2024 के चुनावों से पहले राहुल गांधी ने खास तौर पर जाति जनगणना की जरूरत पर बात की थी। कई विपक्षी नेताओं ने इसका समर्थन किया था। कांग्रेस शासित राज्यों और एनडीए शासित बिहार ने भी जनगणना की। जाति जनगणना का यह मुद्दा उस चुनाव में विपक्ष की हार से उबरने का एक बड़ा मुद्दा था।
मोदी ने जाति जनगणना का पुरजोर विरोध करते हुए कहा था कि यह अर्बन नक्सल सोच का हिस्सा है। इसके पितृ संगठन आरएसएस ने कहा कि यह हिंदू समाज को बांटने की चाल है। इसी पृष्ठभूमि में जब 30 अप्रैल, 2025 को मोदी कैबिनेट ने जाति को आगामी जनगणना में शामिल करने का फैसला लिया। ऐसे में 2021 में होने वाली जनगणना को आगे बढ़ा दिया गया है। इस बात को लेकर कई तरह के कयास लगाए जा रहे हैं कि आखिर भाजपा ने इस समय ऐसा क्यों करने का फैसला किया है।
ऐसा माना जा रहा है कि यह काम खास तौर पर बिहार में होने वाले चुनावों को ध्यान में रखकर किया जा रहा है। इसलिए जाति जनगणना और इसके निष्कर्षों को नीति में बदलने की समय-सीमा तय नहीं की गई है। सबसे संभावित कारण बिहार और भविष्य में होने वाले अन्य चुनावों में चुनावी मजबूरियां हो सकती हैं। यह स्पष्ट है कि राहुल गांधी का मुद्दा खास तौर पर जाति जनगणना और आरक्षण पर 50% की सीमा को हटाना रहा है। इसे मतदाताओं के एक बड़े वर्ग से सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली है और इसलिए आरएसएस-बीजेपी सामाजिक न्याय के लिए यह कदम उठा रहे हैं, जिसका वे मूल रूप से विरोध करते हैं।
यह बिना किसी हिचकिचाहट के कहा जा सकता है कि आरएसएस का उदय, स्थापना मुख्य रूप से सामाजिक न्याय के लिए दलितों की बढ़ती जागरूकता का विरोध करने के लिए हुई थी, खासकर जोतिराव फुले और बाद में भीमराव अंबेडकर के प्रयासों के बाद, जो पिछली दो शताब्दियों में सामाजिक न्याय के अग्रदूत रहे हैं। जैसे-जैसे दलितों में जागरूकता बढ़ने लगी, उच्च जातियों को असहजता महसूस होने लगी और वे हिंदू राष्ट्र की अवधारणा के साथ सामने आए। यह कहने की ज़रूरत नहीं है कि मनुस्मृति उनके सामाजिक मूल्यों का मूल सिद्धांत था।
आरएसएस के दूसरे सरसंघचालक एमएस गोलवलकर ने मनु के नियमों की प्रशंसा करते हुए कहा कि वे सबसे प्राचीन हैं और वर्तमान समय में उनका अनुकरण किया जाना चाहिए। जब गांधी ने, खास तौर पर 1932 के बाद जाति व्यवस्था के खिलाफ़ काम करने के लिए अपने ज़बरदस्त प्रयास शुरू किए, तो उन्होंने गांव-गांव जाकर यह सुनिश्चित किया कि दलित सार्वजनिक स्थानों, मंदिरों और जल स्रोतों में प्रवेश कर सकें, तब आरएसएस ने ऐसे किसी भी प्रयास से खुद को पूरी तरह से अलग रखा और अपने स्वयंसेवकों और प्रचारकों को जाति और लिंग पदानुक्रम के मूल्यों का प्रशिक्षण देना जारी रखा।
सावरकर, जिन्हें आरएसएस बहुत मानता है, ने जाति व्यवस्था के खिलाफ कुछ प्रयास किए, लेकिन वे बहुत गहरे नहीं थे और समय के साथ ब्रिटिश शासन के प्रति उनकी वफादारी की राजनीति ने उन्हें फीका कर दिया। भारतीय संविधान का विरोध करते हुए उन्होंने कहा कि मनुस्मृति आज कानून है। संविधान का विरोध करते हुए आरएसएस के मुखपत्र ऑर्गनाइजर ने कहा कि भारतीय संविधान में शायद ही कुछ भारतीय हो, क्योंकि यह उनके पवित्र ग्रंथ मनुस्मृति के महान मूल्यों की अनदेखी करता है।
शुरुआत में इसका मुख्य आधार उच्च जाति ब्राह्मण-बनिया था। जाति और लिंग पदानुक्रम के मूल्यों में निहित अन्य उच्च जातियों ने भी आरएसएस का समर्थन किया।
समय के साथ जब चुनावी मजबूरियां हिंदुत्ववादी ताकतों पर हावी होने लगीं, तो उन्होंने दलितों, आदिवासियों और ओबीसी को अपने जाल में फंसाने के लिए जान-बूझकर काम किया। उन्होंने दलितों के बीच काम करने के लिए ‘सामाजिक समरसता मंच’ (सोशल हार्मोनी फोरम) की शुरुआत की, ताकि हिंदू राष्ट्रवाद की राजनीति पर उनका भरोसा जीत सकें। उन्होंने विभिन्न जातियों की प्रशंसा करते हुए कहा कि उन्होंने हिंदू समाज में बहुत बड़ा योगदान दिया है। इतिहास पर किताबें प्रकाशित करना और विभिन्न जातियों की ‘महानता’ बताना निचली जातियों को अपने जाल में फंसाने का एक तरीका था। हिंदू चर्मकार जाति, हिंदू वाल्मीकि जाति और हिंदू खटिक जाति तीन प्रमुख खंड थे, जिनका विमोचन आरएसएस प्रमुख मोहन भागवत ने किया था, जिन्होंने कहा था कि सभी जातियां समान हैं।
उन्होंने इन जातियों के प्रतीकों की पहचान की और उन्हें हिंदू समाज के महान नायकों के रूप में प्रस्तुत किया और उन्हें मुस्लिम विरोधी रूप दिया। राजा सुहेल देव इस रणनीति का एक उदाहरण हैं, जहां दलितों को लुभाने के लिए पासी समुदाय के सुहेल देव को पेश किया गया। उनके साथ भोजन किया गया और इससे संस्कृतिकरण की प्रक्रिया को बढ़ावा मिला और धीरे-धीरे दलितों के एक वर्ग को अपने सैनिकों के रूप में जीत लिया गया।
कई अन्य रणनीतियां जैसे दलितों के बीच यह प्रचार करना कि भाजपा ही एकमात्र पार्टी है जो मुसलमानों का तुष्टिकरण नहीं करती, जो हिंदू समाज के दुश्मन हैं। उन्हें आरएसएस की शाखाओं की ओर आकर्षित किया जाने लगा और उनमें से कई को कुछ महत्वपूर्ण पद दिए गए। दलित नेताओं के एक वर्ग को सत्ता और संसाधनों का लालच देकर लुभाया गया, जैसे रामविलास पासवान और रामदास अठावले। चिराग पासवान ने घोषणा की कि वे मोदी के हनुमान हैं।
आरएसएस-बीजेपी और सामाजिक न्याय के लिए परीक्षा की घड़ी मंडल आयोग के लागू होने के समय की थी। ऊंची जातियों ने इसका बहुत ही आक्रामक तरीके से जवाब दिया, यहां तक कि उनमें से एक ने आत्मदाह भी कर लिया। आरएसएस-बीजेपी को पता था कि इसका खुलकर विरोध करना उनके चुनावी हितों के लिए नुकसानदेह होगा। इसलिए उन्होंने इसका मौखिक विरोध नहीं किया, बल्कि मंडल के जवाब में कमंडल के रूप में एक बड़ी लकीर खींच दी। उन्होंने बाबरी विध्वंस अभियान को पूरी ताकत से तेज किया और ऊंची जातियों का ध्रुवीकरण करने में सफल रहे। इससे उनके लिए चुनावी सत्ता का रास्ता खुल गया और इस सांप्रदायिक राजनीति के लिए चुनावी समर्थन तेजी से बढ़ा।
इस बार यह देखना दिलचस्प होगा कि वे जाति जनगणना को किस तरह से उच्च वर्ग के हितों को दरकिनार करने के लिए इस्तेमाल करेंगे। उच्च वर्ग अपनी पसंद की पार्टी द्वारा जाति जनगणना के विचार से स्तब्ध है, जो उनके हितों का पोषण करती रही है। हम सभी जानते हैं कि आरएसएस देश की सामाजिक और राजनीतिक व्यवस्था में गहराई से पैठ बनाए हुए हैं। यह पहले से ही कहा जाता रहा है कि ओबीसी जनगणना का इस्तेमाल राजनीतिक उद्देश्यों के लिए नहीं किया जाना चाहिए। यह जाति जनगणना के लिए जुमलेबाजी करते हुए सामाजिक न्याय की यात्रा को रोकने के लिए नई भाषा गढ़ने में सक्षम है।
अब समय आ गया है कि भारतीय संविधान के प्रति गहरी प्रतिबद्धता रखने वाले सभी राजनीतिक दलों को सामाजिक न्याय के एजेंडे के साथ खड़े होने के लिए एक मंच पर आना चाहिए। न्यायपूर्ण और मानवीय समाज के निर्माण के लिए जाति जनगणना के परिणामों का ईमानदारी से क्रियान्वयन प्राथमिकता के आधार पर किया जाना चाहिए।
(लेखक राम पुनियानी आईआईटी मुंबई में पढ़ाते थे और सन 2007 के नेशनल कम्यूनल हार्मोनी एवार्ड से सम्मानित हैं। अंग्रेजी से रूपांतरण एस आर दारापुरी ने किया है।)
