उच्च न्यायालयों में सिर्फ 11 फीसदी महिला जज, SC-ST-OBC जजों की संख्या नगण्य

31 अगस्त 2021 के बाद से सुप्रीम कोर्ट में 4 महिला जजों जस्टिस बेला त्रिवेदी, हिमा कोहली, इंदिरा बनर्जी और बीवी नागरत्ना की गिनती अब तक की सबसे ज्यादा थी लेकिन वर्तमान में केवल तीन महिला जज जस्टिस बेला त्रिवेदी, हिमा कोहली और बीवी नागरत्ना हैं क्योंकि जस्टिस इंदिरा बनर्जी का अवकाश ग्रहण हो चुका है। तत्कालीन चीफ जस्टिस रमना ने भी कहा था कि न्यायपालिका में महिलाओं को 50% आरक्षण का अधिकार है। जस्टिस रमना ने न्यायपालिका में विषम लिंग अनुपात को उजागर करने के लिए डेटा साझा करते हुए कहा था कि निचली अदालतों में केवल 30 प्रतिशत महिला न्यायाधीश हैं और उच्च न्यायालयों में 11.5 प्रतिशत है।

1 अक्टूबर 2021 को अंतिम बार अपडेट किए गए न्याय विभाग की वेबसाइट के आंकड़ों के अनुसार, सभी उच्च न्यायालयों में 627 न्यायाधीशों में से केवल 66 महिलाएं हैं यानि कुल कामकाजी ताकत का लगभग 10 प्रतिशत। मद्रास उच्च न्यायालय में महिला न्यायाधीशों की अधिकतम संख्या है। यहां 55 की कामकाजी शक्ति में से 13 महिला न्यायाधीश हैं। अतीत में, मद्रास हाईकोर्ट में दो महिला मुख्य न्यायाधीश थीं- इंदिरा बनर्जी (2017-18) और विजया ताहिलरमानी (2018-19)।

पिछले 15 सालों के आंकड़े भी बताते हैं कि न्यायपालिका में महिलाओं का प्रतिनिधित्व बेहद कम रहा है। 2006 और 2021 के बीच, 150 महिला न्यायाधीशों को उच्च न्यायालयों में नियुक्त किया गया है, लेकिन उनमें से 84 पहले ही सेवानिवृत्त हो चुकी हैं, और अभी केवल 66 सेवा कर रही हैं।

4 अप्रैल को जारी इंडिया जस्टिस रिपोर्ट (आईजेआर) 2022 के अनुसार उच्च न्यायालय स्तर पर, राष्ट्रीय स्तर पर, केवल 13% न्यायाधीश महिलाएं हैं, जबकि जिला अदालत स्तर पर हिस्सेदारी लगभग दो गुना अधिक 35% है। 36 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में से 11 में, 2020 से उच्च न्यायालयों में महिला न्यायाधीशों की संख्या में कमी आई है। आंध्र प्रदेश में यह 19% से घटकर 6.6% हो गई, इसके बाद छत्तीसगढ़ में यह 14.3% से 7.1% हो गई।

राष्ट्रीय स्तर पर, महिला पैनल वकीलों की हिस्सेदारी 18% से बढ़कर 25% हो गई। मेघालय का हिस्सा सबसे अधिक 60.4% था और उसके बाद नागालैंड का 51.4% था। राजस्थान (8.6%) के बाद उत्तर प्रदेश (10.5%) में पैनल वकीलों में महिलाओं की हिस्सेदारी सबसे कम थी। महिला पीएलवी (पैरालीगल वालंटियर्स) की हिस्सेदारी मार्च 2020 में 35% से बढ़कर जून 2022 तक 40% हो गई।

पहली बार, इंडिया जस्टिस रिपोर्ट ने राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग और 25 राज्य मानवाधिकार आयोगों का आकलन किया। राज्य मानवाधिकार आयोगों में एक अध्यक्ष होना चाहिए जो एक उच्च न्यायालय का मुख्य न्यायाधीश रह चुका है, एक सदस्य जो एक उच्च न्यायालय का न्यायाधीश है, या रह चुका है, एक सदस्य जो उस राज्य में एक जिला न्यायाधीश है या रह चुका है, और मानवाधिकारों से संबंधित मामलों में ज्ञान या व्यावहारिक अनुभव रखने वाले दो सदस्य।

ये अर्ध-न्यायिक निकाय शिकायतों की जांच करते हैं, जेलों, किशोर या कल्याण गृहों और अन्य सरकारी संस्थानों में रहने की स्थिति में सुधार के लिए सिफारिशें करते हैं। वे मानवाधिकारों की सुरक्षा के लिए संविधान के तहत प्रदान किए गए सुरक्षा उपायों की भी समीक्षा करते हैं और उनके कार्यान्वयन के उपायों की सिफारिश करते हैं। हालांकि उन्हें सिविल कोर्ट की सभी शक्तियां प्रदान की जाती हैं, लेकिन उनकी सिफारिशें बाध्यकारी नहीं होती हैं।

रिपोर्ट के अनुसार, यहां भी लिंग प्रतिनिधित्व अपर्याप्त है। 1993 में अपनी स्थापना के बाद से, एनएचआरसी (राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग) में कभी कोई महिला अध्यक्ष नहीं रही, और केवल तीन महिला सदस्य रही हैं।

राज्य मानवाधिकार आयोगों में कर्मचारियों के छह सदस्यों में कुल मिलाकर केवल एक महिला थीं। कोई महिला अध्यक्ष नहीं थी। 25 आयोगों में से केवल छह में सदस्य या सचिव के रूप में महिलाएं थीं। केवल केरल, मेघालय और पंजाब में एक-एक महिला सदस्य थीं। संस्थानों की संरचना में बहुलवाद की आवश्यकता वाले राष्ट्रीय मानवाधिकार संस्थान की स्थिति पर पेरिस सिद्धांतों के बावजूद यह मामला था।

जानकारी के अनुसार 17 लाख अधिवक्ताओं में केवल 15 प्रतिशत महिलाएं हैं। यहां तक कि राज्य बार काउंसिल जैसे वकीलों के लिए निर्वाचित अनुशासनात्मक निकायों में भी केवल दो प्रतिशत महिला सदस्य हैं। वकीलों की शीर्ष संस्था बार काउंसिल ऑफ इंडिया (बीसीआई) में कोई महिला सदस्य नहीं है। महिला वकीलों का कहना है कि उनके लिए संघर्ष जारी है, हालांकि 1923 में कानूनी व्यवसायी (महिला) अधिनियम पारित होने के बाद से उनकी संख्या धीरे-धीरे बढ़ी है, जिसने उन्हें पेशे में शामिल होने की अनुमति दी थी।

न्यायपालिका में लैंगिक असमानता का एक और परेशान करने वाला पहलू यह है कि कई महिला अधिवक्ताओं को बेंच में पदोन्नत नहीं किया गया है। उच्च न्यायालयों में दो प्रकार की नियुक्तिया होती हैं- बार से बेंच तक सीधी पदोन्नति, और निचली अदालत के न्यायाधीशों की पदोन्नति।

2006 के बाद से 25 उच्च न्यायालयों का हिस्सा बनने के लिए चुनी गई 150 महिलाओं में से केवल 61 सीधे पदोन्नति के मामले थे, जबकि बाकी ट्रायल कोर्ट के न्यायाधीश थे जिन्हें पदोन्नत किया गया था। 66 महिला न्यायाधीशों की वर्तमान कार्यरत शक्ति में से 32 वकील हैं जिन्हें सीधी नियुक्ति के लिए सिफारिश की गई थी।

15 साल की अवधि में, सुप्रीम कोर्ट में नौ महिला न्यायाधीश थीं, जिनमें तीन वर्तमान में कार्यरत हैं। आजादी के बाद से, 1950 और 2020 के बीच सुप्रीम कोर्ट में नियुक्त कुल 247 में से केवल आठ महिला न्यायाधीश हैं। विधि विशेषज्ञों के अनुसार, कानूनी पेशे में शायद ही कोई महिला है, और उनकी कम संख्या यही कारण है कि पुरुषों की तुलना में महिला न्यायाधीश कम हैं।

महिला वकीलों का प्रतिनिधित्व करने वाले एक संघ ने उच्च न्यायपालिका, विशेष रूप से 25 उच्च न्यायालयों के साथ-साथ शीर्ष अदालत में महिलाओं का प्रतिनिधित्व बढ़ाने की याचिका के साथ उच्चतम न्यायालय का दरवाजा खटखटाया है। यह न केवल बड़े पैमाने पर महिलाओं के कल्याण को बढ़ावा देगा और समर्थन करेगा, बल्कि महिलाओं की गरिमा की रक्षा भी करेगा और निर्णय लेने की प्रणाली में उनकी सक्रिय भागीदारी को प्रोत्साहित करेगा, जैसा कि सुप्रीम कोर्ट महिला वकील एसोसिएशन द्वारा दायर हस्तक्षेप आवेदन में कहा गया है।

आवेदन एक लंबित मामले में दायर किया गया है, जिसमें शीर्ष अदालत ने संविधान के अनुच्छेद 224-ए के अनुरूप तदर्थ न्यायाधीशों की नियुक्ति की संभावना पर सभी उच्च न्यायालयों के विचार मांगे थे। अनुच्छेद 224-क न्यायाधीशों की नियुक्ति से संबंधित है।

अपने 70 वर्षों के अस्तित्व में उच्चतम न्यायालय में मात्र 8 महिला न्यायाधीश रही हैं। इनमें से भी कोई मुख्य न्यायाधीश नियुक्त नहीं की जा सकीं। वर्तमान में 25 उच्च न्यायालयों में 1,078 पुरूष न्यायाधीशों की तुलना में मात्र 81 महिला न्यायाधीश हैं।

जाति प्रतिनिधित्व के संदर्भ में न्यायपालिका में भी व्यापक विविधताएं हैं। इंडिया जस्टिस रिपोर्ट ने पाया कि किसी भी राज्य ने अधीनस्थ अदालतों में सभी जाति-आधारित कोटे को पूरा नहीं किया। केवल दो राज्यों (छत्तीसगढ़ और तेलंगाना) ने दो श्रेणियों में रिक्तियां भरी हैं। लेकिन, कम से कम 10 राज्यों – बिहार, हरियाणा, झारखंड, कर्नाटक, मध्य प्रदेश, ओडिशा, राजस्थान, उत्तर प्रदेश और पश्चिम बंगाल- में अधीनस्थ न्यायालय स्तर पर सभी जाति श्रेणियों में रिक्तियां थीं।

छह राज्यों में एसटी श्रेणी में 90% से अधिक रिक्तियां थीं, जबकि तीन राज्यों- पश्चिम बंगाल (100%), ओडिशा (89%) और झारखंड (61%)- में अधीनस्थ पदों पर एससी श्रेणी में 60% से अधिक रिक्तियां थीं। (न्यायालय स्तर पर)

रिपोर्ट में कहा गया है कि आठ राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों में अनुसूचित जनजाति के न्यायाधीशों की संख्या 10% से कम है और तीन राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों में उनके लिए कोई आरक्षण नहीं है। छोटे राज्यों में, गोवा में एससी में 100%, एसटी में 65% और ओबीसी में 85% के साथ श्रेणियों में उच्च रिक्तियां थीं।

भारत के मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ ने नवंबर 2022 में कहा था कि कानूनी पेशे की यह संरचना, जो पितृसत्तात्मक और कभी-कभी जाति-आधारित है, इसे बदलना होगा।

सरकार ने मार्च 2023 में संसद को कहा था कि सरकार उच्च न्यायपालिका में न्यायाधीशों की नियुक्ति में सामाजिक विविधता के लिए प्रतिबद्ध है। जबकि 575 उच्च न्यायालयों में न्यायाधीशों की नियुक्ति में कोई जाति आधारित आरक्षण नहीं है।

न्याय विभाग द्वारा साझा किए गए विवरण के अनुसार, साल 2018 से 19 दिसंबर, 2022 तक कुल 537 न्यायाधीशों को उच्च न्यायालयों में नियुक्त किया गया था, जिनमें से 1.3 प्रतिशत अनुसूचित जनजाति, 2.8 प्रतिशत अनुसूचित जाति, 11 प्रतिशत पिछड़ा वर्ग से थे। वहीं, 2.6 फीसदी न्यायाधीश अल्पसंख्यक समुदायों से थे।

कार्मिक, लोक शिकायत, कानून और न्याय पर विभाग से संबंधित संसदीय स्थायी समिति की मार्च 2023 की रिपोर्ट के अनुसार, कुल मिलाकर उच्च न्यायालयों में 30% पद खाली हैं। छह उच्च न्यायालयों में 40% और उससे अधिक की रिक्तियां हैं और छह अन्य में 30% से 40% की सीमा में रिक्तियां हैं।

(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार और कानूनी मामलों के जानकार हैं।)