सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को तमिलनाडु के मंत्री सेंथिल बालाजी की गिरफ्तारी के खिलाफ दायर एक बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका पर सुनवाई करते हुए मद्रास उच्च न्यायालय के खिलाफ प्रवर्तन निदेशालय द्वारा दायर याचिकाओं पर सुनवाई स्थगित कर दी और उन्हें इलाज के लिए एक निजी अस्पताल में स्थानांतरित करने की अनुमति दी।
जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस एमएम सुंदरेश की अवकाश पीठ ने इस तथ्य के मद्देनजर याचिकाओं की सुनवाई स्थगित कर दी कि मद्रास उच्च न्यायालय कल मामले की सुनवाई करने के लिए तैयार है। भारत के सॉलिसिटर जनरल द्वारा दृढ़ता से मनाए जाने के बावजूद पीठ ने आज कोई भी ठोस आदेश पारित करने से परहेज किया और उच्च न्यायालय में मामले के परिणाम का इंतजार करने का फैसला किया।
सुनवाई के कल के निर्णय पर उच्चतम न्यायालय की प्राथमिकता पर सवाल उठने लगे थे। विधि क्षेत्रों में पूछा जाने लगा कि क्या देश का कोई राज्य जल रहा हो और वहां आदिवासियों की सुरक्षा की गुहार सुप्रीम कोर्ट से लगाई गई हो तो उसकी सुनवाई न करके सुप्रीम कोर्ट उसकी सुनवाई करेगा जिसमें तमिलनाडु के एक मंत्री की ईडी से गिरफ्तारी के बाद ईडी गुहार लगा रही हो की मंत्री को निजी अस्पताल के बजाय उसकी सुपुर्दगी में दिया जाए।
उच्चतम न्यायालय में दो मामले सुनवाई के लिए आए जिसमें तमिलनाडु के गिरफ्तार बिजली मंत्री सेंथिल बालाजी को निजी अस्पताल में ट्रांसफर करने की अनुमति देने वाले मद्रास उच्च न्यायालय के आदेश के खिलाफ प्रवर्तन निदेशालय (ई़डी) द्वारा दायर याचिका पर सुप्रीम कोर्ट 21 जून को सुनवाई करने के लिए राजी हो गया है। जबकि सुप्रीम कोर्ट की जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस एमएम सुंदरेश की अवकाश पीठ ने छुट्टियों में मणिपुर जनजातीय फोरम द्वारा दायर इंटरलोक्यूटरी एप्लिकेशन (आईए) को तत्काल सूचीबद्ध करने से इनकार कर दिया।
भारत के सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने ईडी की ओर से पेश होकर सेंथिल बालाजी की पत्नी द्वारा दायर बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका में उच्च न्यायालय द्वारा अंतरिम आदेश पारित करने पर आपत्ति जताई। उन्होंने तर्क दिया कि कानून के अनुसार एक प्राधिकरण द्वारा गिरफ्तारी के खिलाफ बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका सुनवाई योग्य नहीं है।
उन्होंने बताया कि उच्च न्यायालय के समक्ष याचिकाकर्ता का तर्क यह था कि गिरफ्तारी अवैध थी क्योंकि धारा 41ए सीआरपीसी के तहत नोटिस तामील नहीं किया गया था। हालांकि, विजय मदनलाल चौधरी मामले में सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि धारा 41ए सीआरपीसी धन शोधन निवारण अधिनियम के तहत कार्यवाही पर लागू नहीं होती है।
एसजी ने कहा कि उच्च न्यायालय द्वारा बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका पर विचार करना ही अवैध था। इसके जवाब में बेंच ने कहा कि हाई कोर्ट ने अभी तक यह नहीं माना है कि याचिका विचार योग्य नहीं है। पीठ ने कहा कि याचिका पर विचार करने को याचिका को बनाए रखने योग्य मानने के रूप में भ्रमित नहीं होना चाहिए।
जस्टिस सूर्यकांत ने पूछा कि क्या उच्चतम न्यायालय यह मानते हुए “पूर्व-खाली आदेश” पारित कर सकता है कि उच्च न्यायालय ने याचिका को बनाए रखने योग्य ठहराया है। जब एसजी ने दलील दी कि हाईकोर्ट का रुख राहुल मोदी मामले में सुप्रीम कोर्ट की स्थापित मिसाल के विपरीत है, तो पीठ ने कहा कि ईडी इन मुद्दों को हाई कोर्ट के सामने उठा सकती है।
जस्टिस सूर्यकांत ने कहा किउच्च न्यायालय ने केवल बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका में नोटिस जारी किया है। आपके पास कानून में अधिकार है कि आप उच्च न्यायालय के समक्ष आग्रह करें कि बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका सुनवाई योग्य नहीं है। आप उन सभी निर्णयों का हवाला दे सकते हैं और हमें इसमें कोई संदेह नहीं है कि उच्च न्यायालय उन पर विचार करेंगे और उचित आदेश पारित करेंगे।
एसजी तब अंतरिम आदेश के संबंध में अपने दूसरे बिंदु पर आए, जिसने बालाजी को एक निजी अस्पताल में स्थानांतरित करने की अनुमति दी थी। उन्होंने तर्क दिया कि अंतरिम आदेश का अर्थ यह है कि ईडी की रिमांड अर्थहीन है।
जस्टिस सूर्यकान्त ने कहा कि मुद्दा यह है कि क्या आपको पुलिस रिमांड तभी मिलनी चाहिए जब मेडिकल बोर्ड व्यक्ति को फिट और स्वस्थ घोषित करे। सवाल यह है कि क्या उसे तब तक के लिए टाल दिया जाना चाहिए जब तक कि वह ठीक न हो जाए। यही एकमात्र बिंदु है।
एसजी ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने अनुपम जे. कुलकर्णी मामले में कहा है कि गिरफ्तारी के पहले 15 दिनों के बाद पुलिस रिमांड नहीं दी जा सकती है। यह इंगित करते हुए कि बाद के एक निर्णय में इस दृष्टिकोण पर संदेह किया गया था, एसजी ने एक स्पष्टीकरण पारित करने का आग्रह किया कि अस्पताल में उपचार में बिताए दिनों को पहले 15 दिनों की अवधि में नहीं गिना जाएगा।
पीठ ने कहा कि मामला अब उच्च न्यायालय के विचाराधीन है। उच्च न्यायालय को न्यायिक सिद्धांतों का पालन करना होगा। और उच्च न्यायालय द्वारा किसी भी त्रुटि के मामले में, हम इसकी जांच करेंगे।
मुझे खुशी है कि अदालत ने माना है कि एक रिमांड के खिलाफ एक बंदी बनाए रखने योग्य है,एसजी ने व्यंग्यात्मक लहजे में कहा मुझे उम्मीद है कि सभी नागरिक इस उपाय का लाभ उठाएंगे। लेकिन कुछ दूसरों की तुलना में अधिक समान हैं। यह एक बुरी मिसाल कायम करता है। लेकिन पीठ ने यह जवाब देने में जल्दबाजी की कि उच्च न्यायालय को अभी भी रखरखाव पर फैसला करना है। यह भी बताया कि उच्च न्यायालय ने ईडी को अभियुक्तों के स्वास्थ्य का निर्धारण करने के लिए एक विशेषज्ञ पैनल बनाने की स्वतंत्रता दी है।
एसजी ने अपनी दलील दोहराई कि अस्पताल में भर्ती होने की अवधि को पहले 15 दिनों से बाहर रखा जाना चाहिए। लेकिन पीठ ने इस याचिका पर विचार करने से परहेज करते हुए कहा कि उच्च न्यायालय इस मामले पर विचार कर रहा है। पीठ ने यह भी बताया कि ईडी अस्पताल में भर्ती होने की अवधि समाप्त होने तक विशेष अदालत से रिमांड की अवधि को टालने का अनुरोध कर सकता था।
एसजी ने अनुरोध किया कि ट्रायल कोर्ट का कहना है कि वह इस पर विचार नहीं करेगा क्योंकि उच्च न्यायालय जांच कर रहा है। सुप्रीम कोर्ट भी कहता है कि वह जांच नहीं करेगा क्योंकि उच्च न्यायालय जांच कर रहा है। कृपया हमारी दुर्दशा कहें। हम असहाय रह गए हैं। उन्होंने यह भी पूछा कि ईडी आरोपी की ओर से दायर बंदी याचिका में अवधि को बाहर करने की याचिका कैसे उठा सकता है। हालांकि, पीठ ने कहा कि ईडी इन सभी मुद्दों को उच्च न्यायालय के समक्ष उठा सकती है।
बालाजी की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता नीरज किशन कौल ने कहा कि हाईकोर्ट ने सभी मुद्दों को खुला छोड़ दिया है। उन्होंने रेखांकित किया कि बालाजी को चार कार्डियक ब्लॉकेज थे और वह अब पोस्ट-ऑपरेटिव चरण में हैं। कौल ने कहा कि एक हौवा खड़ा किया गया है कि मैंने खुद को भर्ती कराया। मुझे उनके द्वारा ले जाया गया और सरकारी डॉक्टरों के एक पैनल द्वारा जांच की गई।
सुनवाई के बाद पीठ ने आदेश पारित किया कि चूंकि उच्च न्यायालय ने अभी तक इन मुद्दों पर अपनी अंतिम राय नहीं दी है- (i)बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका की स्थिरता (ii) हिरासत में पूछताछ की अवधि से हिरासत में लिए गए उपचार की अवधि को बाहर करना-और चूंकि दोनों इन मुद्दों पर उच्च न्यायालय द्वारा तय की गई तारीख यानी 22 जून या किसी अन्य बाद की तारीख पर विचार किए जाने की संभावना है, हम इन विशेष अनुमति याचिकाओं को सुनवाई के लिए 4 जुलाई को पोस्ट करना उचित समझते हैं। हम उच्च न्यायालय से मामले पर आगे बढ़ने का अनुरोध करते हैं। गुण-दोष के आधार पर। यह स्पष्ट किया जाता है कि इन विशेष अनुमति याचिकाओं के लंबित रहने को उच्च न्यायालय के समक्ष सुनवाई स्थगित करने के लिए एक आधार के रूप में नहीं लिया जाएगा। अंतरिम आदेश में उच्च न्यायालय द्वारा की गई टिप्पणियों या इस न्यायालय द्वारा की गई कोई भी मौखिक टिप्पणी मामले की योग्यता पर कोई असर नहीं है।
बालाजी को ईडी ने 13 जून को कैश-फॉर-जॉब स्कैम के सिलसिले में गिरफ्तार किया था, जो कथित तौर पर 2011-2016 के बीच अद्रमुक शासन के तहत परिवहन मंत्री के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान हुआ था। उसके बाद उसके परिवार ने उसकी गिरफ्तारी के तरीके को चुनौती देते हुए एक बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका दायर की और इलाज के लिए उसे एक निजी अस्पताल-कावेरी अस्पताल में स्थानांतरित करने की अनुमति मांगी।
ईडी द्वारा गिरफ्तारी के खिलाफ बालाजी के परिवार द्वारा बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका दायर की गई थी। इस मामले को मद्रास उच्च न्यायालय द्वारा 22 जून, 2023 को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया गया है। उनके परिवार के अनुरोध को इलाज के लिए एक निजी अस्पताल- कावेरी अस्पताल में स्थानांतरित करने की अनुमति दी थी।
बालाजी को उनके आधिकारिक आवास, राज्य सचिवालय स्थित उनके आधिकारिक कक्ष और उनके भाई के आवास पर 18 घंटे की व्यापक तलाशी और पूछताछ के बाद 13 जून को प्रवर्तन निदेशालय द्वारा गिरफ्तार किया गया था। तलाशी के बाद बुधवार तड़के ईडी ने बालाजी को गिरफ्तार कर लिया। ये तलाशी कैश-फॉर-जॉब स्कैम के सिलसिले में की गई थी, जो कथित तौर पर 2011-2016 के बीच एआईएडीएमके शासन के तहत परिवहन मंत्री के रूप में बालाजी के कार्यकाल के दौरान हुआ था।
मद्रास उच्च न्यायालय ने पिछले साल नवंबर में घोटाले की नए सिरे से जांच का आदेश दिया था, जिसमें कहा गया था कि इसमें अनियमितताएं हैं। उच्च न्यायालय ने, उस समय, मंत्री द्वारा डिस्चार्ज याचिका को भी यह कहते हुए खारिज कर दिया था कि आरोप तय करने के लिए पर्याप्त सामग्री थी और यह मामला समाज को प्रभावित करता है।
इसके बाद, उच्चतम न्यायालय ने उच्च न्यायालय के आदेश को रद्द कर दिया और ईडी की कार्यवाही पर रोक लगाने के उच्च न्यायालय के एक निर्देश को भी रद्द कर दिया। शीर्ष अदालत ने एजेंसी को भ्रष्टाचार निरोधक अधिनियम के तहत अपराधों को शामिल करके जांच को आगे बढ़ाने की अनुमति दी।
(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार और कानूनी मामलों के जानकार हैं।)
