पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा।

आरक्षण की बढ़ती मांग के पीछे कारण

आरक्षण को अब गलत सोच वाली विकास नीतियों के प्रतिकूल प्रभावों के समाधान के रूप में देखा जाने लगा है। हरियाणा, गुजरात और महाराष्ट्र जैसे विकसित राज्यों में, उनकी अर्थव्यवस्था अपेक्षाकृत बेहतर होने के बावजूद, तीन बातें लोगों को चिंतित कर रही हैं :-

तीव्र कृषि संकट, रोजगार वृद्धि में स्थिरता और विकास पथ में विसंगतियां और विकृतियां। इस पृष्ठभूमि में, सरकारों के लिए आरक्षण की बात करना, सुधार करने से कहीं अधिक आसान है। उच्च जातियों में आरक्षण की बढ़ती मांग भी विशेषाधिकार खोने के डर और बदलाव से निपटने में असमर्थता से उत्पन्न हो रही है।

उच्च जातियों के लोग विशेषकर सरकारी नौकरियों के मामले में वंचित महसूस करते हैं, उन्हें इस बात से परेशानी है कि पिछड़े वर्गों के समान लाभ नहीं मिलता।

आरक्षण के विरुद्ध तर्क

आरक्षण के विरोधियों का मानना है कि राज्य सेवाओं में आरक्षण के कारण सरकारी कर्मचारियों में मतभेद और दुश्मनी पैदा हुई, जिससे कार्यस्थल पर माहौल खराब हुआ। आरक्षण नीति का उद्देश्य जाति को कायम रखना नहीं बल्कि उसे समाप्त करना था, लेकिन जाति आधारित आरक्षण ने समाज में जाति की धारणा को ही कायम रखा है।

आरक्षण की शुरुआत यह सुनिश्चित करने के लिए की गई थी कि ऐतिहासिक रूप से वंचित समुदायों को संसाधनों तक समान पहुंच दी जाए, लेकिन आर्थिक प्रगति के बावजूद वे सामाजिक रूप से वंचित बने हुए हैं।

आरक्षण आत्म-सम्मान को नष्ट कर देता है, इतना अधिक कि अब यहां सर्वश्रेष्ठ का निर्धारण करने के लिए नहीं, बल्कि सबसे पिछड़े का निर्धारण करने के लिए प्रतिस्पर्धा हो रही है।

आरक्षण योग्यतावाद का सबसे बड़ा दुश्मन है जो कई प्रगतिशील देशों की नींव है। यह वर्गीय निष्ठाओं और आदिम पहचानों का आह्वान करके संकीर्ण राजनीतिक उद्देश्यों को पूरा करने का एक उपकरण बन गया है।

यह समाज को नुकसान पहुंचाता है और संकीर्ण राजनीतिक उद्देश्यों के लिए दूसरों की कीमत पर कुछ लोगों को विशेषाधिकार सुनिश्चित करता है, तो इसे यथाशीघ्र समाप्त कर दिया जाना चाहिए।

प्रवेश संबंधी बाधाओं में ढील देकर योग्यता आधारित व्यवस्था को प्रदूषित नहीं किया जाना चाहिए, बल्कि वंचितों को वित्तीय सहायता देकर इसे प्रोत्साहित किया जाना चाहिए। पिछड़ों के लिए न्याय, अगड़ों के लिए समानता तथा सम्पूर्ण व्यवस्था की दक्षता के बीच संतुलन स्थापित करने के लिए दृढ़ राजनीतिक इच्छाशक्ति अपरिहार्य है।

पिछड़ी जातियों के भीतर प्रभावशाली वर्ग ने आरक्षण का लाभ हड़प लिया है और पिछड़ी जातियों के भीतर सबसे अधिक हाशिए पर पड़े लोग हाशिए पर ही बने हुए हैं। आरक्षण समावेशन के बजाय बहिष्कार का तंत्र बन गया है, क्योंकि कई उच्च जाति के गरीबों को भी भेदभाव और अन्याय का सामना करना पड़ रहा है, जिससे समाज में निराशा पैदा हो रही है।

(शैलेन्द्र चौहान लेखक एवं साहित्यकार हैं)

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