सीजेआई बीआर गवई ने यह कहकर न्यायपालिका की दुखती रग को एक बार फिर छेड़ दिया है कि न्यायाधीशों द्वारा सेवानिवृत्ति के तुरंत बाद सरकारी पद स्वीकार करना या चुनाव लड़ना न्यायपालिका में जनता के विश्वास को कमजोर करता है।दरअसल सेवानिवृत्त चीफ जस्टिस संजीव खन्ना ने अवकाश ग्रहण करने के पहले और वर्तमान चीफ जस्टिस बीआर गवई और वरिष्ठ जज अभय एस ओका ने घोषणा की कि वे सेवानिवृत्ति के तुरंत बाद कोई भी पद नहीं लेंगे।
दरअसल न्यायपालिका इस समय विश्वसनीयता के गंभीर संकट से गुजर रही है और आम जनता का न्यायपालिका में पुन: विश्वास बहाल करने के लिए ईमानदार होने के साथ ईमानदार दिखने की महती जिम्मेदारी सुप्रीम कोर्ट के सामने मुंह बाए खड़ी है।
दरअसल सेवानिवृत्ति के तुरंत बाद सरकारी पद स्वीकार करने या चुनाव लड़ने वाले न्यायाधीश न्यायपालिका में जनता का विश्वास कमज़ोर करते हैं। क्योंकि ऐसे न्यायाधीशों को सरकारी पद मिलता है जो अपने कार्यकाल में सरकार के पक्ष में खड़े दिखते हैं। इसे उन्हें अनुकूल निर्णयों के लिए पुरस्कार के रूप में देखा जाता है।
न्यायाधीश न्याय को बनाए रखने और कानूनी व्यवस्था में जनता का विश्वास बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। हालाँकि, सेवानिवृत्ति के बाद उनके कार्य, जैसे कि सरकारी नौकरी लेना या राजनीति में प्रवेश करना, सेवा के दौरान उनकी निष्पक्षता के बारे में चिंताएँ पैदा करते हैं।
जब न्यायाधीश सेवानिवृत्त होने के तुरंत बाद सरकारी भूमिकाएँ स्वीकार करते हैं, तो जनता को ऐसा लग सकता है कि वे पद पर रहते हुए कार्यपालिका से प्रभावित थे। उदाहरण के लिए, राज्यपाल या राज्यसभा की सदस्यता जैसी नियुक्तियाँ एक “पुरस्कार” प्रणाली के रूप में देखी जाती हैं, जिससे न्यायपालिका की तटस्थता में विश्वास डिगता है।
2014 से, न्यायमूर्ति एस अब्दुल नजीर (आंध्र प्रदेश के राज्यपाल नियुक्त) और न्यायमूर्ति रंजन पी. गोगोई (राज्यसभा में नियुक्त) सहित सर्वोच्च न्यायालय के तीन न्यायाधीशों को सेवानिवृत्ति के बाद उच्च-प्रोफ़ाइल पद मिले। ऐसे मामलों से इस बात पर बहस होती है कि क्या ये नियुक्तियाँ न्यायिक अखंडता से समझौता करती हैं, खासकर पिछली सरकारों के तहत ऐतिहासिक मिसालों को देखते हुए।
भारत में न्यायपालिका लोकतंत्र की आधारशिला है, जिसका काम संविधान को बनाए रखना और कार्यकारी ज्यादतियों को रोकना है। न्यायिक स्वतंत्रता संवैधानिक प्रावधानों द्वारा सुरक्षित है, जैसे कि अनुच्छेद 124(4), जो सुनिश्चित करता है कि न्यायाधीशों को मनमाने ढंग से नहीं हटाया जा सकता है, और अनुच्छेद 124(7), जो सेवानिवृत्त सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों को किसी भी अदालत में प्रैक्टिस करने से रोकता है। हालाँकि, संविधान सेवानिवृत्ति के बाद की नियुक्तियों को स्पष्ट रूप से प्रतिबंधित नहीं करता है, जिससे उनके निहितार्थों के बारे में बहस जारी है।
इसे न्यायिक स्वतंत्रता से समझौता माना जाता है, क्योंकि सेवारत न्यायाधीश भविष्य के पदों को सुरक्षित करने के लिए सरकार के हितों के साथ जुड़ने के प्रलोभन से प्रभावित होते हैं।
सुप्रीम कोर्ट के पूर्व न्यायाधीश दीपक गुप्ता ने 19 फरवरी, 2023 को न्यायिक जवाबदेही और सुधार अभियान (CJAR) द्वारा आयोजित एक सेमिनार में कहा, “सेवानिवृत्ति के बाद कोई लाभ नहीं होना चाहिए। हमारे पास ऐसे लाभों के साथ एक स्वतंत्र न्यायपालिका नहीं हो सकती। अगर सेवानिवृत्ति के कगार पर खड़े न्यायाधीश सेवानिवृत्ति के बाद के टुकड़ों की तलाश में सत्ता के गलियारों में भीड़ लगाते हैं, तो फिर किस न्याय की उम्मीद की जा सकती है?” द हिंदू ने 16 फरवरी, 2023 के एक लेख में उल्लेख किया कि इस तरह की नियुक्तियाँ न्यायाधीशों को संकेत देती हैं कि सरकार के पक्ष में निर्णय लेने के लिए उन्हें पुरस्कृत किया जाएगा, जिससे न्यायपालिका कमज़ोर होगी।
सेवानिवृत्ति के बाद की गतिविधियों पर बहस 1949 में भारतीय संविधान के निर्माण के दौरान चर्चा में आई थी। के.टी. शाह ने न्यायाधीशों को सेवानिवृत्ति के बाद कार्यकारी कार्यालयों से प्रतिबंधित करने का प्रस्ताव रखा, लेकिन इस संशोधन को अपनाया नहीं गया, जिससे इस मुद्दे पर संवैधानिक चुप्पी बनी रही।
न्यायमूर्ति वी. डी. तुलजापुरकर ने 1980 में कहा था कि जब न्यायाधीश सेवानिवृत्ति के बाद राजनीतिक नेताओं की प्रशंसा करते हैं, तो जनता का विश्वास कम हो जाता है, जो लंबे समय से चली आ रही चिंता का संकेत है।
2014 से, नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली सरकार के तहत, तीन सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीशों को सेवानिवृत्ति के बाद उच्च-प्रोफ़ाइल राजनीतिक नियुक्तियाँ मिली हैं। उदाहरण के लिए:
न्यायमूर्ति एस. अब्दुल नज़ीर को सेवानिवृत्ति के एक महीने के भीतर आंध्र प्रदेश का राज्यपाल नियुक्त किया गया, जैसा कि 16 फरवरी, 2023 को रिपोर्ट किया गया।न्यायमूर्ति पी. सदाशिवम को केरल का राज्यपाल नियुक्त किया गया, और न्यायमूर्ति रंजन पी. गोगोई को राज्यसभा में नियुक्त किया गया, दोनों को राजनीतिक संरक्षण के उदाहरण के रूप में उद्धृत किया गया।
भारतीय संविधान में सेवानिवृत्ति के बाद नियुक्तियों पर स्पष्ट रूप से प्रतिबंध नहीं है, लेकिन सेवानिवृत्ति के बाद वकालत पर प्रतिबंध हैं। अनुच्छेद 124(7) निष्पक्षता बनाए रखने के उद्देश्य से सेवानिवृत्त सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीशों को किसी भी न्यायालय में वकालत करने से रोकता है। हालाँकि, कूलिंग-ऑफ़ अवधि की कमी या सरकारी भूमिकाओं पर स्पष्ट प्रतिबंध के कारण कानूनी चुनौतियाँ सामने आई हैं:
बॉम्बे लॉयर्स एसोसिएशन बनाम यूनियन ऑफ़ इंडिया में, सर्वोच्च न्यायालय ने सेवानिवृत्ति के बाद नियुक्तियों को स्वीकार करने से पहले सेवानिवृत्त न्यायाधीशों के लिए अनिवार्य दो साल की कूलिंग-ऑफ़ अवधि की मांग करने वाली जनहित याचिका को खारिज कर दिया, यह दर्शाता है कि वर्तमान कानूनी रुख ऐसी प्रथाओं की अनुमति देता है।
विशेषज्ञ न्यायाधीशों द्वारा सेवानिवृत्ति के बाद न्यायिक भूमिकाएँ लेने से पहले लगभग दो साल की कूलिंग-ऑफ़ अवधि का सुझाव देते हैं, और न्यायिक समुदाय को सामूहिक रूप से राजनीतिक रूप से प्रेरित नियुक्तियों को स्वीकार करने के खिलाफ़ निर्णय लेना चाहिए।विश्व स्तर पर, कुछ देशों में स्वतंत्रता सुनिश्चित करने के लिए न्यायाधीशों की सेवानिवृत्ति के बाद की गतिविधियों के लिए सख्त मानदंड हैं। भारत में, ऐसे मानदंडों की कमी के कारण सुधार की मांग की गई है:
न्यायमूर्ति एस अब्दुल नजीर – आंध्र प्रदेश के राज्यपाल
न्यायमूर्ति पी. सतासीवम – केरल के राज्यपाल
न्यायमूर्ति एम. फातिमा बीवी – तमिलनाडु की राज्यपाल
न्यायमूर्ति रंजन गोगोई – राज्यसभा सदस्य
न्यायमूर्ति बहारुल इस्लाम – राज्यसभा सदस्य
न्यायमूर्ति एम. हिदायतुल्लाह – भारत के उपराष्ट्रपति
न्यायमूर्ति ए.एम. खानविलकर – लोकपाल के अध्यक्ष, नियुक्ति: 27 फरवरी 2024
न्यायमूर्ति आर.के. अग्रवाल – NCDRC के अध्यक्ष, नियुक्ति: 29 मई 2018
न्यायमूर्ति आदर्श कुमार गोयल – NGT के अध्यक्ष, नियुक्ति: 6 जुलाई 2018
न्यायमूर्ति अशोक भूषण – NCLAT के अध्यक्ष, नियुक्ति: 29 अक्टूबर 2021
न्यायमूर्ति एच.एल. दत्तु – NHRC के अध्यक्ष, नियुक्ति: 29 फरवरी 2016
न्यायमूर्ति के.जी. बलकृष्णन – NHRC के अध्यक्ष, नियुक्ति: 7 जून 2010
सेवानिवृत्ति के बाद, जस्टिस अरुण मिश्र को 1 जून, 2021 को राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग (NHRC) के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया। यह नियुक्ति महत्वपूर्ण थी, क्योंकि वे एक पूर्व सीजेआई नहीं होने के बावजूद पहले सुप्रीम कोर्ट जज बने जिन्हें यह पद मिला। 2019 में, संसद ने मानवाधिकार संरक्षण अधिनियम, 1993 में संशोधन किया, जिसने पूर्व सुप्रीम कोर्ट जजों को भी इस पद के लिए पात्र बनाया। उनकी नियुक्ति पर 71 कार्यकर्ताओं और मानवाधिकार संगठनों ने संयुक्त बयान जारी कर निंदा की, जो विवाद को उजागर करता है।16 जनवरी, 2025 को, उन्हें बोर्ड ऑफ कंट्रोल फॉर क्रिकेट इन इंडिया (BCCI) के ओम्बुड्समैन और एथिक्स ऑफिसर के रूप में नियुक्त किया गया, जो उनके कानूनी अनुभव को खेल प्रशासन में उपयोग करने का एक और उदाहरण है।
सेवानिवृत्त जज NHRC में अध्यक्ष और सदस्य के रूप में कार्य करते हैं, जैसे:
श्री न्यायमूर्ति वी. रमास्वामी – वर्तमान अध्यक्ष
डॉ. न्यायमूर्ति बिद्युत रंजन सारंगी – वर्तमान सदस्य
आयकर अपीलीय ट्रिब्यूनल (ITAT)
ITAT के अध्यक्ष का पद आमतौर पर सेवानिवृत्त हाई कोर्ट जज को दिया जाता है, जैसे:
श्री न्यायमूर्ति चंद्रकांत वसंत भडाङ – वर्तमान अध्यक्ष, सेवानिवृत्त बॉम्बे हाई कोर्ट जज
ITAT में जूडिशियल मेंबर्स भी होते हैं, जो अक्सर सेवानिवृत्त जज होते हैं, और इसके आदेश उच्च न्यायालय में केवल कानूनी प्रश्नों पर अपील के लिए चुनौती दिए जा सकते हैं।
अन्य न्यायधिकरण और आयोग
केंद्रीय सूचना आयोग (CIC), केंद्रीय प्रशासनिक ट्रिब्यूनल (CAT), और सिक्योरिटीज अपीलीय ट्रिब्यूनल (SAT) जैसे अन्य निकायों में भी सेवानिवृत्त जज कार्यरत हैं।
केंद्रीय सूचना आयोग (CIC)
CIC RTI अधिनियम, 2005 के तहत स्थापित एक सांविधिक निकाय है, और इसके सदस्यों में से कुछ सेवानिवृत्त जज या कानूनी क्षेत्र के प्रमुख व्यक्ति होते हैं। हालांकि, वर्तमान सदस्यों की सूची तुरंत उपलब्ध नहीं थी, लेकिन ऐतिहासिक रूप से, इसमें सेवानिवृत्त जज शामिल रहे हैं। उदाहरण के लिए, CIC के प्रमुख को अक्सर कानूनी पृष्ठभूमि वाले व्यक्ति के रूप में नियुक्त किया जाता है, और कई बार ये सेवानिवृत्त जज होते हैं।
अन्य न्यायाधिकरण और आयोग
कई अन्य न्यायाधिकरण और आयोग हैं, जहां सेवानिवृत्त जज कार्यरत हैं, जैसे:
केंद्रीय प्रशासनिक ट्रिब्यूनल (CAT): CAT में जूडिशियल मेंबर्स के रूप में सेवानिवृत्त जजों को नियुक्त किया जाता है।
सिक्योरिटीज अपीलीय ट्रिब्यूनल (SAT): SAT के अध्यक्ष और सदस्यों में से कई सेवानिवृत्त जज होते हैं।
रेलवे दावा ट्रिब्यूनल: इसमें भी सेवानिवृत्त जजों को नियुक्त किया जाता है।
निगमों में सेवानिवृत्त जज
सेवानिवृत्त जज कभी-कभी निगमों के बोर्ड में या सलाहकार के रूप में शामिल होते हैं, लेकिन इसके विशिष्ट उदाहरणों की जानकारी अधिक विशिष्ट खोज की आवश्यकता है। यह प्रथा कम आम है, लेकिन कुछ उदाहरणों में सेवानिवृत्त जजों को सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों में बोर्ड सदस्य के रूप में देखा गया है।
भारत में न्यायपालिका लोकतंत्र का एक महत्वपूर्ण स्तंभ है, जो संविधान को बनाए रखने और कार्यकारी अतिक्रमण की जांच करने का कार्य करती है। न्यायिक स्वतंत्रता को संविधान द्वारा संरक्षित किया गया है, जैसे कि अनुच्छेद 124(4) जो जजों को मनमाने ढंग से हटाने से रोकता है, और अनुच्छेद 124(7) जो सेवानिवृत्त सुप्रीम कोर्ट के जजों को किसी भी कोर्ट के सामने वकालत करने से रोकता है। हालांकि, संविधान स्पष्ट रूप से पोस्ट-रिटायरमेंट नियुक्तियों पर प्रतिबंध नहीं लगाता, जिससे इस मुद्दे पर बहस जारी है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश बी.आर. गवई ने न्यायाधीशों द्वारा सेवानिवृत्ति के तुरंत बाद सरकारी नियुक्तियां स्वीकार करने या चुनाव लड़ने पर चिंता व्यक्त करते हुए कहा है कि इस तरह की प्रथाएं गंभीर नैतिक प्रश्न उठाती हैं और न्यायपालिका में जनता के विश्वास को कमजोर करती हैं। मुख्य न्यायाधीश ने कहा कि उन्होंने सेवानिवृत्ति के बाद सरकारी नियुक्तियों से इंकार करने का संकल्प लिया है।यूनाइटेड किंगडम के सुप्रीम कोर्ट में एक गोलमेज चर्चा में बोलते हुए, सीजेआई गवई ने कहा कि इस प्रकार की सेवानिवृत्ति के बाद की व्यस्तताओं से यह धारणा बन सकती है कि न्यायिक निर्णय भविष्य की राजनीतिक या सरकारी भूमिकाओं की अपेक्षाओं से प्रभावित होते हैं।
सीजेआई गवई ने कहा:”यदि कोई न्यायाधीश सेवानिवृत्ति के तुरंत बाद सरकार के साथ कोई अन्य नियुक्ति ले लेता है, या चुनाव लड़ने के लिए बेंच से इस्तीफा दे देता है, तो यह महत्वपूर्ण नैतिक चिंताएँ पैदा करता है और सार्वजनिक जांच को आमंत्रित करता है। किसी न्यायाधीश द्वारा राजनीतिक पद के लिए चुनाव लड़ने से न्यायपालिका की स्वतंत्रता और निष्पक्षता के बारे में संदेह पैदा हो सकता है, क्योंकि इसे हितों के टकराव या सरकार का पक्ष लेने के प्रयास के रूप में देखा जा सकता है। सेवानिवृत्ति के बाद की ऐसी व्यस्तताओं का समय और प्रकृति न्यायपालिका की ईमानदारी में जनता के विश्वास को कम कर सकती है, क्योंकि इससे यह धारणा बन सकती है कि न्यायिक निर्णय भविष्य की सरकारी नियुक्तियों या राजनीतिक भागीदारी की संभावना से प्रभावित थे।”
ऐसी चिंताओं के मद्देनजर, सीजेआई गवई ने कहा कि उन्होंने और उनके कई सहयोगियों ने सार्वजनिक रूप से यह वचन दिया है कि वे सेवानिवृत्ति के बाद सरकार से कोई भूमिका या पद स्वीकार नहीं करेंगे। सीजेआई ने “न्यायिक वैधता और सार्वजनिक विश्वास बनाए रखना” विषय पर बोलते हुए कहा, “यह प्रतिबद्धता न्यायपालिका की विश्वसनीयता और स्वतंत्रता को बनाए रखने का एक प्रयास है।”
अपने संबोधन में सीजेआई ने इस बात पर जोर दिया कि न्यायपालिका को न केवल न्याय प्रदान करना चाहिए, बल्कि उसे एक ऐसी संस्था के रूप में भी देखा जाना चाहिए जो सत्ता के सामने सच्चाई को रखने की हकदार है। न्यायपालिका को अपनी वैधता जनता के विश्वास से मिलती है, जिसे स्वतंत्रता, अखंडता और निष्पक्षता के साथ संवैधानिक मूल्यों को कायम रखकर अर्जित किया जाना चाहिए।कॉलेजियम प्रणाली की खामियों का समाधान न्यायिक स्वतंत्रता की कीमत पर नहीं होना चाहिए
(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार हैं।)
